长江三峡自古便以雄奇秀丽的险峰峡谷、曲折湍急的江水险滩而闻名于世，号称“峡谷天险”。绵亘近200公里的瞿塘峡、巫峡、西陵峡自然山水雄奇险峻、奇美多姿，吸引着历代诗人墨客为之吟咏歌唱，为后世留下了不少佳篇名作。
李白的《上三峡》中写道:“三朝上黄牛，三暮行太迟。三朝及三暮，不觉鬓成丝。”写航船经过黄牛峡的危险，让人不由得愁白鬃发。与李白性相似的岑参，生性好奇又爱历险，游遍塞外奇景，但他到了三峡也只能颓然感慨:“云雨连三峡，风尘接百蛮。到来能几日，不觉鬓毛斑。”
三峡山势雄峻，上悬下陡，如斧削而成，其中夔门山势尤为雄奇，堪称天下雄关，因而有“夔门天下雄”之称。清代诗人何明礼有一首诗写得至为贴切:“夔门通一线，怪石插流横。峰与天关接，舟从地窟行”。杜甫《夔州歌十绝句》也写道，“白帝高为三峡镇，夔州险过百牢关。”
白居易《初入峡有感》中有段写道:“上有万仞山，下有千丈水;苍苍两崖间，阔峡容一苇。瞿塘呀直泻，滟澦屹中峙，未夜黑岩昏，无风白浪起。”如此险峻的山势，如此汹涌的江流，以至于白居易担心自己会死在这里，“长恐不才身，复作无名死。”
再看杜甫的《瞿塘两崖》:
三峡传何处，双崖壮此门。
入天犹石色，穿水忽云根。
猱玃须髯古，蛟龙窟宅尊。
羲和冬驭近，愁畏日车翻。
诗人看到两岸山崖的陡峭壮观，接天蔽日，以至于联想到冬天时候太阳神羲和的太阳车飞得较低，担心太阳车会被高耸的山崖撞翻。这种夸张中带有神话成分想象，更加形象地描绘了三峡的高耸、陡峭与壮观。
