在古代的很多战争，基本上都是在冷兵器刀还有骑兵等基础上进行作战的，战争的胜利，往往依靠着军队的人数优势，双方在进行战斗的时候，军队人数更多的一方往往能够占据更多的优势，而经常能够在战争当中获得胜利，当然一个战斗的胜利，往往还会受到很多因素的影响，所以在我国战争史的历史上还是有很多的以少胜多的著名的战斗的，但是以少胜多的战役毕竟还是少见的，古代打仗的时候，往往还是依靠着人马的数量去取得压倒性的优势。
那么在古代行军打仗的时候，应该如何知道前来进攻的敌人到底有多少人呢？因为在古代并没有像现在这样，取得信息是这么的迅捷和快速，虽然古代也会有侦察兵，但是他们是怎么去侦察敌方的人数的呢？
首先，如果仅仅是去一个人一个人的数，就显然是最笨的，也最不实际的一种方式，因为，在古代双方交战的时候，几乎都会派出数万乃至数十万不等的大军，如果是这样的话，慢慢的去数又怎么数的过来呢？倘若是到了敌方的队伍旁边，去根据敌方的行军队伍的长度来进行计算的话，虽然是一个好方法，但是应用到不同的战斗当中就不一样了。
因为有很多军队，他们在行军迁移的时候，排列的方式并不是相同的，有的时候一排可能有八个士兵，但是有的时候一排可能会有十个士兵，而要想看清敌人每排到底有多少人，在当时没有望远镜的情况下，这种方法是很难做到的，因此以这种方式来去计算敌人的军队的人数的话，也是会有很大的偏差的，而且哪怕是计算方式没有问题的话，数十万的大军也按照这样的方式去迁移作战，很有可能就会一直走个几天几夜，难不成侦察兵就要一直待在那个地方去数吗？所以去看行军队伍来计算敌人数量的方法不是很实际的。
但是到最后，到底有没有一个实际的科学的计算敌人人数的方法呢？而且在古代打仗的时候，敌人是不会把自己真实的军人数量告诉给敌人的，有时候甚至还会进行夸大，几万大军，他能够说自己是十几万大军，十几万大军，他能够说自己是百万大军，因此，科学有效的方式显得就十分的必要。
第一个方法，那就是派侦察兵去查看敌人行军道路上留下来的痕迹。这些痕迹包括敌人留下来的脚印，还有灶坑的痕迹。因为古代行军打仗还是会要吃饭的，但是军队吃饭的时候可不是一个人一口锅，那样的话，士兵们做饭就会非常的麻烦，在军队里面，每隔一定的人数都会安排一定数量的炊事兵，打仗的时候会根据一个灶坑来分配一个小队，这一个小队里面的所有人都通过这一个灶坑来做饭，所以说在一起生火，吃伙食，久而久之，伙伴这一个词就诞生了出来。
侦察兵去侦察的时候，可以根据灶台留下来的痕迹，因为灶台在使用完之后，还会留下柴火烧出来的痕迹，哪怕是别人有刻意的整理，依旧也是可以观察出来的，这样的话，根据留下的痕迹，从而计算这附近到底有多少个小队，然后根据小队的人数，就可以大致的估算出来总人数了。除此之外，很多军队还配备有马车，用来运粮食，或者是一些非常沉重的工具或者是帐篷等物资，这样的话，在行军的时候都会留下一些车辙印，而且军队很多人，不断的经过一个地方的时候，都会留下很多的脚印，根据留下来的车辙印，还有着密密麻麻的脚印，依旧可以大致估算出来敌军的总人数了。
第二个方法就是看敌人军队在行走的时候，路面上扬起来的灰尘了。古代可没有水泥路，军队在迁移的时候，由于人数众多，或者是马蹄的奔跑，都会掀起一阵又一阵的灰尘，哪怕是在很远的地方出现灰尘，也是能够看得到的，有很多经历过很多战斗的将领都能够根据这些扬起来的灰尘，大致的判断出来来犯之敌的总人数了。
但是这个方法很容易就可以被用来去迷惑侦查的人，就比如在三国的时候，当曹操的军队去讨伐刘备，当时的刘备势力薄弱只能够一直逃跑，但是后来还是被曹操派出去的军队给赶上了，当赶上刘备的时候，张飞却站了出来断后，他让自己的手下士兵在马尾巴上面绑着一些树枝，然后让他们在后面骑着马来回奔跑，扬起很大的沙尘，自己则一个人阻挡在曹操军队的前面，故作镇定，营造出后面有大量的军队，而且制造了埋伏的形式，就这样，张飞一个人不战而胜，靠着这样的一个小计谋，迷惑了敌人的将领，导致他不敢下令让自己的军队进攻，让刘备得到了时间而跑掉了。
第三个方法就是看敌人军旗的数量，鼓手的人数，还有粮草的补给规模是怎样的。
我国在古代战争的时候，为了能够统一指挥，毕竟将军在远处说话，后面的很多士兵是听不到他们的声音的，因为人数太多，所以为了让后面的人都能够得到将军的指挥，发明了军旗，这样可以很好的调配军队。通过军旗的数量，就可以判断出来人数的多少了。
还有古代行军打仗的时候，尤其是为围住了一个城市进行消耗战的时候，都非常需要粮草的补给，因为粮食是消耗的必需品，所以，如果有方法得到粮草补给的规模，就可以推算出来人数的多少。
然而兵法还是玄幻莫测的，很多的将领都能够在战场上利用自己的经验，甚至能够反其道而行之，就比如有的将军，为了不让敌人知道自己的真实人数，特意扩充了灶台的数量，然后每一天都减少灶台的数量，营造出自己的军队有人逃跑的样子，让别人放松了警惕而骄傲自满，随后自己把骄傲的敌人给消灭了。