每个人的成功，都绝非偶然，短暂的成功靠小聪明，若是想干出一番事业，必须拥有过人的智慧，古往今来皆是如此。伴君如伴虎的道理，估计没有一位大臣不懂，如何能处理好君臣之间的关系，对于古代的大臣来说，绝对是一门高深的学问，清代的张廷玉把这门学问研究的很透彻。
张廷玉的老爸张英，是康熙身边的大红人，从最初的翰林院庶吉士，一直做到礼部尚书，名副其实的一品大员。因此有人觉得，张廷玉之所以成功，全凭父亲的关系，不可否认的是，多少都离不开父亲的帮助，但这并不是主要因素，能成为清朝历史上唯一享太庙的汉臣，绝不是闹着玩的。
康熙在位时期，张廷玉已经崭露头角，官至正三品的吏部左侍郎，仕途的顶峰是在雍正年间，为何多疑的雍正，如此信任张廷玉呢？有两个关键原因，一是他身为汉臣，在朝中没有太深的根基，威胁不了雍正的权力；二是他才干突出，办事非常靠谱，秒懂皇帝的心思，这也是务实的雍正最看重的。
雍正能当上皇帝，年羹尧出了不少力，加上他是雍正的大舅哥，军事才能不容小觑，在边关立下了无数战功，很快成为最显赫的大臣，甚至没有之一。随着时间的推移，年羹尧开始膨胀了，简直忘记自己姓啥，风扬跋扈程度令人发指。
曾几何时，雍正也提醒过年羹尧，不知他是没领悟到圣上的意思，还是假装不明白，非但不收敛，反而比以前更加嚣张，就连总督、驸马见到他都要跪拜，如果你是皇帝会咋想？即使如此，雍正依然没起杀心，可能是考虑到他只是一时糊涂，日后会主动改正。
接下来发生的一件事，让雍正忍无可忍，也注定了年羹尧的结局。有一次，年羹尧按规定入宫觐见，主要是汇报最近的工作，居然主动向皇帝索要赏赐，若只是这样也罢了，作为镇守边关的大将军，要点奖赏也可以理解，但他对雍正讲话都略带骄横的语气，简直就是找死。
不久后，年羹尧被人弹劾，而且不止一条罪状，雍正微微一笑，下旨削去了他所有官爵，并将他打入大牢，安排刑部大臣审理此案。当天晚上，雍正召张廷玉入宫，快要进入梦乡的张廷玉，不敢有丝毫耽搁，穿上官服，以最快的速度赶到皇宫。
正襟危坐的雍正，没有绕弯子，直接开口问道：“关于年羹尧之事，爱卿有何看法？他真的该死吗？”张廷玉好像早就猜出皇帝会这么问，他没有丝毫犹豫，回了“死有余辜”4个字。雍正沉默了一会，示意他继续说，张廷玉接连列举年羹尧及几十条罪名，并且表示功过不能相抵。就这样，年羹尧被赐死，雍正对张廷玉更加宠信，临终前还任命他为顾命大臣。