可能很多人之前并不了解这位英年早逝的皇帝——他是明成祖朱棣的太孙，是朱棣最喜欢的孙儿。在朱棣去世之后，其父朱高炽继承了皇位，但是，由于朱高炽体弱多病，在皇位上一年不到的时间就去世了，于是朱瞻基没等多久就当上了皇帝。
从朱瞻基的功绩来看，他是一位名副其实的明君，其在位共15年，民富国强，开创了能够与汉代文景之治相提并论的“仁宣盛世”。
不过虽然朱瞻基在位时间还算长，但实际上他也是个英年早逝的主，毕竟他去世的时候也才38岁。之所以在位长，只不过是借了父亲朱高炽的“光”罢了。
因此，即便是在医疗不发达的古代，朱瞻基38岁去世仍算是早亡，那么究竟是什么原因导致朱瞻基会如此早逝呢？这里我们可以分成根本原因与直接原因两大方面来探讨。
一、根本原因：朱瞻基继位后面临一系列历史问题等待解决，由于政务繁重，导致操劳过度，身体素质每况日下。
1、朱棣北伐财政透支过多，仁宗在位仅一年，朱瞻基继位极力恢复国力。
靖难之役后，朱棣登上皇位，朱棣在位期间，就蒙古问题先后发动了五次北伐，北伐致使蒙古势力进一削弱，解决了明朝前期的北方问题，明朝成了瓦剌和鞑靼的宗主国。
不过虽然北伐取得了非常大的成果，但是，长年的征战导致明朝的国力透支过于严重，老百姓们的生活非常贫困。朱棣去世后仁宗继承皇位，不过仁宗皇帝仅仅在位一年就去世了，把恢复国力的担子留给了朱瞻基。
朱瞻基上位之后，减轻赋税，重视生产，息兵养民，并停止宝船下西洋，停止皇家采办珠宝等行为，绞尽脑汁用各种政策以恢复国力。朱瞻基在位中期，明朝实现了政治清明，法纪严明，经济发展，仓廪充实，百姓安居，社会稳定的景象，史称“仁宣之治”。
虽然朱瞻基极力为老百姓们带来了福利，但是，为了实现“仁宣之治”他付出了极大的心血，每天要工作时间远超明朝后世的多位皇帝，繁多的政务给朱瞻基的身体带来了不小的压力，导致他的身体健康指数下降过快。
而且盛世也是要付出代价的，有得就要有舍。朱瞻基当时要发展经济，开拓盛世，最需要的就是钱财，所以在一些方面能省则省，于是他放弃了诸多战略要地，比如奴儿干都司、开平卫前线，甚至是越南，而这些在后来都成为了朱瞻基的一些心病，寝食难安。
而这里值得一提的是，这些“心病”在后来爆发也确实产生了一些严重问题，朱瞻基的担心在后来还是发生了。比如开平卫前线的失去为瓦剌的壮大埋下伏笔，而奴儿干都司的废除为女真人崛起奠定了基础。
2、朱棣留下了棘手的藩王问题亟待解决，给朱瞻基的统治地位带来了严重的威胁。
朱棣在位的时候因为不想看到儿子们手足相残的景象，留下了汉王这位野心家，朱高炽上位之后，汉王朱高煦就已经是蠢蠢欲动，觊觎皇位。而没过多久，他的大哥朱高炽又去世了，连续的改元换代，让朱高煦看到了机会，其野心越来越膨胀。朱瞻基正式登上皇位后，朱高煦效仿父亲朱棣发动叛乱，企图利用朱瞻基根基不稳，一举将他推下台。
为了平定叛乱，朱瞻基劳心费神，不仅要想尽办法拉拢其他的叔叔，与他们勾心斗角，还要抵挡汉王的步步紧逼，终于是平定了叛乱。而借着这样的机会，朱瞻基也开始了一场削蕃之路，整个削蕃的过程软硬兼施，让朱瞻基耗费了巨大的心神，这对于朱瞻基的健康来说是不小的摧残。
其实，皇帝也是个高危职业，越是在位期间政务繁忙，越是花费心血，就越容易把身体拖垮。朱瞻基其实也受了父亲明仁宗的“连累”，明仁宗为他来了一个好头，却没能够有时间去实现，只能等待着儿子朱瞻基去把他的理想付诸实践。
二、直接原因：加剧朱瞻基病因，导致其身体状况越来越差的原因可能是“中毒”了。
以下为三种猜测，仅供参考。
1、丹药中毒
可能不少人都知道，明朝的很多皇帝热衷于“炼制丹药”，其中嘉靖皇帝最为有名。而在嘉靖皇帝之前，朱元璋、朱棣、朱高炽等人都在晚年出于治病的原因服食过丹药，朱瞻基去世之前也曾经服食过丹药。
他本人对于道家炼制的丹药并不感冒，服用丹药次数也不少。虽然每次都吃的不多，不会致命，但要知道慢性中毒是一个循序渐进的过程，即便剂量不大，在日积月累的情况下也会导致身体被拖垮，更别说朱瞻基身体本来就不行。
2、宫中装潢材料中毒
在朱棣决定迁都之后，明朝花在故宫修建上的钱数不胜数，宫中的装潢材料大多数都同“贡、朱砂”等有毒物质有关，朱瞻基长时间生活在乾清宫，因为宫中装潢材料时间长了散发出来的有毒物质而死也是有可能的。
虽说按明朝时期的科技来看，制漆工艺相比之前精进了很多，关于“油漆中毒”的认识也丰富了不少，对于如何防治这种现象也有了一些解决措施，漆的涂抹不会过度。但要知道，每个人的身体素质能够接受的程度都是不一样的。
3、玩具材料中毒
朱瞻基年轻的时候喜欢“斗蛐蛐”，这个兴趣爱好一直持续到了他登上皇位。而且，登上了皇位之后，朱瞻基甚至想把他的“斗蛐蛐”发扬光大，命人打造了很多有关于斗蛐蛐的把玩器，“宣德炉”就是其中之一，平日里就算是朱瞻基出门也要将宣德炉带在身上。
宣德炉的材料主要是铅，因为长时间带在身边，朱瞻基铅中毒几率相当大。作为一种重金属，古代一旦铅中毒是难以救治的。从朱瞻基去世前的情况，以及铅中毒的症状来看，这种说法很有可能，甚至比前两种说法的可能性要大。
总结
总的来说，个人认为朱瞻基的英年早逝和他在皇位上操劳过度加上不注意爱惜身体有着很大的关系，其实如若身体素质好，底子好的话，即便是不爱护身体也依旧不会如此早逝。
可怎奈明朝皇帝的底子都不太好，除了朱元璋和朱棣寿命超过了60岁之外，包括朱瞻基在内的多位皇帝寿命都只有不到40岁，其中朱允炆、朱祁钰、朱由校甚至连30岁都不到就去世了。