铁木真时期，现今的莱茵河，地中海一带，是他兵分四路出击的。现在的土耳其就有很多是以前突厥人的后裔，土耳其和突厥音近，蒙古以前也叫突厥，是由于在铁木真统一蒙古之前，蒙古是由许多部落分开的。
也因此，铁木真以前说过这样一句话：“要让太阳照射的地方都成为蒙古人的牧场。”虽说蒙古大汗铁木真是蒙元的奠基人，但真正建立元朝的却是其孙忽必烈。可以说，忽必烈的人生就像是其祖父的翻版。
在成人之后，忽必烈平定了蒙古内部动乱，倾全国之兵完成了南征，改写中原王朝的历史。在蒙古灭宋一役中，最关键的一场战争爆发于襄阳。这座城池位于蒙古军队南征的必经之路上，早在忽必烈之前，蒙哥大汗便已发动了襄阳之战。
不过，蒙哥在这场战役中折戟沉沙，死于襄阳城下。这一历史典故，亦被查良镛先生引用，写入《神雕侠侣》中。忽必烈继承先辈未竟之事业，用了六年时间打下了襄阳城。突破者道屏障以后，蒙古军队沿着长江长驱直入，最终，攻陷了临安府，颠覆了宋统。
史学界的学者始终对襄阳的失守原因各执一词，有些学者认为襄阳之所以失守原因在于南宋内部的腐朽，有些学者则认为是蒙古人的攻势太猛。根据史料来分析，笔者认为：襄阳一战的转折点在南宋降将刘整向忽必烈献策。
在此之前，元军迟迟无法攻陷固若金汤的襄阳城，若非这位熟悉宋军防守体系的降将向蒙古人献策，即便是忽必烈也很难突破襄阳之屏障。当然，历史已成过眼云烟。南宋覆灭后，蒙元成了胜利者。
很多朋友认为，蒙元统治不应算是“中华文明”，这种思维存在极大的谬误。现如今，蒙古族是中华民族不可或缺的一部分。所以这一段由蒙古民族开创的历史，亦是中华民族史不可或缺的一段。作为蒙元王朝的首位统治者，忽必烈缔造了史上最大的中国版图。
元初的疆域有多辽阔呢？
西至叙利亚、东至朝鲜、南至越南、北至俄罗斯，当时中国的土地横跨欧亚大陆，比世界史上的任何国家都广阔。与现在的中国版图相比，元朝的版图约为三千万平方公里，大约是现在的三倍。
这样一位雄才大略的统治者，他的生平又是怎样的呢？
忽必烈的人生可以分为前后半生分别探讨，作为一名出身宗室的贵族子弟，忽必烈赢在了起跑线上。他比所有开国皇帝都幸运，因为他生来就是蒙古大汗的继承人。在继承汗位后，忽必烈得以凭借祖父留下的家底扩土开疆。
忽必烈的前半生，可谓事业爱情家庭三丰收，他不但奠定了霸业，既有心爱的女人相伴，又有能力绝佳的太子作为皇储。遗憾的是，忽必烈后半生的境遇急转直下，再未能创造辉煌。
晚年的忽必烈多次发动军事行动，然而，这些对外战争均以失败而告终。譬如，忽必烈在征服朝鲜后，曾两次派兵横渡东洋远征日本。不过，由于气候原因，这两次出征时元军均遇上了百年不遇的暴风，以至于，满盘皆输。
时至今日，日本人仍将发生在历史上的那两次台风称作“神风”。可想而知的是，如果没有这两场飓风，凭借元军的战斗力必可轻而易举地登上日本诸岛，征服这个海外民族。
不过，一生都在打仗的忽必烈并不会因为这些失败的军事行动而遭受打击，使他崩溃的是发生在身边的不幸事件。
前文中我们提到，忽必烈早年迎娶了深爱的察必皇后，这位皇后为他诞下四个龙精虎猛的皇子。在这四个孩子中，最让忽必烈看好的就是皇长子真金。
真金天赋异禀，忽必烈不遗余力地栽培这位继承人，希望他能承袭孛儿只斤家族的帝王之血。然而，这位倾注了忽必烈后半生心力的接班人，却英年早逝。
对于一名纵横疆场的“武帝”来说，最让他难以承受的唯有两件事：
一是基业在自己手中断送；
二是宗室后继无人。
忽必烈已将全部希望都赌在了真金身上，这场赌局的失败让他无力承受。
经历了儿子英年早逝的悲剧后，忽必烈逐渐对未来失去了希望。从此，这位元朝开国皇帝开始终日饮酒宿醉，希望靠酒精来麻痹痛苦。据文献记载，晚年的忽必烈身体十分不健康，因常年暴饮暴食而变得非常虚弱。没过几年，忽必烈便因此而身染重疾。
忽必烈染上的是什么重病呢？
现代医学家根据文献中记载的症状判断，觉得他患有严重的高尿酸血症，也就是痛风。一般来说，这种慢性疾病就是不健康的饮食习惯导致的。第二代天骄忽必烈，死在这种“富贵病”上，着实令人唏嘘。
参考资料：
【《元史》、《蒙古秘史》】