李渊是一位被低估的皇帝，他一手缔造了盛极一时的大唐帝国，却在登基第九年被亲生儿子逼宫退位。他那位在历史书上光芒万丈的儿子，不光抢了他的皇位，还抢了他太原首义的功劳，把他抹黑成一个优柔寡断、是非不分的皇帝。如果要给中国古代被低估的皇帝做一个排行榜，他要是认第二，估计没人敢认第一。
先来看看李渊的身世，他是的父亲是北周柱国大将军李，母亲是北周最牛丞相、中国历史上最牛的老丈人独孤信的第四女，七岁就袭爵唐国公，可以说是妥妥的高干子弟。隋代北周，宇文家的江山变成杨家的了，朝局震荡对李渊的影响不大。因为他有个相当牛的小姨，历史上最彪悍的皇后独孤伽罗。这位把隋文帝杨坚管得死死的元后，对待外甥还是不错的。托独孤皇后的福，李渊从小就受到隋文帝的栽培，从隋文帝身边的千年备身起家，历任谯、陇、岐三州刺史和卫尉少卿，官运亨通。
姨父姨妈对李渊是满满地爱，那时候的大隋蒸蒸日上，李渊也安心做大隋的忠臣，兢兢业业的护国基石。在隋炀帝登基之后，情况发生了变化。杨广开始猜忌这个颇有才干的表哥。大业九年李渊奉命镇守弘化郡，隋炀帝想诏他见面，李渊因为生病没有前往。恰好他有个外甥女是杨广的嫔妃，杨广问她：“你舅舅怎么迟迟不来？”外甥女回答说李渊病了，隋炀帝又问：“病的要死了吗？”李渊知道以后日益恐惧，因此无节制地饮酒、收受贿络自污以自保。李渊这一招很聪明，搞坏自己的名声，装颓废逃过一劫。
当时情况挺危险，民间出现“李氏当为天子”的寓言，右骁卫大将军李浑就是因为隋炀帝的猜忌惨遭灭门之祸。李渊自少年时代骑射功夫出众，以两千骑兵对阵当时最强悍的突厥也毫无逊色；李渊个性豪爽，史载他“倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，无贵贱咸得其欢心”，结交天下豪杰自是一呼百应。李渊自污名声，让隋炀帝安心了，还安排他任太原留守。太原是李渊帝业的起点，当时有人劝他：“你手握五郡之兵，身处四面应战之地，起兵举事则可成帝业，端坐不则之日可亡。”
李渊是个沉得住气的人，自杨玄感骑兵之后，天下烽烟尽起。连他治下的校尉刘武周都据马邑自称皇帝，但是他长时间隐忍不发，等待最佳的时机。门阀士族出身的李渊，是相当有眼力劲的。他不出手则已，一出手就狠准稳，拿下隋帝国政治中枢长安。在隋末各路反王中，李渊是起兵最晚，但是笑到最后的那个人。
大业十三年（617年）五月，李渊斩杀太原郡丞王威、副手高君雅起兵，两个月后李渊率军三万誓师，以“废昏立明，拥立代王，匡复隋室”的名义正式起兵直趋关中。这充分体现了李渊的战略格局，他知道要取天下必定立足根本，而关中就是大隋的命脉。同年是十一月，李渊攻入长安，遥尊隋炀帝为太上皇，拥立其孙代王杨侑为帝。第二年，隋炀帝在江都被禁军将领兵变杀死，李渊这才登基称帝，国号大唐定都长安。
从起兵到称帝，李渊用了不到一年的时间。这不算快的，隋末的各路反王起兵之后都会自立为帝，李渊最牛的地方，就是他统一天下的速度。从武德元年平薛举父子开始，到五德四年灭窦建德、平王世充，大唐从开国到统一天下仅仅用了四年。
