我国高等院校的校名分为两种，一种是以大学命名，一种是以学院命名。大学自然不用多说，全国排名前100的高校清一色都是以大学自称。当然学院也并非不好，比如中央美术学院、中国美术学院、中央音乐学院等专业类高校，都是该领域的翘首。放眼全世界，麻省理工学院、加州福利亚理工学院、帝国理工学院等世界知名高校也是以学院为名，所以说学院并非一定比大学差。
但是在国内却有一种不同的观点：学院总比大学低一级。所以我们看到很多学院绞尽脑汁更名为大学，考生也是宁肯报考一所实力一般的大学，也不肯报一所实力较强的学院（个别学院除外）。虽然考生的观点有点偏颇，但从大范围来看，还是有一定道理的。
代表我国一流高校的112所211工程高校，只有一所为学院——中央音乐学院；39所985工程高校全部为清一色的大学；42所双一流高校也全部是以大学命名。而且在某种程度上，学院也成了考生区分公办和民办高校的一个依据，因为在教育部公布的全国高校名单中，735所民办高校，仅有一所名为大学，这所民办高校就是位于福建省泉州市的仰恩大学。
仰恩大学创建于1987年，由爱国华侨吴庆星设立的仰恩基金投资设立，成立之初该校与汕头大学模式一样，由私人出资，政府运作，属于公办大学范畴。到了1993年，仰恩大学改为仰恩基金独资办学，作为国家教育改革的试点，成为了民办大学范畴。根据该校官网消息，仰恩大学也是全国第一所具有颁发本科学历证书并授予学士学位的民办高校。
但是仰恩大学作为全国唯一一所民办高校中的大学时间也不会太长了，教育部近期公示了全国42所拟更名高校名单，其中有16所学院将更名为大学，这里面就包括一所民办高校——吉林华桥外国语学院。根据公示信息，该吉林华桥外国语学院拟更名为吉林外国语大学。目前来看，该校更名已基本无疑，待更名成功后，这两所高校将成为我国仅有的两所以大学命名的民办高校。