石勒是奴隶出身，所以他的起点很低。石勒的起家方式也是历史上最常见的草根起家方式：游击战术。其本质就是避实击虚，四处游荡。
这种战术的优点是石勒拥有了超强的灵活性，缺点是石勒打来打去连块地盘都没有。
但在当时的客观环境中，游击战术的缺点可以忽略不计。因为当时天下大乱，任何一个战略要地都有好几个势力参与争夺。如果石勒敢占据战略要地，就是把自己置于周边势力的敌对位置。
石勒的选择很现实也很正确，游击战术帮助石勒攫取了大量的物资，石勒就是通过游击战术起家，逐渐成长为一个战力强悍的军阀。
在围歼东海王司马越之后，石勒依然继续使用游击战术，开始寻找合适的猎物。
第一个猎物是名将苟晞。西晋帝国强大的时候，苟晞曾两次击败过石勒。现在西晋帝国已经濒临崩溃，苟晞也失去了强大的支援，石勒找准机会一战定胜负，直接俘虏了苟晞。
袭破大将军苟晞于蒙城，执晞，署为左司马。——《晋书》·卷一百四·载记第四
第二个猎物是叛军王弥。王弥是可以与石勒相提并论的实力派，但此时却陷入了危机之中：攻克洛阳之后，王弥的大部分手下纷纷独立，使得王弥的实力大减。刘瑞趁势进攻王弥，王弥应付不了，只能向石勒求援。
石勒的重要谋士张宾建议：立刻吞并王弥！
张宾进曰“明公常恐不得王公之便，今天以其便授我矣。陈午小竖，何能为寇。王弥人杰，将为我害。”——《晋书》·卷一百四·载记第四
石勒有些犹豫不决，王弥与石勒的身份一样，都是匈奴汉国皇帝刘聪的臣子。但石勒无法忍受这种诱惑，终于还是找个机会暗杀了王弥。
杀死王弥之后，石勒有些不知所措了。
石勒是依靠游击战术起家的，他已经习惯了“打一枪换个地方”，也习惯了四处游荡。
可在杀死王弥，石勒的势力获得了大幅提升，而游击战术对于部队的机动性要求很高。现在的石勒已经没法再玩游击战术了，他与各大实力派之间的矛盾也已经无法调和了。
想了半天没有头绪，石勒还是决定继续玩游击战术。张宾劝他赶快找一块根据地，但石勒否决了这种建议。
建立根据地这种话，从来都是说起来容易做起来难，至少当时的石勒不具备建立根据地的相关素质。洛阳、邺城、襄国……这么多军政要地摆在石勒面前任他选，他却一个都不敢选。
可游击战术并不是包治百病的良方，随着部队规模的扩大，石勒的游击战术玩得越来越僵硬，以至于石勒的生存空间被压缩得越来越小。
当石勒驻军河北茫然四顾时，他发现自己已经找不到实行游击战术的空间了。
北方是并州和幽州。并州刘琨的背后有鲜卑拓跋氏，幽州王浚的背后有鲜卑段氏，这两个势力石勒根本不敢惹。
东部是青州，青州曹嶷是王弥的老部下。石勒杀死王弥的时候，刘聪就很不高兴了。但刘聪并没有发作，而是希望曹嶷可以牵制住石勒。如果贸贸然对曹嶷动手，石勒与刘聪的矛盾也随时会激化，这是石勒暂时无法承受的。
西部是关中，那是匈奴汉国皇帝刘聪的势力范围，石勒更不可能染指。
如果继续留在河北发展，实际上也是危机重重。就算石勒不占领襄国和邺城那样的战略要地，并州刘琨和幽州王浚依然会睡不着觉。因为石勒太危险，把他留在家门口早晚要生乱。
宾复言于勒曰：“今吾居此，彭祖、越石所深忌也，恐城堑未固，资储未广，二寇交至。”——《资治通鉴》·晋纪十
万般无奈之下，石勒决定南下进入中原。
石勒的重要谋士张宾表示反对，但此时的张宾虽然重要，却并不是石勒最重视的人。此时最受石勒重视的人是刁膺，官拜右长史。
但南下之路并不顺畅，石勒看到了向其他方向发展的种种困难，却有些低估了向南发展的困难。
正当石勒积极造船，准备进攻建邺的时候，遇到了长时间的大雨影响。再加上石勒的部队多为北方人，并不适应南方的阴雨天气，超过半数的人因饥饿和瘟疫而死。
