很多人都知道河北省的省会是石家庄，但是很少有人知道，还有一座城市曾担任河北的政治、经济、文化、军事中心近300年之久，它就是位于河北省中部的保定市。这座有着2300多年历史的古城，总面积22190平方千米，人口1046.92万人，自古为“北控三关，南达九省”的“通衢之地”。
从保定的名字就能看出来，有“保卫大都，天下安定”的寓意，这也是其作为“京畿重地”的使命和责任。保定在历史上是直隶总督的驻地，尤其到了清朝后期，直隶总督一般兼任北洋大臣，这也使得保定成为河北第一大都市，其经济和政治地位仅次于京师，比南京还要高一些。
1968年，河北省会由保定搬到石家庄市，并一直保持到现在。如今的保定虽然从直隶总督府驻地变成普通的地级市，但其制造业仍有着深厚的历史传承和产业基础。近年来，保定市全力打造科技创新型经济强市，2018年GDP达到3589.80亿元，排名省内第四。
虽然保定的名气大不如以前，但由于其特殊的地理位置，境内留下了很多著名的历史遗迹。始建于金代（公元1227年）的大慈阁，自古为佛教圣地，也是古城保定的象征，被列为“上谷八景”之首，素有“不到大慈阁，何曾到保定”之说。
始建于元末明初的直隶总督署，是清代直隶总督的办公处所，也是我国现存的唯一一座最完整的清代省级衙署。曾驻此署的直隶总督包括曾国藩、李鸿章、袁世凯、方观承等共59人66任，历史内涵十分丰富，素有“一座总督衙署，半部清史写照”之称。
与直隶总督署毗邻的古莲池，是中国十大园林之一，距今已有近800年的历史。园内奇花异卉、画舫楼船、琼楼玉阁参差错落，素有“城市蓬莱”之称。值得一提的是，景区内的莲池书院曾是直隶省的最高学府，与岳麓书院齐名，被誉为“清末全国书院之冠”。
创办于1912年的保定陆军军官学校，是中国近代史上第一所正规陆军军校。如果从其前身北洋军学堂算起，保定共训练了接近一万名军官，当中超过1600人获得将军的头衔。2006年，保定陆军军官学校旧址入选全国重点文物保护单位，并于2017年入选“中国20世纪建筑遗产”。
地处古城中轴线上的保定西大街，形成于宋淳化年间（公元990年），街道全长846米，曾经是保定府最繁华的街道，也是目前国内保存较完好的具有明清、民国时期建筑风貌的历史文化名街，素有“直隶第一街”之称，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。