《雍正王朝》中，任伯安的职位不高，却拥有能够影响数百官员、成千上万百姓的权力。他的权力，主要来自三个方面。
盐是生活必需品，自汉武帝之后基本由朝廷专营。清制，地方盐政，由总督或巡抚兼管，有盐务的地方，设置专人负责办理。
《雍正王朝》中，任伯安的职位是江南巡盐道，执掌江南盐务：
“纠其属吏征收督催之不如法者，以时审其价而酌剂之；督察场民之生计，商人之行息，适时平其盐价——《大清会典》”这意思就是说，任伯安要依据市场需求，利用库存，调整盐价。当然，这只是台面上的事。
更重要的是，他有权管理所有的盐商，这意味着什么？
盐商能不能正常做生意，都要看任伯安的脸色。所以，江南盐商在任伯安面前只能卑躬屈膝，听其指挥。
盐商在经商的过程中难免用一些拿不上台面的低级手段，比如联手抬高盐价。要保平安，就要变着法子给任伯安输送糖衣炮弹。平时任伯安的吃穿用度，甚至娱乐休闲，都有人为其操心。因此，在物质上，任伯安有无数“睡后收入”，用现在的话来讲，他是一位“斜杠青年”。
黄河发大水，灾民百万，任伯安可以决定盐商捐款金额的大小。因此，胤禛想要筹款，也不得不依赖任伯安。
二、八爷党充当任伯安的保护伞，同僚为其马首是瞻不管是官场、商场、黑道还是职场，想要平步青云或祈求平安，拜山头是普遍行为。山头越大，影响力越大，隐性权力也能水涨船高。有了山头，人家不看僧面看佛面，办事也会更方便。在一定范围内，同样的职级，有山头的人相比没山头或山头小的人，权力往往更大。
当时，朝廷最大的山头是八爷党，各路人马竞相投奔，甚至连四爷门下的年羹尧也想入驻。任伯安是九爷的门人，也是八爷党的骨干成员。
在江南，任伯安就是八爷党的代言人，其职责：一是管理八爷党的门人；二是为八爷党输送财富。
同时，有整个八爷党的赋能，任伯安在江南的地位可谓“德高望重”，同僚都为其马首是瞻。
车铭的丑事被揭发了，与任伯安有关，但车铭却不敢牵连任伯安一丝一毫，全部自己承担。通过这事，足见任伯安的能量之强。
正因为有八爷党撑腰，任伯安才有胆量对皇子甩脸，对筹款之事百般阻拦。
此外，在皇权不下乡的康熙年间，任伯安还是江夏镇也是说一不二的土皇帝，连朝廷的官兵也为其守门。那块康熙亲笔御赐的匾额，更能增加其影响力，连皇子都被迫下马行走。
要想控制一个人，以扩大自己的影响力，掌握其“小辫子”是实现途径之一。这种手段，康熙也用过，他在朝野安插侦探，就为了掌握下面人的动向。比如，追缴户部欠款时，胤禛漏掉三个蛀虫，而康熙通过自己的情报系统就能得知。
任伯安在吏部任职时，利用职务上的便利，广泛搜集朝臣的“小辫子”，并汇集成一套书——《百官行述》。谁拥有这套书，谁就能控制数百臣公。
因此，任伯安可以利用《百官行述》，驱使记录在案的臣子为其效力，毕竟谁也不想“小辫子”被公开；同时，他还能以此为诱饵，并加上附加条件，与皇子交易。这是什么概念？