孝武帝因为和高欢失和，又无力抵抗，只能逃走。他选择了西逃关陇（今天陕西）投奔大将军宇文泰。因为留在朝中，孝武帝只有一个结果，那就是死。以往与高欢不和的经历，已经把他逼上绝路，高欢不可能放着傀儡皇帝不立，转而支持一个反对自己的孝武帝，这是历史趋势。因此，宇文泰这会是皇帝最后的希望。
但是很可惜，孝武帝识人不明，宇文泰同一年低就把他杀死，立了个傀儡元宝炬，建立西魏（这里补充一点，北魏的宇文宏在位期间，主持汉化运动。把自己的姓氏给改了，从他之后但凡拓跋x都叫元x。元宝炬就是他的孙子）
其实如果仔细研究宇文泰的一生，就会发现他并不安分。早年，他跟随父亲参与了农民起义，后来被朝廷镇压，临时倒戈。可见，是个遇弱则强，欲强则弱的人，见到有可能自立为王也必然紧紧抓住这个机会。孝武帝若早点洞察这点，未必会沦落至此。
公元556年，宇文泰去世，去世之前他的儿子（尤其是自己看好的老三宇文觉）还没有长大，因此就嘱咐侄子宇文护代替自己摄政。
《周书》记载，在这次叔侄交接过程中，宇文泰嘱咐宇文护，要牢牢抓紧军政大权，以避免大权旁落，家族遭殃。除此之外，还交代了自己生前没有完成的政事。最重要的，莫过于“缓慢过度政权”这个愿望了。
自古以来，权臣想要称帝，没个两代傀儡皇帝是不可能的，如果立刻夺权，天下诸侯、国家就会一举攻之，难免成为众矢之的。这也是为什么宇文泰没有自立，而是找来元宝炬，昔日魏晋之间，司马懿虽然权倾朝野，但也对曹芳俯首称臣，就是这个道理。
因此，宇文泰把自己的志向以及嘱托，都告诉了侄子。
在宇文护接替工作的前几年，都是按宇文泰指示做的。西魏三年，宇文护逼迫元宝炬退位，传位于宇文泰三儿子宇文觉，并且另立新国家，北周。
然而，好景不长。在治理国家的过程里，宇文护脱变成另一个大权臣，野心膨胀，最终背叛叔叔宇文泰，同时，宇文泰家的晚辈也对他颇有微词。
仅仅一个月之后，宇文泰将宇文觉废除，立了宇文泰长子宇文毓。宇文毓在位时，政治清明，大赦天下，逐渐脱离控制。因此，在他做皇帝的第四个年头，被宇文护毒杀，年仅二十六岁。
杀掉宇文毓，宇文邕成为新帝，他是宇文泰四子。但是有了前面两个哥哥做铺垫，宇文邕已经逐渐掌握宇文护的性情，做起事来也更加谨慎。同时，这个时候，宇文泰家和宇文护已经成了背着两条人命的死生仇人。
宇文邕在位十二年时，终于找到一次机会，将宇文护杀掉。从此，政由己出。
值得一提的是，无论宇文泰，还是宇文护和宇文邕都是难得的能人。他们的政绩，一脉相承，奠定了后来杨坚隋朝的稳定局面。宇文泰改革官制，创建府兵制度，使人民务农和当兵二合一，大大增加国家战斗力（上一次这么厉害的制度，还是三国时期邓艾提的）。而宇文护在位时，扩充领土，一直打到江陵。宇文邕更不用说，光是打败北齐，统一北方，就已经很伟大了。后来杨坚正是一方面继承下宇文泰汉化鲜卑人的政策；另一方面沿袭北方领土，一举攻占南朝陈国。这才有了后来的隋朝。
后记：本文配图为《楚乔传》中宇文玥。虽然名字不同，但是宇文玥是以宇文泰或者宇文邕为原型的。从时代和政策输出角度，宇文玥的原型是宇文泰，从身份地位（都是老四），宇文玥原型是宇文邕。剧里其他角色，也都在说北魏，比如皇子叫元崇，前面我们提过，拓跋氏后来都姓元了。
