众所周知，在封神榜中昊天是三界天帝。当年昊天虽然是天帝，他却发现自己是个光杆的“司令”，手底下也没几个厉害的神，于是乎昊天跟鸿钧诉苦，想要让阐教派几个高手过来天庭。据传，昊天是封神世界第一仙鸿钧的童子，鸿钧让昊天去管理天庭的。鸿钧听到昊天诉苦，于是也颇为不好意思，就同意下来。
以来阐教十二金仙自身未斩却三尸，犯了红尘之厄，所以有杀伐降临。昊天将计就计，他看重十二金仙的本领，想要招揽。可惜的是，成神就意味着失去仙道，没有成圣的一丝可能，以后还要受制于封神榜和昊天。此时元始天尊不干了，经过多方筹谋后，把主意打到了通天教主身上。
此后阐教和截教你方唱罢我登场，争斗不停，最后以通天教主的失败来收场，其实不止是通天输了，而且元始天尊和老君等人也是输家，而赢家却是昊天上帝，他不费吹飞之力，白白得了阐教截教众多高手，当天庭各部门正神分封完毕，昊天欣慰笑了，可以安心当天帝。
可是许多人却发现了一个问题，在不知不觉中昊天退位了，玉帝上位了。在西游世界中，三界的主宰者是玉帝，孙悟空是叫玉帝把天帝的位子让给他而不是叫昊天。那么问题来了，封神榜中的天帝是昊天，为何在西游中变成玉帝？说出来你可能不信。
其实昊天上帝是中国神话中天的尊号，而且昊天称号的起源很早，在周朝就正式出现，昊天是带有至高神之位的天，是华夏祭祀的最高神。古代皇帝祭祀的对象就是昊天，因为昊天就是天，而皇帝自称“天子”，所以顺理成章祭祀昊天。
那么是什么时候出现玉帝的？原来这要说起一位皇帝宋真宗，据传，他曾做了个梦并跟大臣说，是玉帝说赵家应该拥有天下。于是此后宋朝就祭祀玉帝了，并且宋真宗加封其为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”，从玉帝的名字来看，我们可以发现，他也可以叫做昊天，或者说在宋朝，昊天就是玉帝，玉帝就是昊天。
可是他们还是两位不同的神，有人说，昊天上帝是“天”，是国家正统祭祀的至高神，而玉帝只是道教的至高神，两者概念有区别。而《西游记》是明代吴承恩所写，在那时玉帝在人间有很高的人气，所以在书里玉帝就是三界主宰。