跟历史上那些开国皇帝对比，就知道这个数字有多么了不起。先来看看跟李渊开国经历类似的刘邦和朱元璋，他们同样是在上一个朝代分崩离析的乱世中崛起，征战天下打平各路诸侯才肇建帝王基业。刘邦从起兵到称帝花了7年，这七年之间他主要对付项羽；大汉开国之后，他又花了7年收拾异姓王，整整花了十四年的时间才打出个太平江山。可以说刘邦是天生劳碌命，他坐在龙椅上几乎没有享受到一日安稳，到死都在打仗。明太祖朱元璋，草莽之间崛起，缠斗张士诚，扫平陈友谅，从起兵到称帝花了十六年；登记之后又花了十六年时间，平定云南，基本完成统一；再过六年，收复辽东；前后一共是三十八年。
宋太祖赵匡胤是武将出身，后周世宗柴荣英年早逝，他欺负孤儿寡母霸占了恩公的江山。后周当时是五代十国后期最强的一个政权，有这样的本钱，赵匡胤还是花了十七年时间平定南方；他的接班人赵光义光是打北汉就头疼不已，两兄弟卯足劲儿前后一共耗了十九年，还是没能收回被石敬瑭卖出去的幽云十六州，大宋开国版图就是残缺的江山。
再对比两位捡漏皇帝，从古到今得天下最容易的两位——晋武帝司马炎和隋文帝杨坚。这两位都是受禅位称帝，天下三分有其二，但就是统一那另外的三分之一，司马炎花了十五年，杨坚花了九年。开创天下大一统格局的嬴政，从登基到统一天下，整整用了二十六年。
这么一对比，就知道李渊的雄才大略不输秦始皇。唐朝能够在短短四年的统一天下，绝对不是因为运气好，也不是因为李世民能打，而是因为李渊是博弈的高手。就是下棋一样，落子就占据天元位置，他出兵直指关中就高明的先手棋：“新生的大唐王朝，拥有河东+关中两大战略要地，巴蜀地区跟着不战而降，不但占据关中形胜之势俯瞰天下。”
可是李渊在史书上的形象不怎么光辉，新旧两唐书都说他优柔寡断，当初太原起兵很多人都劝他，但是他下定不了决定。李世民私下找到裴寂商议，裴寂就选了晋阳宫的几个美女，乘李渊喝醉酒之后，陪他过夜。睡了皇帝的女人，不反也得反了，李世民用这招逼老爸就范，李渊惊怒之下还想绑了李世民去见官，后来在裴寂的劝说之下才痛下决心。
事实果真如此吗？那倒是未必，都知道李世民得位不正，是踩着兄弟的尸骨上位的。当初玄武门之变，他还控制了宫苑，囚禁了李渊，才逼得李渊退位成为太上皇。他当上皇帝之后，还对史书涂脂抹粉的，拼命地黑自己的大哥李建成。李建成本是大唐的太子，作为储君的他本来也不是平庸之人，但是在李世民的授意之下，李建成被打扮成一个好色贪欢、心胸狭窄、能力平庸的小人。唯有如此，李世民才能为玄武门之变找到充足的借口。同样的，抢了老爸的皇位之后下，李世民黑起老爸来也不手软，就把太原首义的功劳算在自己身上，把老爸塑造成懦弱无能的平庸之材。
李世民的如意算盘是，太原首义的功劳是我的，大唐的江山有大半是我打的，我不当皇帝谁还当皇帝。只可惜，即便被篡改的历史，也会留下痕迹。成书于贞观一朝之前的《大唐创业起居注》，就保留有原始史料，清清楚楚记载李渊太原起兵的过程。事实上，李渊借助唐国公这个身份，迅速招徕到不少兵马，起兵3万兵士都是慕李渊的大名而来，而并非李世民。
李渊退位之后，又活了九年。这九年他一定是郁郁寡欢的，颇为他本来是个有作为的皇帝，却生生被剥夺了皇位。李渊并不是懦弱无能的人，他只是对儿子们都很心软。可能是自小丧父的缘故，他格外珍惜亲情。他对三个嫡子，都是一般的疼爱。当李建成和李世民有茅盾的时候，他想要做到一碗水端平，所以几乎给了李世民跟太子李建成一样的权力。
李渊想做个慈父，却不知道沾染了权力的亲情已经不纯粹了。李世民发动玄武门政变夺得了皇位，还抢了老爸的功绩，生出这样扎心的儿子，李渊估计只有自认倒霉了！