汉朝的第七位皇帝：汉武帝刘彻（公元前156年7月14日-公元前87年3月29日）他的雄才大略、文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为了中国历史上伟大的皇帝之一。
刘彻
公元前156年7月14日。刘彻出生于长安未央宫猗兰殿，汉景帝刘启的第九子，汉文帝刘恒的孙子，汉高祖刘邦的曾孙，母王娡，原名刘彘，景帝前元四年（前153年），刘彻以皇子的身份被封为胶东王。（前150年）刚刚七岁的刘彘被立为太子，景帝遂改刘彘名“彻”。“彻”字表示充满智慧，达到圣德的要求。他成为太子与其母孝景王皇后和其姑母馆陶公主刘嫖有很大关系。刘嫖许诺将她的女儿陈氏嫁给当时四岁（古代按虚岁计算）的胶东王刘彻。刘彻后娶陈氏为妃。
相传，馆陶长公主抱着四岁的刘彘问：“彘儿长大了要讨媳妇吗？”胶东王刘彘说：“要啊。”长公主于是指着左右宫女侍女百多人问刘彘想要哪个，刘彘都说不要。最后长公主指着自己的女儿陈阿娇问：“那阿娇好不好呢？”刘彘于是就笑着回答说：“好啊！如果能娶阿娇做妻子，我会造一个金屋子给她住。”这就是成语金屋藏娇的由来。他成为太子与其母孝景王皇后和其姑母馆陶公主刘嫖有很大关系。刘嫖许诺将她的女儿陈氏嫁给当时四岁（古代按虚岁计算）的胶东王刘彻。刘彻后娶陈氏为妃。
陈阿娇
景帝后元三年（前141年）正月，景帝逝世。甲子，16岁的太子刘彻即皇帝位，尊皇太后窦氏曰太皇太后，皇后王氏曰皇太后。立陈阿娇为皇后。
汉武帝登基之初，汉朝建立已经有六十多年了，天下安定，刚刚坐上皇位的刘彻急切的想要一展自己的抱负，大刀阔斧的改革朝政，改换确定各种制度。刘彻重用崇尚儒家的学说的赵绾、王臧等人做官，达到公卿的高位。正赶上窦太后还在推崇信奉汉朝开国以来尊崇的黄帝、老子的道家学说，不喜欢儒术，于是派人私下里察访赵绾、王臧等人所干的非法之类的事情，逮捕审查赵绾、王臧等人，赵绾、王臧无奈，位保刘彻于狱中自杀，此时朝廷真正的大权还是掌握在窦太后手里。武帝第一次展露锋芒被无情的碾压掉了，从此武帝学会了韬光养晦。
直至建元六年（前135年）五月窦太后去世，汉武帝才得以掌握大权。他进一步削弱诸侯王的势力，颁布大臣主父偃（yǎn）提出的推恩令，（这里要着重解释一下推恩令，这个特别重要，以前诸侯国国王去世以后由一名王太子来继承王位，继续统治王国，这样时间久了自然就成了国中之国，势力强大的诸侯国就会不服朝廷的管教，景帝时期的七国之乱就是例子，推恩令颁布后，皇帝命令所有皇室子孙都要沐浴皇恩，意思是改变之前由一个人继承王位的传统，诸侯王多有儿子都要封侯，并且都要分封国土，这样，名义是上是皇帝施恩，实际上是把一个诸侯国分封成好几个诸侯国，以削弱诸侯王的势力。这一建议既符合了汉武帝巩固专制主义中央集权的需要，又避免激起诸侯王武装反抗的可能，这样，汉朝朝廷不用贬斥诸侯王，就使得大的王国自己分崩离析了。）以法制来推动诸侯王分封诸子为侯，使诸侯王的封地不得不自我缩减。
武帝采取了以儒为主以法为辅，内法外儒的一种体制，对广大百姓宣扬儒道以示政府的怀柔，而对政府内部又施以严酷的刑法来约束大臣。同时，他收相权、设立刺史，监察地方。加强中央集权，将冶铁、煮盐、酿酒等民间生意编成由中央管理，禁止诸侯国铸钱，使得财政权集于中央。思想上，采用董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，为儒学教育在中国古代的特殊地位铺平了道路，在长安创立专门的儒学教育——太学，是当时的最高学府。建元二年，武帝派张骞出使西域寻找大月氏国，走出了帝国向西扩展的第一步，也为日后的轰动世界的丝绸之路走出了第一步。
张骞
武帝派名将卫青、霍去病三次大规模出击匈奴，收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥，将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至漠北。
