背景：蜀汉延熙16年秋，姜维起兵20万，大兵出阳平关再度伐魏。这一次，发生了著名的兵困铁笼山的故事。司马昭，这个后来路人皆知的人物，也差一点毙命。为什么没有毙命呢？一个是因为山上发现泉水了，另一个是因为郭淮这个人物出现，赶来救援，而且是用计策来救的。这个计策就是郭淮使用了反间计，把姜维的援兵成功地策反了。
这里分析一下，姜维在这次出兵伐魏当中，为什么从一开始失败之后，又能成功，不过在成败关键之际，最后是被杀得大败而归，很悲哀。尽管如此，姜维还是一个人物，在如此惨败之际，还能空手接箭，反杀郭淮，真是一个人物。在这次出兵当中，前面是用计杀了徐质，后面是被郭淮用计策反迷当了，反而落得一个孤家寡人一样大败而归。总结一下，为什么会出现这么大逆转呢？这里主要探讨两个重要原因，一是用计胜算的可能性，有多大？二是姜维不认识到自己可以用重金来勾结迷当，搞一个蜀汉与羌兵联盟，敌方也可以如此。
首先分析事情经过
这种结果说明，兵者，确是一种诡道也，而且是战机稍纵即逝，兵不贵久。这个教训犹在，南宋也发生了韩世忠大意困金兀术于黄天荡故事。
战争很残酷，不是敌人死，就是自己亡。这个时候，更要从失败当中总结经验教训，从而使战争或者是战局发生惊天的逆转，取得成功。蜀汉延熙16年秋，姜维再次征伐魏国，而司马师闻之，问诸将，计将安出？谁可以前往呢？这个时候，徐质应声而出，他说愿意去。徐质以勇猛而著称，的确，打仗也需要这种勇猛，但不仅仅是勇猛。
勇猛，仅仅是一个为将之道的一个方面，更为主要的是一种大谋划，即计将安出？有何种策略可以胜算，而不是单凭一种匹夫之勇就可行的。不过，勇猛之人，有勇猛之人的好处，这种人可以打冲锋，打前站。
从这些角度上来讲，司马师的用人之道，也算不上是一种失败的，因为战争也很需要这种勇猛之人，从而在一开始之间掌握战争的主动权。结果也是如此，证明这个徐质也不是泛泛之辈，一出场，就把廖化、张翼打败。姜维正面打不胜，就是用奇兵奇计策，来一个反败为胜制敌。反过来说，这个地方不行，那就换一个地方再来打一打，必有伏兵。原来的战争地点，据有关资料记载，是发生在一个叫董亭的地方。
其次为什么司马昭会中计，或者是徐质一定会来的，也一定会亡的。
因为徐质是先锋，一定会出场。再说姜维兵败移兵铁笼山下寨，以屯兵屯粮为长久之计，司马昭一定会派人过来，由此引发徐质抢劫粮食的故事。徐质这个兵力分散一半，在狭路相逢之下，勇而无力被杀。
徐质之死，很正常不过了。在战争当中，面对敌人的诱饵，能吃就吃，不能吃，就反被吃掉。而徐质一死，姜维立马伪装成魏兵来劫营了。这个时候，要注意，司马昭住兵的地方，应该是在铁笼山的正前面，姜维的兵，是在铁笼山的后面。很有趣的是，他们都对铁笼山不熟。否则接下发生的司马昭这六千兵马被逼困在铁笼山，结局不是这样。
再次分析郭淮为何被杀。
司马昭被困铁笼山，而他大哥司马师是魏国执掌兵权的人，自然会发兵来救。他派出的是一个老将郭淮。在战争当中，最为重要的是获得信息情报，然后是怎么样想办法化不利为有利，化敌为友，出奇制胜。郭淮是老将知道援兵很重要，自己是一个援兵，需要解围司马昭；而羌兵迷当也是一个援兵，必须首先制服他们才行，才有胜算的可能。
在制服迷当之后，以羌族之兵夹杂魏国之兵，迅速地直击中军帐，很厉害，姜维没有料到这一手，结果，仓皇而逃，只拿了一把弓也没箭。结果郭淮一见，来一个将对将的追杀，这场戏实在是有点窝囊呀，这是对于郭淮来说，就是如此。在他功败垂成的时候，结果更出乎意料，在姜维空弓无箭拉空弓伪装射击响了十次之后，姜维空手接箭，反射郭淮应声倒下死了。这说明，在穷途末路之际，还是古人说得好，穷寇莫追。如果是这样，结果郭淮是大胜而归的。但是，为将者，最应该做的是派兵去追击，而不是自己以为能来去追击。
总结一下
司马昭兵困铁笼山这一出精彩故事，也引出一个用计无常、用计无穷之道。首先是姜维用计，计杀徐质；然后是郭淮用计，计杀姜维。尤为可笑的是，姜维用钱收买迷当这些羌族之兵来援助，焉不知对方也有这一手？这说明姜维这个信息情报工作做得不到位，不知道迷当之人，如果知道这个人是这样，不如杀之，不要这个援兵吧。
姜维既然在此前后扎寨了，那么也应该对这个铁笼山做一个调查，了解，不能因此粗心而大意。如果先前发现这里有山泉，再怎样，也要发展一个强攻为上消灭司马昭。原来的一些记录也证明了这一点。因为，有文字记录说徐质追杀姜维的时候，被困在铁笼山，像后来的司马昭一样，只不过发现有水后，用木箱木轨道运兵下山，所以安然无恙。真的是，在急切之中，有计策。而在这种急切之中，也没有办法发现拜地出泉水来求生的故事。
司马昭兵困铁笼山，可以与诸葛亮的上方谷火烧司马懿的故事相比的。假使诸葛亮与姜维的计策更加周详一点，司马父子不在了，这个晋朝，也就没有了，魏国可能还就是曹操子孙的天下，不能被司马灭之。《三国演义》上说这是天意，其实，是一种人谋的不足之处。所谓智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得，正是如此。用计无穷，或者是计出无穷，也要被这个道约束，有这个道的支撑，这个计才能胜！
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