自古红颜多薄命，其实名将也难善终！当功高震主时，当嚣张跋扈时，当擅权乱令时，总之当主君感到王（皇）权受到威胁和无法从容指挥时（不听话），名将的辉煌也到了终点，离死亡近在咫尺了。
战国时期的“四大名将”就是活生生的例子，白起、李牧为君王所忌，惨遭杀害；廉颇客死他乡，成了孤魂野鬼；只有王翦功成名就，子孙多福，可是到了秦末也跟着暴秦一起毁灭了。
四大名将共同特点就是战功卓著，不同点就是所遇君王和自己的性格不同，也就这两点不同，决定了各自的命运。
杀神白起
白起名列武庙十哲之一，除了武成王姜太公（姜子牙）为主祭，汉留侯张良为配享（副祭），他名列第3。可见在后世人眼中，他可以说是战国第一名将，地位犹在孙武、吴起之上。
白姓源自嬴姓、芈姓，白起就出生在这样一个世家豪族中。因此，他自幼见识广博，又熟知兵法。
白起长大后，秦国正是秦昭王执政，这是一个雄心勃勃的君主，即位之后，励精图治，继续实施变法，尤其是推行军功爵制，让喜欢用兵的白起有了大展身手的机会。
公元前293年，“伊阙之战”一战成名，白起领军屠灭韩魏二十四万联军，彻底打通了秦军东进之路。
公元前292年，白起领兵攻魏，一战夺取魏城11座，为秦国兵出崤函奠定了基础。
公元前280-278年，白起三次伐楚，攻陷楚都郢城，焚烧楚王坟墓，逼迫楚顷襄王不得不迁都避战。因功，白起获封“武安君”，由此天下皆知。
公元前260年“长平之战”，白起为帅战胜只会“纸上谈兵”的赵括，坑杀40万降卒，使得赵国再也没有跟秦国争天下的资本。
此战，是白起作为武将的巅峰之作，“杀神”的称号由此而得，而正是因为此战，导致了将相失和，为白起的悲剧人生埋下了伏笔。
当时的秦相是范雎，韩赵二国担心白起发动灭国之战，因此重金贿赂范雎，并谏言停止白起的进攻，如果白起再获大胜，那威望和军功，必将超过相国，到时你范雎如何自处？难道要让出相国之位吗？
因此，范雎以秦兵疲惫，急待休养的理由，劝说秦昭襄王答应了韩、赵两国割地求和请求。白起在军中听闻此事前后经过，从此与范雎势不两立。
公元前257年，秦王连续派出王陵和王龁两路主帅攻赵都败于联军之手。此时，秦王想重新启用白起为帅，可白起并不愿意，还以病体不便推辞。
秦王和相国再三恳请，白起才缓缓而行，当驻足杜邮时，收到秦王特使的赐死旨意，白起仰天长叹：“我有什么罪过啊，竟落得如此下场？”说罢，拔剑自刎。
白起之死，死在其刚硬的性格，死在其不给秦王留丝毫颜面，死在了秦王觉得白起不能掌控了。总之，很大的过错在于自身，少部分过错在于秦王。
李牧死，赵国亡
战国末期，李牧是赵国唯一能撑住危局的良将。和白起一样入武庙位列七十二子之一。
李牧是赵国北部边将出身，他的任务就是长期驻守雁门郡，防备匈奴的寇边。他在做边军统帅时，最精彩的一战，就是用战车、骑兵和步卒的组合，一战消灭匈奴10万人马。成为中国战争史上，第一次以步兵部队为主，一战全歼骑兵部队的典型战例。
李牧领兵可谓战无不克，百战百胜，他又相继灭了襜褴，打败了东胡，收降了林胡，使得十多年里，匈奴不敢派兵犯赵国边境。
公元前244年，乐乘与廉颇火并，虽然廉颇打跑了乐乘，但赵国也没有了廉颇的容身之地，廉颇一气之下投奔了魏国。当时，蔺相如早已去世，名将廉颇逃亡，李牧能文能武，便成为朝中重臣。
公元前234年，秦将桓齮攻赵，一路凯歌，直奔赵都邯郸。赵王迁从雁门调回李牧，命其为大将军，指挥全部赵军与秦军死战。经过一番激战，赵军大破秦军，李牧因功获封“武安君”。
