电视剧《上阳赋》改编自小说《帝王业》其本身是架空，没有具体历史背景的。而电视剧编剧在原著小说基础上进行了大刀阔斧的改编，赋予了其浓厚的历史背景，填充了大量的历史细节丰富了人物情感，从里面的许多细节可以看出，他的设定时代背景为朝南刘宋皇帝时期。 一起跟白羽了解一下。
电视剧第一集在女主王儇的及笄典礼上就出现了“元熙十五年八月”，宁朔发生战乱的事情。元熙正是南朝刘裕的年号，剧中章子怡的舞蹈、衣服、饰物都带着明显的南朝风格。这些证据都揭示了这部电视剧所处的时代背景为南北朝时期。
无论是电视剧还是原著，都提到了琅琊王氏。这个显赫的家族在中国历史上曾留下浓墨重彩的一笔，任凭时代如何更迭，始终屹立不倒的琅琊王氏简直就是世家大族的教科书和模范样板。
唐代的宰相世系表》中这样记载王家的来历，“元避秦乱，迁于琅琊，后徙临沂。四世孙吉，字子阳，汉谏议大夫”。
琅琊王氏的历史悠久，最早可以追溯到西周时期。而真正将这个家族推向道德至高点的就是王祥，因为他就是 “二十四孝”中卧冰求鲤的男主。因为这个故事而名声大噪的王家，绝对是儒生心目中的偶像级人物，他们的言行成为了许多人奉为圭臬的人生信条。就像当代小学生无论认不认识鲁迅，喜欢在课桌上刻一个“早”字。王家还出过王羲之、王献之父子这样的书法大家，在书法史上有着泰山北斗般的地位。
真正让琅琊王氏走向士族巅峰的人就是东晋初年的王导。虽然他没有导演过什么电影、电视剧，但是他一手主导了司马睿建立东晋王朝，开创了一个属于王氏家族的“王与马，共天下”的局面。王家是“九品中正制”最大的受益者，朝廷选拔人才都必须要在世家门第中选取，直到隋唐的科举制度才打破这种垄断局面。
如果把各个时期王氏家族担任过相当于丞相一级职务的人做一个统计，就会得出一个令人咋舌的数字92人。王家人把持了东晋的朝政，据统计琅琊王氏在六朝时期能做到五品官以上的，超过160人。六朝一共历时三百多年，皇帝轮流坐庄，唯有琅琊王氏始终冠冕相承，风流相尚，其门阀的主导地位始终没有变过。
三国时魏主曹丕开创了一个“上品无寒士，下品无势族”的世家大族时代。人才的选拔一直掌控在世家门第手中，随着时间的推移，世家内部开始落寞。五胡乱华局面的又加剧了世家衰落的过程，越来越多的寒门子弟走上政治舞台，形成新的格局。
《上阳赋》中男主的萧綦正是新崛起的寒门子弟代表，在朝廷大员们都忙着内部争权夺利无暇顾忌边关战事时收获了大批寒门子弟的拥戴。而他的寒门子弟身份，也让朝廷中许多大臣都对他产生了巨大的疏离和排斥。萧綦的人物形象与历史上的南朝开国皇帝刘裕十分接近。刘裕自称是汉楚元王刘交的后裔，传到东晋时家世已经衰落不堪。他还说自己曾经卖履为业，跟刘皇叔干过同一个行业。
电视剧《上阳赋》展现的其实是中国政治风云跌宕起伏的时代，也是皇权政治开始代替门阀政治的重要历史时期。由于门阀的权势过于庞大，严重阻塞了寒门子弟的上升渠道，也对皇权产生了威胁。王家向寒门子弟抛出的橄榄枝，让本来已经开始走下坡路的琅琊王氏家主又一次抓住了历史机遇，不但保住了琅琊王氏江南第一个高门的社会地位，将琅琊王氏再次推向又一个高峰，还形成了“谦抑止足”的门风。
历史上，自刘裕晋宋（萧綦）之后，门阀政治开始走向衰落。为了避免皇权对高门大族的打压和排挤，王氏家族顺应历史潮流，把出将入相的政治目标向文化方面转移。王氏子弟不再担任朝廷要职，专心维护家族发展注重家学传承，埋头研究儒学和玄学，尽可能地避免卷入政治纷争。
此时的王氏子弟虽然官位显赫，却很没有多少实权，保持了文化上的超然地位。这个庞大的大家族虽然这个大家族与其他魏晋南北朝时的名门望族一样随着政治特权和社会地位的丧失，逐渐走向衰落，
却没有发生抄家灭门的人间惨剧，实现了高门大族的“软着陆”，这个家族一直跨越了南北朝，唐朝，一直延续到了宋朝初年。而王家的历史转折点，正是从《上阳赋》中琅琊王氏与萧綦的政治婚姻开始的。