石勒无奈，只得重新召开军事会议，商讨下一步何去何从。
有人劝石勒向司马睿称臣，好好利用江北侨族和江南土著之间的矛盾，寻找机会再江南发展。
右长史刁膺谏勒先送款于帝，求扫平河朔，待军退之后徐更计之。勒愀然长啸。——《晋书》·卷一百四·载记第四
也有人劝石勒克服困难，一举深入江南灭掉江南士族集团，建立一个全新的南方政权。
孔苌、支雄等三十馀将进曰“及吴军未集，苌等请各将三百步卒，乘船三十馀道，夜登其城，斩吴将头，得其城，食其仓米。今年要当破丹杨，定江南，尽生缚取司马家儿辈。”勒笑曰“是勇将之计也。”各赐铠马一匹。——《晋书》·卷一百四·载记第四
还有人劝石勒化整为零，重拾游击战术。在江南安心蛰伏，一定会有更好的时机出现。
中坚夔安劝勒就高避水，勒曰“将军何其怯乎。”——《晋书》·卷一百四·载记第四
这几种意见不能说有什么谬误，但其出发点都是立足于继续向南发展的基础之上。此时的石勒已经在考虑回师北方的可能性了，南方并不适合骑兵作战，石勒在南方很容易受到束缚。
石勒的思想一转变，张宾的意见就得到了重视。石勒检讨了自己过去的错误，罢免了右长史刁膺，提拔张宾为右长史，再加封中垒将军，这就是石勒称呼张宾“右侯”的由来。
“君共相辅佐，当规成功业，如何便相劝降。此计应斩。然相明性怯，所以宥君”于是退膺为将军，擢宾为右长史，加中垒将军，号曰“右侯”。——《晋书》·卷一百四·载记第四
而张宾作为新任谋主，第一个建议就是希望石勒回师北方，这是石勒的一次重大战略转折。从此之后，石勒完全放弃了游击战术，拿下了河北襄国，开始建立自己的第一块根据地。
回师北方也不是容易的事，就算占领了襄国，也只是走出成功的第一步。不但离成功非常遥远，而且离危险非常接近。
得知石勒占领襄国之后，幽州王浚立刻率军前来征讨，随之而来的还有鲜卑段氏的精锐骑兵。
浚遣督护王昌及鲜卑段就六眷、末柸、匹磾等部众五万馀以讨勒。——《晋书》·卷一百四·载记第四
王浚并不可怕，可怕的是段氏的精锐骑兵。石勒第一次与这样的强敌硬碰硬，顿时感受到一股前所未有的压力。
战局并不理想，石勒一败再败，差点死在战场上。最后还是利用襄国的坚固城防与敌周旋，令段氏的精锐骑兵无法发挥威力。然后通过偷袭的方式擒获了骑兵将领段末波，才勉强打退了强敌。
疾陆眷屯于渚阳，勒遣诸将出战，皆为疾陆眷所败。疾陆眷大造攻具，将攻城，勒众甚惧。勒召将佐谋之曰：“今城堑未固，粮储不多，彼众我寡，外无救授，吾欲悉众与之决战，何如？”——《资治通鉴》·晋纪十
石勒虽然获得了胜利，但整个战争过程让人揪心不已。只要一个细节出问题，或者运气稍微差一点，石勒就可以卷着铺盖继续亡命天涯了。
以小见大，守卫襄国都如此艰难，可见石勒当初的顾虑是有道理的。北方强敌环伺，要在这里谋求发展相当困难。
但在石勒的谋主张宾看来，石勒就应该坚持在北方发展。
北方虽然危机四伏，但南下同样没有出路。两害相权取其轻，还是留在北方好。
并州刘琨和幽州王浚虽然强大，但双方有仇，绝不会联合起来进攻石勒。如果只是应对其中一家，石勒还是有胜算的。
且刘琨、王浚虽同名晋藩，其实仇敌。若修笺于琨，送质请和，琨必欣于得我，喜于浚灭，终不救浚而袭我也。——《晋书》·卷一百四·载记第四
而此次成功守住襄国，并俘虏了段氏重要人物段末柸，为石勒争取了很大的主动权。石勒最终释放了段末柸，段氏也适当地释放了自己的友好，保证不再主动进攻石勒。