公元前232年，秦军兵分两路攻赵，李牧与副将司马尚配合，略施小计大破两路秦军，使得赵国形势转危为安。
公元前229年，秦国大将王翦统兵60万伐赵，与此同时秦王实施反间计，花费重金收买赵王宠臣郭开，使其向赵王迁进谗言“李牧勾结秦军，包藏祸心”。
昏庸的赵王，听信一面之言，设计斩杀了李牧。李牧死后只过了三个月，王翦攻破邯郸，俘获赵王迁，赵国灭亡。
两个“武安君”，同样的命运。李牧之死，与白起不同。他死在了昏庸的君王手中，自身并没有过错，他是一个真正的军人，也是个优秀的统帅，奈何跟错了人，结果落了个悲惨的下场，好在整个赵国不久就给他陪了葬，在九泉之下也该瞑目了。
廉颇老矣，客死他乡
廉颇在后世的名气很大，“负荆请罪”、“将相和”、“廉颇老矣，尚能饭否？”这些耳熟能详的典故，都来自廉颇之事。他与李牧同样都是武庙七十二子之一，被后人所崇敬。
廉颇是在李牧之前，赵国最厉害的统帅，以勇猛果敢，闻名于诸侯。
公元前283年，廉颇率兵讨伐齐国，取得大胜。此后，小胜不断，因功拜上卿。
长平之战前期，廉颇坚守不出，成功抵御住了秦军的猛攻。使得秦王不得不使出离间计，让赵王临阵换下老成稳固的廉颇，让赵括成为主帅，被白起抓住弱点，一战坑杀40万赵军精锐。
公元前251年，燕国趁赵国战败虚弱之时攻赵，遭到廉颇的迎头痛击，取得了以少胜多的大胜，因功被封“信平君”，拜假相。
赵孝成王去世，赵悼襄王继位，立即解除了廉颇的军职，派乐乘取而代之。这一行为，使得廉颇暴怒，不仅带兵打跑了乐乘，自己也出逃到魏国去了。
魏王虽收留了他，但并不信任和重用他。当赵国被秦国肆意揉捏时，赵王想起了廉颇的好处，想重新启用他，可是奸臣郭开又出场了，他贿赂赵王使者，让他说假话“顷之三遗矢矣”，赵王听后，遂不用廉颇。
楚国听说廉颇在魏不得志，便迎廉颇到楚国为将，但之后，廉颇再无用武之地。最后抑郁不乐，死在楚国的寿春。
廉颇虽得善终，却也客死他乡，做了孤魂野鬼。他的不得志，自身性格暴躁加之赵王昏庸听信宠臣之言有关，廉颇的遭遇比之白起、李牧要好，但比起王翦要差得多。
王翦得遇明主，深藏功与名
王翦与李牧、廉颇同为武庙七十二子之一，比之白起武庙十哲地位要低。但他是战国四名将中最有智慧，也是最幸运的一位。
王翦是周灵王之后，出身名门。从小喜研军事，陪侍嬴政左右。
公元前236年，王翦初出茅庐领兵攻赵，一连攻下九座城池。此后，真正成为白起之后一代战神，先后率军攻破赵都邯郸，扫平三晋，攻灭燕国，又消灭了楚国，拥有灭三国之大功。随后王翦又南征百越，取得大胜，凯旋而归时，因功被封“武成侯”。
眼看秦国就要大一统了，王翦却选择了激流勇退，他知道大势所趋之下，换了谁去统军，秦军都是无敌于天下了。
此时，已经封无可封，再要立功就要犯君王忌讳了，所以他选择了明哲保身，问秦王嬴政要金钱、要美女、要仆役、要房子……总之，想到什么，就要什么，越显得贪得无厌，秦王就会越放心。因此，他得到了大量秦王的赏赐，也是王家成为秦帝国军中最大的两根支柱之一（另一个是蒙恬家族）。
王翦的幸运，源自他的政治智慧，源自他能屈能伸圆滑的处事之道，更源自遇到了当时天下独一无二的英明君主。
对于天下名将，想得个富贵善终，最好的幸运就是找个好主公，秦始皇就是其中之一，从不乱杀功臣，仅此一点，就可看出始皇帝的胸怀之宽广和格局之远大。