1955年10月，一份请示报告紧急送到了国务院办公室，办公室内，坐着数十位考古专家、历史学专家，他们盯着文件，一言不发。突然，一个人站起来大声说道：“不行，绝对不能挖！”“行，必须挖，而且要马上挖！”顿时在场的人们分成两个阵营，争得面红耳赤，放在他们面前的文件，叫做——《关于挖掘明长陵的请示报告》。
此时，一个人缓缓站了起来，他说道：“别争了，必须要挖。”此人便是著名学者郭沫若，由于在场的人名望都不及他，故而只能默默闭上嘴巴，不过郭沫若也作出了“让步”，从挖明长陵，改为挖万历帝的定陵，很快，一桩震惊海内外的考古悲剧即将发生。
第一张照片：初步发掘现场
明定陵，乃明朝第13位皇帝神宗显皇帝朱翊钧（年号万历）的陵墓，这座墓里，同时埋葬了他的2位皇后。定陵位于大峪山下，长陵西南方，占地面积达到18万平方米，相当豪华。从照片中可以看出，当年参与发掘的人员非常多。
第二张照片：地宫入口
当年的发掘工作，并非一蹴而就，郭沫若等人花了近1年，才找到了地宫的入口，期间很多专家都以“入口都难找到，就算了吧”来劝说郭沫若，但均失败，最终，他们还是找到了入口，打开了地宫大门。
第三张照片：地宫前殿
从前殿的照片可以看出，定陵的规模非常庞大，且十分精美，他们迫不及待地推开大门，果然，无数珍宝出现在他们面前，其中最宝贵的，就是地上的青花瓷，明青花，价值连城，仅仅是一个小如掌中物的鸡缸杯，能曾被拍出2.8亿的天价。
第四张照片：看着陪葬品兴奋的考古队员们
根据资料显示，当年定陵地下宫殿出土了各类器物3000多件，其中不乏各种精美的金器、银器、玉器、珠宝等等，然而可惜的是，因为发掘时保护措施不到位，诸如字画、丝织品等物，迅速碳化，很快就在众人面前“灰飞烟灭”，成为考古史上永远的悲剧。
第五张照片：万历皇帝和两位皇后的棺椁
虽然眼睁睁看着字画、丝织品从自己眼前消失，非常痛心，但工作人员们还是迅速被眼前的3个棺椁给吸引了，帝后棺椁，必有珍宝！他们顾不得那么多，迅速打开了他们的棺椁，接着就被眼前金光闪闪的陪葬品，晃花了眼睛。
第六张照片：万历帝的尸骨和陪葬品
当年的资料写道：“（万历帝）尸体已腐烂，骨架完好，头发软而有光，尸骨周围塞满了无数的金银玉器和成百匹的罗纱织锦。这些锦缎时经三百余年，有的还金光闪闪。”但因为氧气的进入，万历帝身上无比精美的衣物、织锦被、织饰匹料，都变得破烂不堪。
第七张照片：工作人员直接裸手拿万历皇冠
图片虽然很模糊，但不难看出万历皇冠的精美，这一顶金丝翼善冠，足足有1斤6两，采用纤细金丝编结，采用传统的掐丝、累丝、码丝等方法，把龙首、龙身、龙爪、背鳍等部位焊接在皇冠上，精美无比，实乃国宝级文物！
第八张照片：炭化的万历龙袍
此乃万历身上所着缂丝十二章衮服龙袍，制造它的缂丝技术已经失传，据悉光是制作一件长衣的缂丝面料，就需要一位熟练织工连续10年不断织造，然后再加上孔雀羽、真金丝线等工序，方才制作出这样一件华美的龙袍。但可惜保护不当，龙袍已经炭化，不复往日华美。
最惨的还是帝后的尸体，当年工作人员们忙着清理陪葬品，他们的尸骨拍完照后，就被丢弃在一旁。由于极其不到位的发掘工作，给地宫中成百上千的文物造成了不可逆的损失，故而成为中国考古史中最令人痛心的一件事情。国家随后也发表声明：从此全面禁止挖掘帝王陵。