纵观欧亚历史，可以看到一个奇怪现象：在东方不堪一击的部队，逃到西方之后，往往却能大发神威，灭国无数。
历史上的匈奴，逃难到西方之后，促使罗马帝国分裂为东西罗马，并灭掉了西罗马帝国。那么，东罗马帝国的命运又是如何呢？鲜为人知的是，数百年之后，同样是一支中国的逃难部队，又灭掉了东罗马帝国，并建立了一个欧亚大帝国，让欧洲颤抖了三百年！
继匈奴、鲜卑、柔然之后，北方草原上又兴起一个霸主——突厥。但与前辈们不同的是，突厥时运不济，先后遇到强大的隋朝与唐朝，在中原王朝武力打击之下，仅仅称霸草原百余年就衰败。
公元五世纪中叶，突厥还是柔然的炼铁奴，当时阿史那氏部族只有数百家，是一个无足轻重的小部落。后来，突厥部落发展成数万人，多数源于周围的铁勒部落人，因此铁勒后裔又称为突厥。公元546年，突厥合并铁勒部5万余户， 势力逐渐强盛，六年之后突厥又击败柔然，建立了突厥汗国，此后开始称霸草原，对东魏、西魏、北齐、北周、隋朝、唐朝等朝造成很大威胁。
突厥汗国最盛之时，疆域东至辽河上游， 西临里海， 北至贝加尔湖， 南临阿姆河南，与强盛时期的匈奴、鲜卑、柔然一样。李渊建立唐朝过程中，不仅借兵东突厥，而且还曾向东突厥称臣。
然而，与草原上前辈霸主不同的是，突厥兴起之时，中原的隋唐无比强大，又出了隋文帝、唐太宗这样的英雄皇帝，于是突厥就悲剧了。公元583年，隋文帝杨坚成功分化离间了突厥，让突厥分裂为东突厥、西突厥，为唐初击败东西突厥奠定了基础。唐朝建立之后，公元630年李靖灭东突厥，公元657年苏定方灭西突厥，但在公元682年，南迁的东突厥后裔背叛唐朝，逃到北方之后建立后突厥汗国，最终在745年被回鹘汗国灭亡，至此突厥在中国北方彻底退出了历史舞台。
突厥彻底灭亡之后，突厥人去哪了呢？鲜为人知的是，除了部分融入中国与中亚之外，还有一些来西迁到西亚，数百年之后，建立了一个欧亚大帝国，成为悬在欧洲头顶上的一把利剑。
公元八世纪，阿拉伯帝国攻占中亚各地，将部分西突厥后裔纳入统治。阿拉伯帝国衰落之后，一个叫塞尔柱克的突厥乌古斯部落酋长趁势崛起，1040年塞尔柱之孙图格鲁克伯克征服波斯全境，并进军巴格达，建立了一个空前强盛的塞尔柱王朝。
塞尔柱王朝崛起之后，与东罗马帝国（拜占庭帝国）发生冲突。公元1071年，图格里勒伯克之侄和继承者阿尔普—阿尔斯兰在曼齐克特大败东罗马大军，俘获东罗马皇帝罗曼努斯四世，于是东罗马帝国所属小亚细亚大部分地区尽归其手。到11世纪晚期，塞尔柱王朝达到极盛，在中亚、西亚一呼百应。
但12世纪之后，由于塞尔柱王朝陷入夺位之争，帝国四分五裂。内部纷争不断，外部又面临强敌，尤其是1141年，西迁契丹人耶律大石建立的“西辽”，在卡特万战役中击败塞尔柱王朝，成就西辽威名之余，给了塞尔柱王朝致命一击，半个世纪之后花拉子模王朝灭亡了塞尔柱王朝。所谓花拉子模王朝，就是杀害蒙古使团，夺其财物，引起成吉思汗愤怒而西征灭掉的国家。
塞尔柱王朝时期，另外一支突厥人（Turk）开始从亚洲中部向西迁徙，由于坚强好战的天性，很快占领了衰落的白益王朝地盘，并以波斯伊斯法罕为中心，建立了属于他们自己的帝国——罗姆苏丹国，蒙古帝国崛起之后，迁徙到了小亚细亚。罗姆苏丹国是塞尔柱王朝旁支在小亚细亚建立的封建国家，因东方人称拜占廷统治下的小亚细亚为罗姆，所以以此命名。
蒙古帝国横扫欧亚之际，罗姆苏丹国也没能幸免。1243年，蒙古人打败罗姆苏丹国，收为藩属。六十年之后，蒙古四大汗国之一的伊儿汗国，灭掉了罗姆苏丹国，设为罗马省。
罗姆苏丹国灭亡之后，这个王国分裂成了36个小侯国，其中就有一个比较大的侯国叫奥斯曼，奥斯曼侯国逐渐吞并了其他的侯国，并成功击退了外族入侵，建立了奥斯曼帝国。
