中国有两个短暂的大一统王朝，分别是秦朝和隋朝。秦朝和隋朝虽然时间不长，但对后世都有较为深远的影响。秦朝结束了东周以来的混乱时代，隋朝结束了自东晋以来的乱世，让天下重归大一统。
很多人认为，隋朝和秦朝一样是二世而亡，实际上，隋朝并非只有杨坚（隋文帝）和杨广（隋炀帝）两个皇帝，算起来，隋朝一共有6位皇帝。如下图：
公元617年，李渊攻入长安，因杨广的长子杨昭去世，李渊立即拥立杨昭的长子，也就是杨广的长孙杨侑为皇帝，遥尊杨广为太上皇。这样，杨侑就成了隋朝的第三位皇帝。
第二年，宇文化及发动江都之变，杨广被弑，宇文化及拥立秦王杨俊之子，也就是杨广的侄子杨浩为帝。此时，隋朝有杨侑和杨浩两位皇帝并存。
随后，李渊接受杨侑的禅让称帝，建立唐朝。宇文化及称帝，杀掉了杨浩，王世充在洛阳尊杨广的孙子杨侗为帝，改元皇泰。之后隋朝灭亡，但是在杨侗之后，出现了一个“后隋”，同时还有一位皇帝。
隋朝灭亡后，杨氏子孙几乎消亡殆尽，窦建德找到了杨坚的孙子、齐王杨暕的儿子杨政道，并且将他们保护起来。武德三年，杨政道和萧太后（杨广之妻）被接到突厥。在突厥的保护下，杨政道建立独立的政权，史称“后隋”，杨政道被称为隋朝最后的皇帝。突厥为何愿意保护杨政道，还同意杨政道建立独立的政权呢？
因为突厥的处罗可汗是位知恩图报之人，处罗可汗的父亲名叫启民可汗，启民可汗当年受隋朝的恩惠才得以重夺汗位，因此，对处罗可汗来说，隋朝是他父亲的恩人，杨政道又是隋朝宗室的遗孤，处罗可汗因此对杨政道照顾有加，还专门在突厥境内划出一片区域，全权交给杨政道按照隋朝的制度来治理。因此，杨政道躲过了隋朝乱世的讨伐，在突厥的势力下得到了很好的庇护。
李渊在起兵反隋之前，和突厥缔结盟约，因此李渊在位期间，虽然多次派人到突厥交涉，希望突厥能够将杨政道和萧太后送回中原，但突厥并不答应。一方面，隋朝对突厥有恩，突厥担心杨政道回到唐朝后会遭遇不幸；另一方面，杨政道是隋朝宗室遗孤，有他在突厥，也可以掣肘唐朝。
李世民登基之后，突厥趁乱入侵唐朝，李世民被迫和突厥达成“渭水之盟”，从此之后，李世民暗下决心，打算灭掉突厥这个强敌。贞观三年，启民可汗的孙子突利可汗投降唐朝，突厥内部动荡不安，之后陆续有突厥将领带兵投降唐朝。杨政道也时刻关心唐朝和突厥的局势。
贞观四年正月，李世民派名将李靖率领三千骑兵，突袭定襄，突厥内部大惊失色，颉利可汗的亲信康苏派人暗暗和李世民通信，希望能够投奔唐朝。李世民大喜，没多久，苏康果然前来投奔，还带来了两位重量级的人物——杨政道和萧太后。
唐太宗李世民得知杨政道和萧太后前来投奔，亲自出城迎接，以皇家礼仪迎接萧太后（毕竟是李世民的长辈），给予荣养。而后，封杨政道为员外散骑侍郎。
李世民此举，深得民心，特别隋朝遗留下来的门阀士族，对李世民礼遇萧太后和杨政道，纷纷表示赞扬。
很快，朝中发生了一件大事，让很多隋朝旧臣人心惶惶。陪同杨政道投降突厥胡人爆料：杨政道和萧太后在突厥期间，有不少唐朝大臣偷偷和其有书信往来。
要知道，唐朝是反隋而立，很多隋朝大臣虽然投降了唐朝，但大多是权宜之计。若是有人还和隋朝皇帝有书信往来，往轻了说，是“不忘旧主”；往重了说，是“通敌”。
这件事被爆料出来后，很多隋朝旧臣内心不安，有人甚至想法设法求见萧太后和杨政道，请求他们为旧臣保守秘密。有一位叫杨文的中书舍人上奏要求严查此事，把那些不忠之臣全部重重处罚。不曾想，李世民听闻后，却当众表示：不必调查此事，就当朕不知道吧！
李世民为何不下旨彻查呢？
春秋时期，楚庄王夜宴群臣，让王妃陪同，大家都喝醉了，突然一阵风将蜡烛吹灭，有人趁着醉意拉了一下王妃的手。王妃大惊失色，趁乱将此人帽缨拽掉了。为了查明此时，大家建议把蜡烛点起来，看谁没有帽缨，谁就是非礼王妃之人。没想到楚庄王却让大家都把帽缨取下，然后才点起蜡烛，重新饮宴。历史上称之为“绝缨之宴”。
李世民不追究大臣和隋朝皇帝暗中通款，和“绝缨之宴”有异曲同工之妙。用李世民的话说：
天下未定，突厥方强，愚民无知，或有斯事。今天下已安，既往之罪，何须问也！——《资治通鉴》
李世民认为，自己刚刚登基的时候，突厥还比较强盛，当时天下未定，很多人脚踏两只船，也情有可原。如果现在彻查，毕竟满朝震荡，既然萧太后和杨政道已经回到长安，再查这些人，没什么意义了。
做大事，就要有王者的胸怀。