并州刘琨看到幽州王浚的失败，一时半会也不会为难石勒。而西部关中的刘聪主要是向西发展，目的是收拾西晋的中央政府。东部青州的曹嶷在没有刘聪的支持下，更不会贸贸然得罪石勒。
通过守卫襄国这样一场硬仗，石勒终于在北方站稳了脚跟。但石勒依然笑不出来，因为石勒费了半天劲也只能勉强站稳脚跟，想要继续发展无疑是痴人说梦。
命运真的很神奇，就在石勒找不到破局之路的时候，幽州传来一个消息：王浚与鲜卑段氏之间的关系越发恶劣，双方快要闹翻了。
听到这个消息之后，石勒差点没笑出声：机会来了！
如果王浚依然与段氏铁板一块，石勒被动防守都够呛，根本不敢主动进攻。而现在，双方闹得不可开交，自己就有机会从中渔利了。
失去段氏支持的王浚，其势力被削弱了许多。石勒决定立刻攻打王浚，抢夺先手权。
王浚不难对付，但必须顾虑到段氏的态度。段氏或许已经厌烦了王浚，但这不代表他们愿意接纳石勒。
石勒想了又想，还是想不出完全的方法。他的谋主张宾不厌其烦地劝说：哪有完全其美的方法？现在就是豪赌的时候啊！
最终，为了能顺利地干掉王浚，石勒一再对王浚表示友好。这样做是为了麻痹王浚，然后找机会速战速决，不给段氏介入战争的机会。
当石勒麻痹王浚的时候，史书过多地渲染了细节，给人的感觉就是：王浚太蠢了，居然会犯这种低级失误。但我们只要仔细品一下这段历史，就会发现王浚绝不愚蠢。
从王浚的角度来看：石勒无力占据幽州，因为段氏在幽州树大根深，根本不是石勒能够企及的。只要石勒无力占据幽州，他就没有理由消灭自己。
如果自己能够和石勒达成默契，就有机会制衡段氏，三方再度形成平衡。
客观地说：无论是王浚还是刘琨，都不是什么蠢人。因为当石勒向刘琨表示友好的时候，刘琨对此也是深信不疑。
遣使奉笺送质于刘琨，自陈罪恶，请讨浚以自效。琨大喜，移檄州郡，称“己与猗卢方议讨勒，勒走伏无地，求拔幽都以赎罪。——《资治通鉴》·晋纪十一
刘琨相信石勒和王浚相信石勒的原因差不多：石勒无力占据并州，因为拓跋氏在并州树大根深，根本不是石勒能够企及的。只要石勒无力占据并州，他就没有理由消灭自己。
刘琨的这种思维模式和王浚没有本质区别，却没有人说刘琨蠢。这样推理一下，王浚相信石勒，又怎么会是愚蠢的行径呢？
说得再直白点：就算王浚认为石勒居心不良，他也无可奈何。
因为此时的王浚已经与段氏交恶，本就缺乏盟友。面对石勒的主动交好，王浚怎么可能拒绝呢？相信石勒的结果固然前景黯淡，但拒绝石勒的结果也是不容乐观的。
而石勒对于是否偷袭王浚犹豫再三，这本身也证明：偷袭王浚到底是赚是赔，石勒自己都没有想明白。
石勒偷袭王浚成功后，最终也无力占据幽州，并且在回襄国的路上受到偷袭，最后只能只身逃回襄国。从这个角度来看：石勒偷袭王浚实在有点吃力不讨好。
石勒后来之所以能够立国称帝，绝不是因为他在战场上取得了多么耀眼的成绩，而是因为匈奴汉国的刘聪病逝，他的后代也像司马家族那样开始了内讧。差不多同一时间，鲜卑拓跋氏也开始了内讧。没过多久，鲜卑段氏同样开始了内讧。
三大强敌同时内讧，石勒几乎是没费什么劲就打破了战略僵局，并成为最后的赢家。
当我看完石勒的相关史书之后，总会想起那个著名的笑话：
“小时候我家很穷，为了能够发财，就用零花钱做生意。经过几年的努力，我用几百块零花钱赚了几万块，生活终于有了起色。”
“后来呢？你是不是用几万块赚了几百万，最终成为人生赢家？”
“不，后来我才知道，我是世界首富的私生子。他死之后，我继承了他的全部遗产。”
石勒的奋斗史就是这么离奇：前期各种励志拼搏，却始终都在原地踏步。等他差不多快认命的时候，天下却突然掉下来一个大馅饼。
