与项羽同时代的人，对项羽的评价呈两极分化，有人评价他神勇无敌，但也有人认为他滥杀无辜，残暴不仁。
项羽的某些乡人便认为他残暴不仁。那些德高望重的长老们，曾在楚怀王面前如此抨击项羽：项羽为人僄悍滑贼，诸所过无不残灭。
长老们的抨击并不是凭空污蔑，项羽的军事生涯中，杀过降，也屠过城，巨鹿之战，坑杀秦国降军二十万；杀入关中后，对咸阳百姓进行无差别屠杀，并放纵士兵，烧杀抢掠。
项羽甚至像暴君一样，连进言者也杀。
分封诸侯后，有人建议他定都关中，项羽以“富贵不还乡，如锦衣夜行”拒绝。那人一时气愤，说了句“楚人沐猴而冠”，没想到项羽竟勃然大怒，下令用最残酷的刑法将他处死——烹杀。
诚然，项羽对自己的将士很爱护，将士们受伤或生病，他有时竟会流下真诚的泪水，但项羽对他人的残酷，已足以使他在世人眼中留下残暴的骂名。
反观刘邦，他在同时代人眼中，名声就比项羽好许多。那些抨击项羽残暴的楚国长老，纷纷在楚怀王面前称赞刘邦，说他是一位忠厚的长者。事实上，刘邦虽然有些粗鲁、率性，但整体上不失仁厚。
在战争年代，刘邦当然也像其他将领一样，屠过城，但次数不多。而且，刘邦进入关中后，对关中百姓秋毫不犯，约法三章，甚至连百姓们主动犒军，都被他婉拒，这一仁义之举所收获的名声，足以掩盖其以往的过错，奠定其忠厚长者的形象。
所以当此之时，任何一个普通的秦朝官员和将领，当他们决定不再效忠秦王朝投靠义军时，面对刘邦和项羽，都会毫不犹豫地选择刘邦。
事实也确实如此，刘邦攻入关中之旅之所以进行得异常顺利，有一个非常重要的原因，那便是大批秦朝官员不战而降。
然而，有一个人是个例外。
这人就是被誉为“大秦最后的名将”的章邯。如你所知，他没有投靠仁义的刘邦，却归降了“残暴”的项羽。
那么，章邯为何要投靠项羽呢？
诚然，章邯决定归降时，面对的只有项羽，刘邦当时正在西征途中，章邯即使想投降刘邦，条件上也不允许。然而，章邯当时虽没有投降刘邦的机会，但秦亡后，刘邦给他制造了一个机会。
灭秦后，项羽封刘邦为汉中王，刘邦不甘心称王，明修栈道，暗渡陈仓，重返关中与项羽争夺天下。
项羽早就防着刘邦这一招，封刘邦为汉中王的同时，又将章邯和他的同事司马欣、董翳封在原关中故地，分别为雍王、塞王、翟王，以此阻挡刘邦东出。
但项羽万万没料到，他麾下有一个名叫韩信的军事天才，而他又偏偏投靠了刘邦，还偏偏得到了刘邦的重用。在韩信的辅佐下，刘邦突袭关中三位藩王，先后打败司马欣和董翳，并迫使其投降，然后将章邯围困在废丘城。
章邯即将弹尽粮绝，在刘邦看来，他最好的选择是投降，反正他已经降过项羽一次，而且现在他的战友司马欣和董翳也已投降，他为何不降呢？
巨鹿之战时，他手握二十万大军，尚且投降项羽，如今，他已是穷途末路，又有何理由不降？按说，他更应该投降。
可事实却出乎所有人意料，章邯选择了自杀。也就是说，他宁愿死，也不愿投降刘邦。投降刘邦有那么屈辱吗？章邯为何宁死不降？
事实上，对章邯而言，投降刘邦确实是一件非常屈辱的事。但这不是刘邦人品有问题，不值得投降，而是章邯已经降过项羽一次。大丈夫不可再辱，投降项羽已经受辱一次，绝不能再受辱第二次。
毋庸置疑，章邯是具备这样的道德操守的。
当初他投靠项羽，完全是被迫，而不是对秦朝落井下石，追逐利益。一开始，章邯并不愿投降项羽，他希望为大秦建功立业，可是，二世皇帝胡亥对他不信任，多次派人到前线指责他。后来，赵高又取代李斯担任丞相，更是对章邯不友善，还差点杀了他的同事司马欣。
章邯恐惧，他不想成为第二个蒙恬，无奈之下，只好向项羽投降。
尽管事出有因，但在章邯看来，这终究是一种背叛。章邯因此受到了内心深处的道德谴责。既然不能做大秦的忠臣，那就做项羽的忠臣，如果又背叛项羽，岂不成了职业叛徒？世人将如何看待自己？
这是章邯拒绝投降刘邦的第一个重要原因。
章邯拒绝投降刘邦，还有一个非常重要的原因，那就是担心刘邦不会放过他。
刘邦素来不杀降，连经常吐槽刘邦傲慢的王陵都曾说过刘邦厚道，章邯应该也知道这点，既然如此，他为何还担心刘邦杀他呢？
因为章邯不同于一般降者。但所谓的不同，不是说章邯能力特别突出，刘邦担心自己镇不住他，而是他背负了太多骂名。
韩信曾对刘邦说，“（章邯）为秦将，将秦子弟数岁矣，所杀亡不可胜计，又欺其众降诸侯，至新安，项王诈阬秦降卒二十馀万，唯独邯、欣、翳得脱，秦父兄怨此三人，痛入骨髓”。
所以，章邯担心刘邦为了收买人心，巩固自己在关中的地位，将他处死以泄秦国父老之愤。
刘邦会不会这样做？楚汉争霸，正当用人之际，从这方面看，刘邦不会这样做。但从另一方面看，刘邦好不容易才获得关中百姓的好感，如果又招降关中百姓深恶痛绝的章邯，关中百姓当做何想？