君王之妻在周朝以前称之为“妃”，周朝称之为“后”，秦始皇统一天下自称“皇帝”，还制定了皇帝正妻为“皇后”的制度。虽然秦始皇首创皇后制度，但包括他在内的整个秦朝都没有在史书上留下皇后的记载，由此看来刘邦妻子吕雉是中国第一个正统皇后。
中国封建王朝持续了上千年，皇帝皇后制度也这么延续下来，直到1912年2月12日清朝灭亡，溥仪和他的妻子婉容成为中国最后的皇帝皇后。
婉容1906年11月15日出生，正白旗人，父亲是内务府大臣荣源，从小接受中西式教育长大。婉容长大后出落得美丽端庄，很多王公贵族的公子哥都向她家提亲，但公子哥们都被荣源一一拒绝，荣源心中对乘龙快婿的标准比这些公子哥还要高，他想把婉容嫁给皇帝溥仪。
虽然溥仪早在1911年6岁的时候退位，但按照《皇室优待条件》规定他仍然享有皇帝尊号，在清朝没落的大环境中还是要比其他皇室贵族好一些，荣源为了巴结溥仪急忙把待字闺中的女儿送出去选秀。
1922年12月1日，婉容嫁入宫中，英美法等外国官员、侨民300余人来庆祝她大婚，婉容身穿黄缎织锦满族旗袍，头梳着清朝妇女代表性的“两把头”发型出场，在场人士无不赞赏她的美貌。另一个妃子文绣本来早她一日嫁给溥仪，应该是她做皇后，但婉容家族势力更大，皇后的凤冠最终带到了婉容头上，下图是她唯一一次穿朝服。
溥仪在文绣和婉容两个女人中明显更喜欢婉容一些，婉容长相出色，又接受过西式教育，溥仪也从小跟着洋老师庄士敦学习英文和西方文化，对西方的新进东西十分感兴趣，每次有什么新鲜的东西都拿来给婉容分享，当时先进的照相机和自行车，溥仪都带着她一起玩过。
溥仪在皇宫里这段日子对婉容还算比较好，但1924年被冯玉祥赶出皇宫后就开始变了。文绣受不了溥仪对她的冷落，再加上溥仪已经不是皇帝，在法律面前只有遵守的份，1931年8月23日，她就主动找律师向溥仪提出离婚，成为史上第一个主动向皇帝提出离婚的妃子。
溥仪作为一个曾经的皇帝被妃子休掉，这件事让他颜面扫地，他怒不可遏，但文绣已经不在他身边了，他就把怒火撒到婉容身上，认为是两个女人争风吃醋才导致文绣要离婚，从这以后对婉容也没有那么好。
1932年3月1日，溥仪成为了日本人控制的傀儡皇帝，完全将婉容弃之不顾，婉容还要被日本人监视着，她的精神状态逐渐崩塌，染上了抽大烟的坏习惯还出轨起侍卫，还在1935生产。
溥仪直到婉容快生孩子才知道婉容和侍卫的丑事，至于他的感受，他在自己的自传《我的前半生》中说：“我当时的心情难以描述，唯一的办法就是在她身上泄愤。”溥仪泄愤的方式就是把孩子丢进了焚化炉，并且骗婉容孩子交由她的哥哥照顾，婉容至死都不知道孩子不在人世了。
婉容即将走到生命尽头那几年遗传了荣源的精神疾病，一会糊涂一会清醒，清醒的时候想起自己颠沛流离的命运，会痛苦责备自己的父亲为了当国舅牺牲了她的幸福。1946年，婉容在服刑监狱结束了痛苦的一生，监狱狱卒将她随便丢到臭水沟，好久没有人给她收尸，还是曾经照顾过她的李延田兄弟用破床板做了一个简易的棺材将她安葬。