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大臣请求释放胤礽,康熙大怒,直言:明朝灭亡,和你家有关吧?

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康熙六十年正月,再有两天,便是康熙登基60周年的日子,因为在历史上在位60年的帝王极少,所以在早朝时,群臣纷纷建议,在当年五月为康熙举办一场庆贺大典。康熙下朝之后,心情非常愉悦。不曾想,刚坐下来,看到第一份奏折,好心情戛然而止。这份奏折是由御史陶彝、任坪、范长发、邹图云、陈嘉猷等12位大臣联名上奏的,奏折的内容是:请求康熙释放废太子胤礽。康熙一怒之下,将奏折扔在地上,吩咐宦官:“把王掞给朕叫来!”
需要说明的是,当年,王掞已经76岁,垂垂老矣。12位联名上奏的大臣中,并没有王掞,康熙为何要迁怒王掞呢?因为康熙认为,王掞是这件事的始作俑者。
王掞,字藻儒,江苏太仓人。他出自名门(太原王氏),王掞的曾祖父是明朝万历年间的内阁首辅王锡爵。从王锡爵到王掞,王家四代人出了5位进士,虽然横跨明清两代,但家族兴盛不衰。尤其到了王掞这一代,王掞和他的二堂兄王揆同在朝堂,皆因学识渊博而闻名。王掞最后官职刑部尚书、文渊阁大学士。
王掞从康熙九年中进士以后,官运还算亨通,康熙三十年,王掞曾担任翰林院侍讲学士,负责给康熙和诸位皇子讲授儒学经典,在这期间,王掞也曾短暂地为太子胤礽授课。因此,有人说王掞是太子胤礽的老师,这种说法虽然牵强,但并非无中生有。
太子胤礽是康熙的嫡子,年幼丧母,不到两岁就被立为太子。在康熙眼中,胤礽算是一位较为优秀的太子,他文韬武略,对父亲也非常诚孝。然而,到了康熙中后期,皇子们羽翼逐渐丰满,在九子夺嫡期间,胤礽逐渐让康熙死失望,最后被康熙两次废黜,甚至被幽禁在咸安宫。
在太子被幽禁期间,王掞多次上奏,希望康熙释放胤礽。例如,康熙五十六年,王掞曾向康熙密奏,就立储之事发表自己的看法。后来,康熙将王掞召到榻前,安抚了良久。但具体康熙说了什么,外人并不知道。《清史稿》云:
《清史稿》云:
掞闻命趋入,免冠谢。上招掞跪御榻前,语良久,秘,人不能知。
不管这一次康熙对王掞谈了什么,但可以知道的是,王掞并未死心,因为在四年后,也就是康熙六十年春,王掞又一次提及此事。
就在群臣建议康熙举行登基60周年庆典的时候,王掞率先建议康熙释放二阿哥胤礽。王掞“请释二阿哥,语加激切。”因为王掞语言激动,在朝堂上已经引起康熙的不满。没想到的是,康熙下朝之后,又接到了12为大臣的联名上奏,同样要求释放废太子胤礽,康熙觉得此事没有这么简单,一定是王掞在背后主导。因此叫人将王掞叫来,康熙要亲自责问王掞。
王掞入宫后,康熙对王掞说:“明朝万历年间,你的曾祖父王锡爵曾力荐明神宗立长子朱常洛为太子,最终朱常洛登基不久就去世了,随后明朝就天下大乱,最终灭亡。可以说,明朝的灭亡,和你家关系很大,你曾祖父王锡爵难辞其咎吧?”
康熙为何要引入这段历史呢?在明朝万历年间,皇长子朱常洛(明光宗)出身低贱,万历皇帝迟迟不愿立太子,后来内阁首辅王锡爵(下图)为首的文臣多次劝谏,最终朱常洛当上太子,但从朱常洛后,明朝就开始衰落,直到灭亡。所以,康熙认为,明朝的灭亡,和王锡爵有很大关系。其实,王锡爵只是背了个锅,即使万历皇帝不立长子为太子,明朝的衰落也是必然。
降旨责掞植党希荣,且谓:“锡爵在明神宗时,力奏建储,泰昌在位,未及数月,天启庸懦,天下大乱,至愍帝而不能守。明之亡,锡爵不能辞其罪。
康熙的意思是说:王锡爵是你的曾祖父,你想做王锡爵,朕可不想做万历皇帝。所以,你不要多次逼朕立太子,朕自有打算!
对于这种说法,王掞当然不服,和康熙政变,康熙大怒,打算重罚王掞。因十四阿哥胤禟正在西北用兵 ,康熙让76岁的王掞到西北军中效力。王掞一把老骨头,若是真去西北,必定有去无回。最终王掞之子王奕清上书求情,代父充军,王掞才得以留在京城。经此教训,王掞再也未就立储之事发过言。雍正登基后,王掞告老还乡,雍正六年,王掞病逝,享年84岁。
笔者认为,王掞多次力保胤礽,并且请求康熙释放胤礽,最根本的原因,并非胤礽有多优秀,而是胤礽被废之后,诸子夺嫡,朝堂纷争不断。王掞认为,胤礽若被释放,或许能结束这一局面。可惜,康熙早已对胤礽失去信心,在新太子人选上,康熙也早有了自己的打算,只是不愿过早公布而已。
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