1951年，“联合国军”总司令官李奇微为了占据军事上的有利地位，打击志愿军迅猛如虎的气势，出动了六个军团，共17个师、3个旅、1个团，合计34万余人分东、中、西三线向我志愿军大举突进，同时，又派出美军骑兵第1师(机械化师)、空降第187团等部妄图采取侧后登陆作战的模式，兵行险招将志愿军分割包围，进而逐个歼灭。
志愿军总司令员彭德怀根据来犯之敌作出了集中志愿军3个兵团共11个军及人民军1个军团于西线实施主要突击；以人民军2个军团在东线牵制美军第2、第7师，使其不得西援，同时，又抽调一部分兵力从中线劈开战役缺口，将"联合国军"东、西割裂，迫使其不能互相增援。
相较于第四次战役，第五次战役对于志愿军来说持有更多的有利因素。
首先，从兵力配置方面，由于志愿军第四次战役的防御性作战，美军平均每天只能前进一至两公里，在整整87天的作战中，李奇微统率下的美军总共向北也不过蜗牛般推进了一百余里，而这一百余里的北进还是以78000名士兵的尸体铺就出来的，也就是说，美军平均每前进1.3公里，每天就得付出900人伤亡的巨大代价。
也正是由于志愿军战略性防御严重迟滞了美军北进的速度，志愿军的第19、第3、第9兵团才能有条不紊地及时从国内赶来参与对敌作战，从而使得第五次战役志愿军作战部队人数飙升至60万余人，让志愿军在对敌作战中保持压倒性态势。
其次，从第五次战役开始，中央军委实施了对敌“车轮战”即以朝鲜战场为练兵场，轮番将国内其它各主要作战主力拉到朝鲜进行战火洗礼，而在这个过程中几十万东北民工被动员起来入朝参与后勤补给，给抗美援朝的志愿军源源不断地输送了大量军需，使得志愿军的后勤物资得到了较为充足的保障，为战争的胜利奠定了物质基础。
最后，从国内奔赴朝鲜战场的大批特种兵也纷沓至来，四个炮兵师、三高高炮师等先前几次战役都没有出现过的部队都来了，而且从苏联购买的无后坐力炮、高射机枪、一二〇迫击炮等各类型苏式武器激增至6000余门，光大中口径火炮就高达1000余门，这是先前的四次战役中都没有出现的过的先进武器，大批先进武器的入朝参战更是给第五次战役奠定了充足的火力保障。
因此，志愿军的第五次战役有着非常利好的一面，只要战法得当，志愿军战士继续发扬誓死奋战的精神，再次打破美军强大攻势几乎都是十拿九稳的事情。
而在第五次战役中，志愿军战士也确实继续发扬了大无畏的作战精神，涌现出了一批令人血脉喷张的战斗榜样，在众多战斗英雄中尤以志愿军63军第187师561团二连志愿军战士刘光子的作战事迹最让人印象深刻。
当时，我志愿军作战主攻方向是临津江的西线一带，刘光子所在的63军便是负责右翼突破临津江的一支主力作战部队。
4月22日黄昏时分，在,第19兵团司令员杨得志的指挥下，63军突破临津江美军防线后，攻占了江南要点绀岳山。关于这场战斗，《决战朝鲜》如是记载：
63军军长傅崇碧出奇制胜，利用敌军认为志愿军不敢白天行动的心理，将187师在大白天分多路隐蔽接近临津江，天黑后一举突破了敌人严密设伏的临津江，冲过去包围了掩护美军逃往汉城的英国第29旅。英军29旅的比利时营最先被打得灰飞烟灭，英军29旅主力虽在强大火力的掩护下逃脱，可是其格罗斯特营被187师死死地围困在了雪马里地区。
对于岌岌可危的格罗斯特营，当时，刚接替麦克阿瑟的“联合国军”总司令李奇微就明确表态将会不惜一切代价救出该部。
