韩信一用奇兵：木桶渡河
汉高祖元年（公元前206年）八月，汉王举兵向东边的陈仓出发，平定三秦。
第二年出函谷关，收服魏王魏豹、河南王申阳，韩王郑昌和殷王司马印投降。汉王联合齐王田荣、赵王赵歇，一起攻打楚王。但是在该年四月，汉军在彭城被打得兵败而归。
韩信把溃散的部队集合起来，与汉王相会于荥阳，在京县、索亭两地间击败楚军。楚军因此无法再向西推进。
汉王在彭城兵败后，塞王司马欣、狄（翟）王董翳弃汉降楚，而齐王和赵王也都背叛汉王，与楚王讲和。
六月，魏王豹告假回河东老家探视生病的亲人，但一回到自己的地盘就把河关关闭，表明不再依附汉王。
汉王派使者去劝说魏王，却徒劳无功。
八月，汉王任命韩信当左丞相，派他率兵攻打魏王。魏王在蒲坂设置重兵，严阵以待，并封锁了临晋关。
韩信布置疑兵，沿河摆列船只，假装要在临晋强渡黄河。实际上，他让一支部队乘着木桶做成的渡筏，悄悄从夏阳渡过黄河，袭击魏的都城安邑。
魏王豹大为惊恐，慌忙带兵迎战，结果大败。韩信俘虏了魏王，将魏国定为河东郡。
汉王派遣将领张耳和韩信一起率兵，往东北攻打赵、代两国。这年九月，汉军打败代国军队，在这个地方生擒了代相夏说。
在韩信攻下魏国并击败代军后，汉王抽调他的精锐部队，到荣阳去抵抗楚军。
韩信二用奇兵：遍插红旗
韩信和张耳率领部队数万人，打算东下井怪，攻打赵国。
赵王歇和成安君陈余听说汉军即将来袭，在井经关口聚集了号称二十万的兵力。
井经关的山路狭窄，走车不能并行，骑马不能成列，行进的队伍拉长达数百里，粮车落在了队伍的最后面。
广武君李左车劝成安君陈余不如趁此形势发动奇袭，说：“汉军倘若前来进攻，希望您派突击部队三万人给我，让我从小路抄截他们的后勤补给。您在这里挖深壕沟，高筑营垒，坚守阵营，不要出战。他们前不能攻，后不能退，而我率领突击部队再断绝他们的后路，让他们在野外什么东西也得不到。不到十天，就能将韩信和张耳的项上人头献到帐前来。”
陈余是个迂腐的书生，平时就常将“正义之师不使用奇谋诡计”挂在嘴边，他听了李左车的计策后说：“我看兵书上写道：兵力超过敌人十倍就包围他，超过一倍就和他交战。’如今韩信的兵力号称数万，其实不过数千，千里迢迢赶来攻打我们，也够疲惫了。如果我们现在避而不战，以后若是有更强大的敌人来袭，那要用什么方法战胜他们呢？而诸侯们看到我们这么怯懦怕战，也会轻视我们，随时就来攻打我们了。"
陈余终究没有采用李左车的计策。
韩信派人暗中探听，得知李左车的计策没被采用，非常高兴，这才敢率兵进入。
部队停驻在距离井隆关口三十里的地方。
韩信半夜传令部队，准备出发。他选出两千名轻装骑兵，让他们每人手上都拿着一面红色军旗，从小路走进山里，隐匿在山中，随时盯着赵军。
韩信告诉他们：“一旦赵军见到我军败走，必定倾巢而出，从营垒出来追赶我们。你们趁这时迅速冲进赵营，拔掉赵军的旗帜，插上汉军的红旗。"
接着，韩信下令副将给士兵们吃点东西，填饱肚子，并且说：“今天打败赵军后，就可以正式吃顿饭了。”战事攻击哪能这么快就结束？将领们都不太相信。
韩信对军官们说：“赵军已经占据有利的地形构筑营垒，而且他们在没见到我军的大将旗鼓之前，是不会出击我们的先行部队的，恐怕我们再遇上狭道中的险阻时，还是得退回来。”
于是韩信派出一万人先行，出了井隆口就背着河水摆出阵式。背着河水摆阵，怎么会有退路？赵军望见汉军背河列阵，都大笑起来。
破晓时分，韩信带着其余的部队，竖起大将旗帜，击着鼓开出井经口。
赵军从营垒里出来，攻击汉军，双方交战良久。
就在这时候，韩信和张耳假装战败，扔掉旗鼓，退向河边的军队。
赵军一见汉军兵败，果然全员出动，抢夺汉军的旗鼓，追拿韩信和张耳。韩信、张耳和河边的军队汇合后，与赵军展开了殊死搏斗，因为士兵们身后就是河水，无路可退，所以汉军都奋勇向前，格外勇猛。
韩信最早派出去的两千名轻装骑兵，总算等到赵军倾巢而出去追击汉军的机会，他们冲进赵军的营垒，拔掉那里所有的旗帜，立起两千面代表汉军的红色军旗。
赵军一时赢不了汉军，又无法捉到韩信等人，准备退回自己的营垒，却远远地看见自己的军营内插遍了红旗。
所有人都大吃一惊，以为汉军已经携获了赵军的将领，于是大乱阵脚，士兵竞相逃走，就算将领斩杀逃兵，也吓阻不了他们。
汉兵前后夹击，大破赵军，捕获不少人马，将成安君陈余杀死在水边，并生擒赵王歇。
韩信下令不杀广武君李左车，而且活捉李左车的人就赏以千金。因此有人将李左车押到帅营来。
韩信解开李左车身上的绳索，请他东向而坐，自己坐在对面朝西的位置，用侍奉师长的礼数来对待李左车。李左车感动之下，投降了韩信。
接着，将领们进帅营来献上敌人的首级和俘虏。有人趁这个机会问韩信：“兵法上解释布阵，说右方要背对山陵、前方左方要面对水泽。如今将军命令我们背对河水布阵，还说打赢赵军才用餐，我们都不相信，但最后居然战胜了！这是什么战术？"
韩信回答：“这也是兵法上说的，只是你们没注意到罢了。兵法上不是说过‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’？我们现在的军队并不是训练有素的士兵，就像‘赶着街上的百姓去作战’。在这种情况下，只有置之于死地，让每个人为求自保而作战；如果今天我给大家留了一条活路，大家一定都往那里逃，那么我还能带兵作战吗？”
将领们听了纷纷表示佩服，说：“对极了！这不是我们能想到的。”
韩信接着向广武君李左车请教攻燕伐齐的办法。
李左车以亡国的俘虏不敢参与天下大事的讨论为由而拒绝，但感于韩信的盛情，也提出了一些想法。
韩信采纳李左车的建议，按兵不动，镇守赵国，抚恤赵国遗孤，又以牛肉、美酒天天慰劳将士。之后，韩信派遣辩士对燕国进行劝降。燕国听说了韩信占领赵国后的作为，表示愿意服从。
韩信派使者还报汉王，请立张耳为赵王，以便镇抚赵国。
汉王答应了封王一事，立张耳为赵王。
