就像天上不会掉馅饼一样，这个世界上也没有人会轻易把自己的草场让给别人。
吐谷浑率领1700户民众西迁，他们从东北的白山黑水间千里跋涉、历经磨难，辗转迁徙到了今甘肃省临夏市西北的罕原。以此为据点，他们子孙相承，向南、北、西三面拓展。这时，生活在青藏高原东南部的羌族有150多个种姓，他们当然不会让吐谷浑轻易进入自己的牧场。
起初，解决问题的手段即是战争，打打杀杀，吐谷浑人不断地扩张。然而，在经历了吐谷浑本人、吐延两代首领之后，吐谷浑人似乎也打不动了。尤其是吐延于329年被羌族酋长姜聪刺死。
临死时，吐延嘱咐长子叶延保卫白兰（（今青海省都兰县）。及后，叶延继位，在沙洲建立慕克川总部，并以吐延为氏，以吐谷浑为姓、族姓及国号。其后，吐谷浑人开始有意向羌人抛出和平的绣球，为曾经厮杀的吐、羌两大部族迎来了和平的契机。
《魏书》中说，“叶延少而勇果” ，“性至孝”。其“联羌共治”的策略提出后，吐谷浑人与羌人便开始通婚，由以前的在战争中相互学习变成了在和平中相互融合。其后，羌族部落也走出了一位传奇的女性、和平的使者——念氏。
念氏是念羌部落首领的女儿，自小在马背上长大，聪明美丽，多谋善断。而当时念羌部落是羌人部落中一个强大的部落，主要分布在今青海与四川交界的广大地区。
吐谷浑视罴（？－400年），吐谷浑第六任统治者，他是吐谷浑第五代王视连弟弟（一说为视连的儿子）。视连在位时，有位叫钟恶权臣，视连对他非常信任，他也是吐谷浑王叶延联羌共治策略的重要拥护者。在钟恶的安排下，视罴王子与念氏见面了。于是，草原上便有了羌人部落女性与吐谷浑王子一见钟情的传说。
据说，那个一个艳阳高照的正午，草原上弥漫着一种很甜蜜的奇异的味道。念氏在“介绍人”的安排下，静坐于帐房中，等待前来见面的男子。一束阳光投进帐房，念氏觉得那束阳光很美丽，不但点亮了她的眼睛，而且让她有了某种很特别的感觉。而前来“约会”的视罴在路上早早就闻到了阳光中的那种奇异的味道，他一路追寻来到了念氏的帐房前，直觉告诉他，美妙的事情就要发生了。
走进帐房，视罴看到了如花似玉的念氏，他被惊呆了，站在了门口的阳光里，感觉自己像是被阳光融化了。而念氏则感到先前点亮她眼睛的阳光，在视罴走进的那一刻点亮了她的心。于是，两颗年轻的心被爱情的箭击穿，紧紧地贴在了一起，缔结连理。
视连去世视罴继位，史书上说，他是一位一位雄才大略的君主，执政时期，曾发下豪言，要厉兵秣马，争衡中国。同时，他虚怀抚纳人才，因为王后念氏的关系，使得很多羌人首领开始担任吐谷浑国的各级官吏，甚至吐谷浑王室的卫队都开始由羌人担任。这使吐谷浑人由刚到青藏高原的1700户迅速壮大，也使吐谷浑王室以及百姓身上都有了羌人深深的烙印。
然而，好景不长。其时，吐谷浑受到西秦进一步的威胁，西秦主乞伏乾归任命视罴为使持节、都督龙涸以西诸军事、沙洲牧、白兰王，视罴不受。398年10月，西秦乞伏益州在度周川（今甘肃省岷县西南）击败视罴，视罴逃到白兰向西秦请和，不久去世。
这是公元400年的事情。其时，念氏只有二十多岁，视罴的长子树洛干只有9岁，小儿子阿豺4岁。于是，按照“兄死弟及”的原则，吐谷浑的王位便由视罴的弟弟乌纥（也说他是视罴的儿子）堤继承。而念氏则按照吐谷浑“父兄死，妻后母及嫂”的传房习俗，转嫁给乌纥堤，成了乌纥堤的王妃，并先后为他生下慕璝（guī ）和慕利延。
乌纥提（？－405年），又名大孩，在位时间为401年-405年。其人懦弱无能，整日沉溺酒色中，疏于国事。于是，漂亮能干的念氏开始掌管朝政。
念氏敢作敢为，处事精明练达。她继承了视罴的遗志，对内梳理朝纲，对外发号施令。同时作为王后，念氏节俭自处，唯贤是举，重用良吏，轻徭薄赋，鼓励农耕牧业，与民休息，深得国人信服。
