咸丰元年（1851年）十二月，洪秀全在广西的金田镇发动了轰轰烈烈的金田起义，建国号太平天国。短短的几年时间，英勇的太平军就占据了武昌和安庆。
之后，太平天国向清王朝在江南一带的军事重镇——南京发动了进攻。本来，洪秀全并不奢望攻下南京，因为，清廷在南京的防御十分稳固，太平军如果要硬来的话，结果只能是杀敌一千，自损八百。毕竟，清王朝虽然走了多年的下坡路，但八旗军的战斗力仍然不可小觑。
在洪秀全看来，攻不攻下南京还是次要的。只要让清军知道太平军的厉害，牢牢地占据一块地盘，便是很好的结果。
但不料，太平军向南京发起进攻后，战况的顺利远远超出了洪秀全的预料。不到一个月的时间，太平军就杀死了镇守南京的总督陆建瀛和大将军祥厚。看到主将已死，守卫南京的清军彻底失去了抗争的勇气。他们将城门打开，大力迎接太平军进入南京城。
当时，洪秀全意气风发地骑在战马上，得意洋洋地打量着这座充满了奇珍异宝的城市。此时，洪秀全已经把当初“共享太平”的宣言忘得是一干二净。他只想着迅速建造起属于自己的王府，以此来证明自己尊贵的地位。
其实，洪秀全一直都对清王朝的统治阶级十分不满，他之所以煞费苦心地创建太平军，很大程度上是为了实现自己理想中的“太平”世界。但讽刺的是，入主南京城后，洪秀全迅速建立起了一套领导制度，其等级的划分，比清廷还要严格。
当时，他自称“天王”，将自己封为“万岁”，以此来确定自己绝对的领导地位。而东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉则分别被封为九千岁、八千岁、七千岁和六千岁。可见，用划分等级的方式来实现平均实现太平，简直就是天方夜谭。
牢牢地将最高权力握在自己的手中后，洪秀全满心向往着奢华的生活。为了给自己打造一座富丽堂皇的宫殿，他不惜动用上千名工匠。当时，这些工匠们辛勤劳作，一点都不敢怠慢。但是，洪秀全对他们仍然不满意。他不仅要求工匠们用料的时候选择真金白银，还特别嘱咐，宫殿的墙上一定要雕刻龙凤。就这样紧赶慢赶，几千名工匠忙活了一年，才使一座酷似紫禁城的宫殿坐落在南京城。
建好宫殿后，洪秀全便开始了他骄奢淫逸的生活。他日常所用的很多东西都是由黄金打造的，连吃饭的筷子和盘子也不例外。在平常上朝的时候，洪秀全乘坐着金光闪闪的黄金车，穿着绣有金龙的龙袍，戴着足足有八斤重的金王冠，看起来就像是仙人一般。
而且，他的后宫中还有一千多个嫔妃。这么多女子，恐怕洪秀全就是整天认来认去，也会看花眼吧。看到天王如此行事，其他各王也就心安理得地开始享受生活。东王杨秀清仿照洪秀全的天王府，也为自己建造了一座宫殿。从规模上来说，这两个宫殿相差无几。
在出行方面，杨秀清为了显排场，竟然为自己安排了五十六个轿夫。而且，他还公然抢夺十几岁的女孩，强迫她们成为自己的姬妾。其实，在诸王中，只有翼王石达开比较律己。在其他人都沉溺享乐的时候，石达开仍然保持着清醒的头脑。
不久后，“天京事变”爆发。在这次事变中，东王杨秀清、北王韦昌辉相继被杀，使太平天国元气大伤。更为糟糕的是，经此事变后，洪秀全对部下的猜忌之心愈发严重。石达开虽然对他忠心耿耿，且立下了大功，但他仍然对石达开非常提防。
然而，石达开是一个心思赤诚的好汉，当他看透了洪秀全的心思后，便毅然决定离开了南京。但他并没有投靠清廷，而是拉起了一支自己的队伍继续抗击清军。可是，曾经和石达开一起并肩作战的李秀成、陈玉成等人，却没有和石达开一起出走。
换句话说，石达开离开洪秀全后一直都在孤立作战。更为糟糕的是，在情况危急的时候，石达开身边仅剩的杨辅清、彭大顺、朱衣点等人也离开了他。之后，石达开辗转多地抗清，即使是在最困难的时候他也没有过投降的想法。七年后，石达开在大渡河一役中损失惨重，自己也被清军俘虏了。
同治二年（1863年），清廷将石达开押往成都审讯。看着堂上负责审问的清廷官员完颜崇实，石达开毫无惧色。他理直气壮地说出了自己对时局的看法，并历数清政府的种种罪状。于是，恼羞成怒的完颜崇实放弃了对石达开的审问，决定将他凌迟处死。
行刑之时，石达开身受剧痛却始终不发一声，连旁边的清廷官员都不禁为之动容。
那么，如此坚毅的石达开，为什么没能笼络住部下呢？难道是他的人格魅力不够，或者是他不懂与人相处吗？
其实，都不是。
石达开年少成名，在十六岁的时候就已经名震广西。当时，胸怀大志的洪秀全和冯云山多次来到石达开的家，对这位小兄弟敬重有加。就这样，石达开义无反顾地加入了太平天国，和洪秀全等人做下了一番轰轰烈烈的事业。
此外，石达开人缘很好，与李秀成、陈玉成等杰出将领的关系一直都很好。在天京事变中，石达开看准时机果断下手，迅速剿灭了杨秀清等人的叛军，获得了朝野的一致称赞。甚至在后来，石达开离开南京的时候，韦昌辉的弟弟韦志俊毅然站在了石达开一边。
当初，杀死韦昌辉的人可是石达开，韦志俊居然如此地深明大义，不计前嫌，可见，石达开人格魅力的伟大之处。而李秀成、陈玉成也并不是不想和石达开站在一起，实际上，是石达开坚持要求他们留在南京的。试想，这样的一个英雄人物，肯誓死追随他的人，恐怕是数也数不清的。
然而，石达开的部下之所以弃他而去，问题不在于石达开，而在于洪秀全。听到石达开离开天京的消息，洪秀全是又惊又怒。
其实，从杨秀清反叛开始，他就不再信任那些曾与自己浴血奋战过的部下了。
当时，洪秀全知道石达开能力出众，也知道很难挽回这个眼里容不得沙子的部下。于是，他暗中派人联络石达开的部下，并对他们许下承诺。可见，洪秀全此举主要是为了掏空石达开，只要石达开手下的骨干将领全部离开，即使他再厉害，也很难对洪秀全构成威胁。
其实，石达开知道人才的重要性，但是，他从守卫南京的角度考虑，还是让韦志俊、陈玉成等人留在了南京。石达开此举已充分体现了自己的坦荡，但可惜的是，洪秀全仍然对他不放心。虽然，石达开可以视功名利禄如粪土，但他手下的杨辅清、彭大顺、朱衣点却不这么认为。他们见跟着石达开始终没有什么发展，便接受了洪秀全的封赏。
在几个人领头回到天京后，如此效法的人便越来越多。之后，石达开见状并没有大力挽留自己的部下，而是继续问心无愧地同清军进行激战。可见，石达开不仅是一个有胆有识的人，还是一个顶天立地的好汉。相比之下，洪秀全的光芒就暗淡了许多。
当石达开被凌迟的消息传到南京后，不知洪秀全九泉之下会不会为此感到惭愧呢？
参考资料：
【《太平天国通史》、《石达开自述》、《太平天国野史》】