李奇微之所以如此苦下血本也要挽救一个区区的格罗斯特营，是因为这支部队太不一般了。
关于格罗斯特营的身世，《决战朝鲜》中就披露：
格罗斯特营是英国最著名的几支功勋部队之一，1801年远征埃及为女皇陛下立过奇功，被授予在军帽上佩戴两颗军徽的殊荣，大名“英国皇家双徽营”。
李奇微刚走马上任，大名鼎鼎的格罗斯特营就要被志愿军一锅端，这无异于就是给了这位“联合国军”总司令官一记响亮的耳光。
要知道，格罗斯特营在西方国家眼中可谓是“精锐中的精锐”端掉这股“精锐”不光会给李奇微一记重重的下马威，更重要的是，号称“精锐中精锐”的格罗斯特营倘若尽数被歼，将会极大影响“联合国军”战斗士气，对整个“联合国军”作战行动非常不利。
因此，尽管格罗斯特营并非是美军自家部队，但李奇微却非常重视格罗斯特营，甚至为此派出了美军第三师前往营救，只可惜，即便坐拥天上有飞机，地上有坦克和火炮的强大火力优势，美军第三师被我志愿军187师勇猛顽强地阻挡住了前进的步伐，纵使美军与格罗斯特营始终相距不到两英里，但却始终无法与之会合。
打退美军第三师后，4月25日，我第561团以猛虎下山之势，对被包围的这支英国王牌部队发起最后攻击。
《决战朝鲜》里精彩描述了刘光子在此次战斗中的情形：
面对这支英军王牌部队，志愿军士兵们毫不手软，一个名叫刘光子的志愿军战士顶着英军的密集弹雨只身冲向敌营，女皇的战士们惊恐地看到，这个中国人的裤子被子弹撕成碎片，四周被弹雨击得尘土飞扬，却奇迹般地越冲越近，他们从来没见过这样刀枪不入的拼命三郎，口喊“上帝”顿作鸟兽散，500人的英军格罗斯特营就这样不战自溃了。
刘光子冲散敌营后急得乱蹦，大叫道：“这样不禁打，还叫什么皇家啥子鸟营？”
边叫边对着溃散英军就是一梭子，没想到这几发子弹却惊出了刘光子脚下山坳里的一大群英军。这群人从茅草丛中一拥，反把刘光子吓了一跳，刘光子先扔个手雷过去，然后一手端着冲锋枪一手举着手雷，直接蹦上了英军丛中的一块大石头：“龟儿子都给老子站好举手，不然杀光你们！”
这群英军被这个天神般的中国勇士吓傻了，连反抗的念头都不敢有，全部乖乖举起了双手......
事后，志愿军总部清理战果，居然发现刘光子一个人徒手俘虏了63名英军，更令总部震惊的是刘光子还孤胆冲锋吓跑了500名敌人，刘光子由此被授予“孤胆英雄”的荣誉称号，并记一等功。
1953年，当刘光子到苏联参加世界青年联欢时，斯大林好奇地问他：“你怎么能一次俘虏那么多英军？”，刘光子有点不好意思地笑笑说：“当时反正是豁出去了！”这话的确说得很实在。但回想起来，都让人感到振奋。
1958年，转业回地方的刘光子先后担任过召庙乡党委副书记兼武装部长、巴盟贫协主任、杭锦后旗人大常委会专职委员等职务，他一生不为名不求利，在1997年以76岁的高龄默默走完了自己的一生。
两年后，刘光子的事迹被拍成纪录片，选入《抗美援朝精彩战例》，当年他在雪马里战斗中用过的那把冲锋枪，如今仍被珍藏在中国军事博物馆展馆中。
在抗美援朝残酷的战场上，像刘光子这样的老英雄无处不在，部分老英雄留下了有名有姓的战斗事迹，但更多的无名英雄就连遗骸都难以寻回，更别提留下姓名了和事迹了，为了缅怀革命先烈，作家李峰历时数载，走访了大量抗美援朝老战士，查阅了无数尚未解密的资料，将抗美援朝中很多鲜为人知的故事记录在了《决战朝鲜》一书中。