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三国时期，有各路军阀混战，也有无数枭雄并起。在这个波云诡谲的乱世里，无数名将谋士出现，有人得遇明主，一生才学尽数施展，成就后世赫赫威名；也有人生不逢时，虽然能力出众，却淹没在历史长河中。提及蜀汉“五虎上将”，相信不少读者都有所了解。其中老将黄忠，在人生后期遇到仁君刘备，进而在汉中战场中大放异彩，一举斩杀曹营名将夏侯渊，就此威名远播。反观马超，尽管他武功谋略皆为一流，最终却只落得郁郁而终的下场。
▲马超剧照
马超的人生，可以分为截然不同的两个时期。在前半生，马超跟随父亲马腾割据凉州，每逢战时，马超必定一马当先，因其作战勇猛，有人甚至赞其可与当年吕布媲美。后来马腾作为人质入许都，马超则独立在陇右地区称雄，并与韩遂成为关东诸豪雄之中的领头人物。“渭南之战”中，马超勇不可当，杀得曹操丢盔弃甲，此时的他是多么意气风发。事后，曹操无不感叹道：“马儿不死，吾无葬地也。”可见“锦马超”之名当真是名不虚传。
▲曹操剧照
尽管马超骁勇善战，但他与韩遂却有着各自的小算盘。精于谋略的曹操抓住了这一点，采取贾诩献上的反间计，最终大败马超于渭南，从此彻底平定整个北方。从此，马超的人生出现重大转折。他回到陇右地区想要召集旧部复仇，却被当地贵族击败。马超又逃到汉中，张鲁虽然知他勇武，却不肯重用于他。就这样，在刘备进攻成都之时，马超又辗转投至其麾下。后者见其效忠颇为惊喜，遂命马超来到成都城下叫阵。据史书记载，西川官员久闻马超英勇，竟然吓得不战而降。
▲张鲁剧照
可令人奇怪的是，马超在加入蜀汉政权之后，便逐渐变得默默无闻。刘备之后发动的几次大战，也没有见到马超的身影。需要指出的是，刘备在官职方面并没有亏待马超——刘备进位汉中王时，马超加封左将军，成为仅次于关羽的二号武将；在百官劝进刘备称帝的大臣名单中，马超也是位列首位，后来受封骠骑将军。然而即便如此，马超在蜀汉政权中的处境依然十分尴尬。
▲刘备称帝剧照
据《三国志·彭羕传》记载，蜀地有位狂士名叫彭羕，他和马超素有交情。彭羕说话直言不讳，因此得罪刘备被贬出权力中枢。这一天，彭羕在家中设宴款待马超，酒醉之后，彭羕想到自己怀才不遇，遂大骂刘备“老革荒悖，可复道邪”，还竭力策反马超。马超听后默然不语，次日向刘备告密，彭羕遂下狱而死。常言道“苍蝇不叮无缝的蛋”，彭羕借着酒醉策反马超，足以见得马超在蜀国过得并不开心，而他第二天就主动汇报的举动，也显示出他过得如履薄冰，生怕失去刘备仅有的信任。在此情形之下，马超只活到47岁便郁郁而终。
▲刘备早期剧照
那么问题来了，马超这样一位素有勇略的上将，刘备为何弃之不用呢？在子渊看来，刘备对马超的这番安排，其实是恰到好处的。说到这里便不得不谈到，刘备为何对马超如此忌惮，甚至不让后者单独领兵的原因。首先，马超人品不好，乃是不忠不孝之辈。上文中已经提到，马超为保全自身不惜出卖好友彭羕，以此换取自身安全，此为不义。有意思的是，马超还亲手坑死了自己的老父和马氏族人二百多人。
▲曹操领兵剧照
在演义之中，马超起兵反曹是为报杀父之仇，可事实却恰恰相反。据《三国志·张既传》注引《魏略》记载，为取得关中最大军阀韩遂的支持，马超是这么跟他说的：“今超弃父，以将军为父，将军亦当弃子，以超为子。”在“渭南之战”开始后，曹操为了争取马超，并未对马腾等人痛下杀手；直到马超败走汉中以后，曹操这才杀掉了马氏一族。马超起兵，只是为了自己能够逐鹿中原而已。后来张鲁想要重用马超，也被手下谋士给制止了。原因无他，谁愿意相信一个不忠不孝之人呢？
▲马超雕像
张鲁不敢，刘备同样也不敢。不过刘备虽然不敢让马超单独领军，却为他找到一个合适去处，那就是镇守凉州一带。以马超在羌人中的威望，凉州在很长一段时间内都保持太平。然而刘备却并未将马超的效益发挥到最大化——以马超的过人威望、人脉关系和可与吕布媲美的勇武，蜀汉完全可谋求控制西凉局势，然而却白白放弃。后来诸葛亮北伐之时，蜀汉军队便是因为始终无法突破西凉铁骑和羌人阻击，所以无法取得理想成果。从这一角度而言，马超一死，便意味着刘备再也没有机会统一三国，实在叫人惋惜不已。
参考资料：
《三国志·卷三十六·蜀书六·关张马黄赵传》