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结尾语:人口是社会发展的动力,但如果人口超过了自己所能容忍的极限了的话,人口可能就是灾难。而清朝人口增长的过快并没有引起统治者的注意,还继续实行严酷的税收,这当然是民众所不希望的。正所谓,得民心者,得天下。
中国古代是以封建小农经济为主的传统农业时代,所以人口增长十分缓慢,到宋朝末年全国人口才突破1.5亿。但步入清朝后,全国人口迅速增长,到了乾隆时期,更是突破了3亿人口大关。前面诸多年代人口都没有增长得如此快,反而步入清朝后,人口增的速度不通常得快。这个问题虽然存在着很多的因素,但似乎有以下几个主要原因。
清朝前期人口增长的原因
1.最基本的因素 当属明朝中后期以来,农工商各行业的迅速发展,经济高度成长带来的经济总量的扩大,为人口的增长提供了巨大的动力。
2.其次就是政策方面的巨大刺激。康熙五十一年(1712年)宣布的“盛世滋生人丁永不加赋”的政策,意味着新增人口不再有人头税的重担。而雍正时期的“摊丁入地”政策,意更是把人头税负担全部转移到土地。所以这就大大刺激了人口的迅猛发展,刺激了人民的生育动力!
3.中国传统农业要去提高单位面积的产量主要手段就是集约化经营,这就需要不断增加投入土地的劳动力,人口增加便成为提高产量的主要生产力来源。另一种形式的发展--新耕地的开辟,也与人口的增加密切相关,清初几十年间耕地的增长与人口的增长几乎是同步的。
4.同时外来的高产粮食作物番薯、玉米等的引进与推广,为新增人口提供了新的粮食来源。布罗代尔《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》指出:山药、芋头、白薯、木薯、土豆、玉米等原产美洲的作物,在发现新大陆后才渡海进入中国,直到18世纪才真正得到推广,那时候由于人口急剧增长,不得不在平原地区之外开垦荒山野岭,使南北部分的人口相对地重趋平衡。
急速增长的人口也给清朝社会带来了巨大的危机,因为增长速度已经不敌消耗速度了。
人口增长给清朝带来的危机
人均耕地面积减少,粮食价格上涨,社会矛盾上升。著名文学家洪良吉说过:每人亩地就可以得生计,如果低于这个水平,那么社会就会动乱,而清朝后期,人均耕地甚至只有2.95亩!同时由于人均耕地面积的下降而导致粮食价格的上升,据统计在清朝19世纪时期,粮食的价格大概是17世纪时期的5倍。粮食价格的上升也使得一系列动乱,影响着社会的稳定。
所以清朝中后期爆发了多次起义,其中就有震动全国的白莲教起义,和太平天国运动。这些由于特殊原因造成的流浪百姓成了这次起义最主要的力量,他们以白布包头,白旗为号,在祖国大地上抗议着清政府。嘉庆时期,清政府调动了十六个省的军队,耗费了2亿白银,才把这样起义军压下去。但这也使得清政府的实力大大下降,社会处于长期动乱,而另一场起义我们似乎更熟悉的多。
那就是太平天国起义,太平天国起义,本质也是人口增长过多所带来的弊端。同时也是这场起义彻底把清政府给拖垮了,同时也造成了几千万人口的伤亡,近代中国早期的人口压力竟然是通过这种方式得到缓解的。
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