说到历史上的阴谋家，大家最熟悉的莫过于陈平了，他是刘邦的谋士，虽然他不是"汉初三杰"之一，但陈平为刘邦做出的贡献也不小，但陈平是个小人，他出的注意几乎都是害人的，比如范增就是被他用离间计害死的，像陈平这样的人物，就是典型的阴谋家，为了自己的利益，不惜伤害别人。
刘邦生前为了防止臣下谋反，他进行了白马之盟，让众人宣誓非刘姓不可称王，当刘邦一死，吕雉就像要夺权，吕雉问陈平吕家的人可不可以称王时，陈平竟然直接说可以的，你想称王就称王吧，我局双手支持，当吕雉死后，陈平立马再次反水，联合周勃灭掉了吕氏家族，陈平的阴险狡诈可见一斑。
但要说到历史上第一阴谋家，陈平还不算，充其量他只是小巫，真正的阴谋家大巫，是三国时代的毒士贾诩，陈寿在写《三国志》时，评价贾诩是"算无遗策，经达权变，其亚良、平只亚欤！"说贾诩是仅次于张良、陈平这样的人物，虽然贾诩的谋略仅次于陈平，但他的阴险狡诈却有过之。
贾诩在三国舞台上出场时，在牛辅账下工作，牛辅是董卓的女婿，这样算来贾诩算是董卓的人，董卓虽然是贾诩的主公，可董卓意思，贾诩就出卖了主动，他挑拨李傕、郭汜等西凉将领杀回长安，打着为董卓报仇的名义，劫持汉献帝，在贾诩的忽悠之下，西凉军杀入了长安。
因为贾诩的怂恿，导致汉朝元老王允等人的光复大汉的计划失败，于是汉献帝外套，被曹操擒获，彻底沦为傀儡，从此天下开始大乱，可以说贾诩是天下大乱的根源，假如他不煽动西凉军谋反，董卓死后汉献帝照样可以稳坐皇位，长安也不会大乱了。