2005年由“小李子”莱昂纳多主演的犯罪类型电影《血钻》一上映就引起了巨大的轰动，电影的背景就是因争夺钻石而引起的塞拉利昂内战。1991年，非洲最残暴的军阀之一福迪·桑科带领“革命联合阵线”（简称联阵）为了争夺钻石发动叛乱，推翻了当时的约瑟夫·莫莫政权，导致持续了11年的内战爆发，造成5万人死亡，全国超1/3的人沦为难民，使得塞拉利昂沦为非洲最穷的国家。
塞拉利昂，位于西非大西洋岸，面积约7万平方公里，人口740万，以盛产钻石钻石而闻名。不过，自从第一颗钻石被发现后，钻石就成了塞拉利昂的灾难之源，国内外各种势力开始争夺起来，其中战争狂人、军阀福迪·桑科就是其中的一股势力。
桑科，1936年出生于塞拉利昂一个部落，家境贫寒，在10岁时才念小学，只读到5年级就辍了学。此后，桑科一直都从事社会最底层的工作，命运悲惨。为了生存，他曾经加入过英国皇家的西非部队，当时塞拉利昂还是英国的殖民地。1961年，塞拉利昂获得独立后，桑科军衔屡次得到提升。1976年，桑科参与了推翻当时军政府的政变，结果失败被捕入狱关了7年。桑科出狱后，在钻石矿场上搞起了摄影，发现可以一夜暴富，便打起了争夺钻石的主意。
自塞拉利昂独立以来，政府腐败无能，政变如同家常便饭，桑科利用人们不满情绪，创建了联阵，后来逐渐发展成为叛军组织。1991年，在利比亚军阀的支持下，桑科打着推翻莫莫政权的口号，拉开了内战的序幕。桑科口头上喊着伸张正义推翻独裁统治，实际上是为了抢占钻石矿区。1992年约瑟夫·莫莫军政府被推翻，塞拉利昂换汤不换药，又迎来了新一届的独裁军政府。桑科的联阵叛军又开始和政府争夺矿区，连连内战。政府军为了保住矿区，在雇佣了南非的雇佣军后，桑科只好退居农村打游击。
面对着联阵的节节败退，桑科为了扩充兵员将目光瞄准了孩子，强行绑来大量青少年组建了臭名昭著的“娃娃军”。桑科为了控制娃娃军手段极其残忍，例如强迫孩子玷污自己的母亲或姐姐妹妹，否则开枪打死，从心灵上彻底瓦解他们。而且还用毒品控制青少年，从而培养了一支手段极其残忍的娃娃部队。
1997年，在西方的压力下，塞拉利昂政府被迫取消和雇佣军的合作，桑科看准时机卷土重来，占领了广大矿区，而且还用娃娃军血洗了首都弗里敦，用各种残暴的手段杀死了大量无辜的老百姓。彼时西方正筹划攻打南联盟，便要求尼日利亚出兵干预，桑科被抓捕判处死刑，结果联阵叛军一举攻入弗里敦将他救了出来，桑科和政府军的对抗又陷入了僵局。
科索沃战争爆发后，欧美更无暇顾及塞拉利昂的命运，此时美国克林顿总统许以桑科优厚条件，使得双方短暂停火，桑科摇身一变成为塞拉利昂的副总统。桑科成为副总统后，又引起联阵组织强烈不满，于是他又开始摇摆起来，禁止西方前来干预，不断制造暴力袭击事件。
2000年，联合国出面，派出维和部队入驻矿区，结果引起桑科强烈的不满，联阵一不做二不休，直接绑架了500多名维和部队士兵作为人质。这一次桑科彻底激怒了全世界，恰巧这段期间，倒霉的桑科被平民抓获送给了塞拉利昂政府，最终联阵组织不得不释放所有人质。人质危机结束后，联合国一致决定设立军事法庭审判桑科的罪行，没想到不久桑科严重中风于2003年突然暴病而亡，还未来得及宣判。