卫青 霍去病
在对匈奴的战争同时，采取和平手段和军事手段使西域诸国臣服。丧失肥沃茂盛的漠南地区后，匈奴王庭远迁漠北，这就基本解决自西汉初期以来匈奴对中原的威胁，为后来把西域并入中国版图奠定基础
元封六年（前105年）武帝令细君公主嫁乌孙和亲。因水土不服，不久病逝。
太初二年（前101）乌孙国上书汉廷为乌孙王求娶汉家公主，以此延续乌汉联盟，解忧公主不畏惧和亲公主肩负的重任。此一去九千里的漫漫征途何其遥远，此一去五十年的岁月里经历了无数的风风雨雨；解忧公主先后服侍乌孙国两位国王，他的孩子也继承了乌孙国王。
汉甘露三年（公元前51年），年逾七十的解忧公主携三个孙子终于回到了阔别了整整半个世纪的 长安城。红颜离家，皓首归来，长安繁华依旧，女儿青春不再，不独公主自己，连汉宣帝（汉武帝刘彻曾孙）都感慨万千，以极高的规格接待和安置了这位大汉的功臣。解忧在长安安享了两年的晚年时光后去世，乌孙带回来的孙子们为她守灵。这之后过了十六年，才有了著名的昭君和亲匈奴。汉代对抗匈奴的过程中，大将卫青、霍去病、 飞将军李广、 程不识的事迹至今广为传诵；信使张骞、 苏武、 班超的事迹亦令人赞叹不已；而解忧等"和亲"的使者，也有着不可磨灭的功绩。
解忧公主
征和元年（前92年）巫蛊事件开始出现。征和二年（前91年）太子刘据被诬陷谋反，此时的汉武帝年事已高，非常相信方士的话，不再像年轻时那样睿智，竟然直接派兵平叛，太子刘据兵败，出逃至湖县（今河南灵宝西），自缢而死，太子刘据有三子一女，全部因巫蛊之乱而遇害，刘据之子、武帝皇孙刘进有一子刘病已幸存，尚在襁褓中，后改名刘询，为汉宣帝。
刘据
时间久了，巫蛊之事人们逐渐不再相信了，因为他本身就是骗人的。高寝郎田千秋讼刘据冤曰：“子弄父兵，罪当笞；天子之子过误杀人，当何罢哉！臣尝梦见一白头翁教臣言。”于是汉武帝霍然醒悟，汉武帝颇知当时刘据只是惶恐不安并无谋反的意图，下令将江充满门抄斩，将苏文烧死在横桥之上。曾对刘据兵刃相加的人也陆续被杀。汉武帝怜刘据无辜，就派人在湖县修建了一座宫殿，叫作“思子宫”，又造了一座高台，叫作“归来望思之台”，借以寄托他对刘据和那两个孙子的思念，天下闻而悲之。
汉武帝晚年求神仙又不成，又因巫蛊之祸造成父子相残、太子刘据自杀，种种打击使武帝心灰意冷，对自己过去的所作所为颇有悔意。在登泰山、祀明堂之后，武帝下《轮台罪己诏》说“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，靡费天下者，悉罢之！”以表示承认自己的错误。天下也因此又逐渐归于和谐，为昭宣中兴的盛世奠定了基础。
后元二年（前87年）二月，汉武帝于弥留之际立刘弗陵为太子，四天后的丁卯日，汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁。三月甲申葬于茂陵（今陕西兴平县东北）。霍光正式接受汉武帝遗诏，成为汉昭帝刘弗陵的辅命大臣，与车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同辅佐朝政。
汉武帝16岁登基，七十岁驾崩。(景帝后三年(前141)正月即帝位，后元二年(前87)二月去世，在位五十四年零一个月)54年的统治历程。在位期间，继承景帝政策，打击地方割据势力，加强中央集权。在法律思想上，采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，确认儒家思想的封建正统法律思想的地位。在位五十四年，是西汉的鼎盛时期。前无古人的巨大功业。汉武帝的雄才大略，文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，在他统治下的西汉帝国比罗马帝国还要强盛。成为世界文明无可争议的中心，而汉武帝的时代，也成为中华民族历史上最值得自豪和展示的伟大时代之一。