因此，奥斯曼帝国原为一个突厥小部族，初居中亚，再迁到小亚细亚，最终建立了一个横跨欧亚非的大帝国。
所谓“卧榻之侧岂容他人鼾睡”，奥斯曼帝国崛起之后，注定要与东罗马帝国一决高下。事实上，奥斯曼兴起之后，就开始积极向西扩张。
到1362年时，奥斯曼帝国占领了加利波利半岛、色雷斯、马其顿、索菲亚、萨洛尼卡和整个希腊北部，迫使保加利亚和塞尔维亚统治者称臣纳贡。1389年，在科索沃战役中大败塞尔维亚、保加利亚、匈牙利的联军，震动了欧洲各国的统治者，此后欧洲各国为了拯救拜占廷帝国，派出了援军。但欧洲联军还是打不过奥斯曼帝国，在1396年的尼科堡战役中，奥斯曼帝国一举打败了匈牙利、法国、德国等国联军，占领巴尔干大部土地，将近一万名十字军被俘，除了300名贵族骑士被巨款赎回外，其余的几乎全部被杀。从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国扩张，东罗马帝国危在旦夕。
幸运的是，中亚另一支突厥人建立的帖木儿帝国强大了起来，一度击败奥斯曼帝国，甚至俘虏奥斯曼帝国君主巴耶塞特，打断了奥斯曼帝国的西扩计划。所谓帖木儿帝国，又是一个突厥化的国家，最强盛时疆域从德里到大马士革，从咸海到波斯湾，最终于1507年被乌兹别克人击败，帖木儿的五世孙巴布尔败逃至印度，并在那里开创了莫卧儿帝国。
奥斯曼帝国经过十多年混乱之后，又再一次强盛，并成为欧洲的噩梦。
1444年，奥斯曼帝国打退了欧洲匈牙利、波兰的反扑，击毙波兰国王亚盖隆契克和采萨里尼大主教。1453年，21岁的穆罕默德二世亲率八万大军，一举攻克东罗马帝国的首都君士坦丁堡（伊斯坦布尔），并迁都于此，东罗马帝国灭亡。
在此之后，奥斯曼帝国继续扩张，并征服了匈牙利王国，在匈牙利及中欧的所在地建立奥斯曼属匈牙利，疆域在17世纪更达最高峰，横跨欧亚非，领有南欧、巴尔干半岛、中东及北非之大部分领土和属地，西达直布罗陀海峡，东抵里海及波斯湾，北及今之奥地利和斯洛文尼亚，南及今北苏丹与也门，是15到19世纪唯一能挑战欧洲国家的伊斯兰势力。值得一提的是，奥斯曼帝国兴起之后，阻断了丝绸之路，促使欧洲寻找新的丝绸之路，从而开启了地理大发现。
奥斯曼帝国强盛时期，是欧洲的不幸。苏莱曼一世执政时期，哈布斯堡王朝驻君士坦丁堡的大使感慨：“（像哈布斯堡王朝与奥斯曼帝国）那样的不同的世界之间的必定会导致怎样的结果呢？我一想到这一点就不寒而栗。”
《全球通史》：它地跨三大洲，拥有人口5000万，而那时的英国人口只有500万。无怪当时的基督教徒对这一不断扩张的奥斯曼帝国都很敬畏，把它形容成是“一团日益增长的火焰，不管遇上什么，都紧紧抓住，并进一步燃烧下去。”可以说，1500年前后，奥斯曼帝国空前强大，欧洲在其威慑之下瑟瑟发抖。转折点是在17世纪，1683年奥斯曼帝国围困维也纳，波兰-立陶宛联邦、神圣罗马帝国（奥地利、德意志）组成联军，在约翰三世·索别斯基的率领之下打败了奥斯曼帝国，阻断了奥斯曼帝国对欧洲的入侵。此后，随着沙俄与奥地利帝国崛起，奥斯曼帝国停止了向西陆地扩张。
然而，尽管18世纪之后，奥斯曼已经停滞，但欧洲依然不敢放松。即便工业革命之后，欧洲依然警惕奥斯曼帝国，一旦找到机会就要削弱奥斯曼这个“西亚病夫”。一战之后，英法肢解了奥斯曼帝国，从此奥斯曼帝国不再成为欧洲威胁。
总之，唐朝灭亡突厥之后，突厥并未消失，反而在西方先后建立三个大帝国，即塞尔柱帝国、帖木儿帝国——莫卧儿帝国、奥斯曼帝国。尤其是奥斯曼帝国，从13世纪晚期到17世纪晚期，可以说是真真切切的威慑欧洲三百年。在东方几乎不堪一击的民族，却总能在西方大发光彩大发神威，不得不让人感慨万千。
参考资料：《全球通史》