视罴去世当年，西秦王乞伏乾归被后秦王姚兴大败，乞伏乾归父子投奔南凉，致使西秦国靠近吐谷浑的广大区域便无人防守。在念氏的策划下，吐谷浑很快便派出军队，占领了西秦大片的土地，也使吐谷浑的人口增加了不少。
后来，西秦王乞伏乾归东山再起，便亲率部队南征吐谷浑，以报吐谷浑的夺地之仇。面对这样的情况，乌纥堤率众抗击，却大败而逃，损失了一万多人。战败后，乌纥堤无颜面对吐谷浑国民和妻子念氏，在退回吐谷浑无望的情况下，只好亡命他乡，不久后便抑郁而终，将整个吐谷浑国留给了念氏以及16岁的王子树洛干。
就这样，念氏在历史上完成了一个羌族女人的书写。北宋著名史学家司马光一向反对女性参政，但对念氏的治国才能却给予高度认可，他在《资治通鉴》中对念氏的评价是：“念氏专制国事，有胆智，国人威服之。”
然而，司马光只关注念氏的政治才能，却忽略了她在培养后代方面的杰出贡献，在吐谷浑一度强大的历史上，赫赫有名的君主树洛干、阿豺、慕璝及慕利延，都是念氏的儿子，他们都是在念氏的精心培养下，成长为叱咤风云的一代英豪。
据传，还是在草原上一个阳光明媚的日子，念氏将自己的4个儿子叫到了一起，她对他们说：“你们的父亲虽然不同的，但你们的理想应该是相同的。现在，西秦、南凉以及羌人都对我们虎视眈眈，你们的父辈在他们的中间打下了一片天地，现在，我让你们出征，从东南西北四个不同的方向出征，让我们吐谷浑变得更广阔、更强大！”
树洛干、阿豺、慕璝及慕利延应声而征，巧妙地利用周边几个少数民族政权走向衰落之际，将吐谷浑变民了一个“东西三千里，南北千余里”的强大王国，逐渐形成了与北魏和刘宋三足鼎立的局面。现在就让我们一起来看看念氏的这几个儿子。
树洛干（？－417年），吐谷浑第八任统治者，他为乌纥提之侄子，在位期间为406年-417年。他率领部落数千户保莫何川，自称大都督、车骑大将军、大单于、吐谷浑王，又号戊寅可汗。轻徭薄赋，赏罚分明，于是吐谷浑复兴。史称英武，威震梁益，称霸西戎。
阿豺（？―424年），吐谷浑第九任国王，他为武王树洛干弟弟，承袭武王担任国王，谥号威王。417年，树洛干去世，阿豺即位，自称骠骑将军 ，沙州刺史（当时吐谷浑境内有一处黄沙地，方圆数百里，不生草木，因此称之为“沙州”），兼并羌人、氐人，管辖着数千里的地方，号称强国。
慕璝（？－436年），吐谷浑第十任国王，他为威王阿豺同母弟，承袭威王担任国王，在位期间为425年-436年。他在位期间，于431年率军消灭了夏国，功绩卓著。死后谥号惠王。
慕利延（？－452年），吐谷浑第十一任国王，他为惠王慕璝弟弟，承袭惠王担任国王。北魏封他为镇西大将军，西平王。刘宋封他为镇西将军、秦州，河川刺吏，陇西王（439年，改封河南王）。445年8月，被北魏军队打败，退至于阗。446年复位。封号西平王。
因为这4个人，念氏被称为吐谷浑强大黄金家族的缔造者。公元405年，树洛干继位后，史书中关于念氏的相关记载就很少了，甚至没有留下她的名字，但她却为中国留下了一个奇特的姓氏——念。
“你姓什么呀？”“我姓念，念念不忘的念！”据说，目前念姓人最大的聚集省份是福建，主要集中在福清市、平潭县、霞浦县等地。云南的曲靖和陆良也是念姓人口较多的地区。历史就这样因为一个羌族女人有了一个念念不忘的“念”姓，或许，这也能算作人们对历史的一种“念想”吧。
附带说一句，树洛干之后在北魏孝文帝汉化改革中，被改为树氏。而将“念”姓与“树”姓，总会让我有一种很“奇特”的感觉、一种想要在“念想”里有所“建树”的感觉、一种仿佛是念氏当初见到视罴王子的感觉。不过，树姓在周朝时即有此姓，纳西、傣、满等族亦有此姓。（文/路生）
