1937年7月，红军闽东独立师的60多人在连江一带活动，被敌人侦知，立刻派出一个加强连前来“围剿”。
于是，红军立即从连江一带向宁德老根据地转移。
敌加强连紧紧追赶，和红军相隔只五六里，敌兵叫嚷：“追呀！消灭了红军回去领赏！”
听见这话的老百姓气愤地朝地上吐唾沫： “呸！傻！追上红军你们就要上西天！”
7月12日深夜，红军到了宁德县溪边村。
这是一个老区基点村。老乡们听说红军又回来了，都披衣拖鞋跑出屋来，围着战士们问长问短，有些年轻小伙子把藏起来的土炮都抬了出来，要求跟红军去打敌军。一位老大爷，拉着战士们的手说：
“敌人来了连抢带杀，快把我们折磨死了！说什么你们都不能再走了！”
第二天，红军翻过黄土山，爬到亲母岭。师长叶飞突然下令停下来，望着山下说：“好地形哪，好地形！”
亲母岭对面是黄土岭，一条清溪在两岭间由东向西流过，四周群山怀抱，山下形似洗脸盆，而从黄土岭通过亲母岭的道路正从盆底上经过。战士们纷纷议论说：“这回给敌人找了个好坟地啦！”
于是，叶飞、阮英平、范式人等决定就在这里打一仗。
附近上千上百的老乡们抬着土炮、扛着鸟枪、长矛，带着油桶、爆竹，也来了参加战斗。和红军一起隐伏在周围的山头上。亲母岭上设下了天罗地网！
14日中午，亲母岭上静悄悄的，没有一个行人。山上的石头晒得烫人，头上太阳很厉害，战士们额上的汗水顺着脸颊往下淌。
不久，在亲母岭东侧小山头上传来了喊声：“喂，甘薯被牛吃了！”
这是事先规定的暗号，意思是敌人已经来了。战士们忙将步枪子弹推上膛。
敌兵从黄土岭上翻过来，朝山下走来，拖拖拉拉地向亲母岭而来。
当他们进入了盆形山谷后，“叭！叭！叭！”黄土岭左侧立刻响起枪声，战斗打响了。敌人正在惊疑间，红军埋伏在亲母岭的步枪队也一齐开火，把敌人打得晕头转向。敌兵见前后路均被红军截击，便向两侧的山头冲去。
这时，四周山上老乡们也一起开火，土炮、鸟枪响成一片，爆竹在煤油桶里响得又急又脆，像机枪连射。他们一边打，一边冲，大喊杀呀。敌兵摸不清虚实，又转向亲母岭冲。红军一起射击，不少敌兵倒下去，敌兵往山坡下跑，红军发起了前后夹攻，四周山上的老乡们，见红军发起了冲锋，也喊着杀呀，奔涌而下。
顿时杀声震天，那些没死的敌兵吓得魂飞魄散。
正当亲母岭混战一团时，敌人从宁德、霍童、洋中派来了三支增援部队。红军事先准备好的那些“保甲长”便截住他们，假献殷勤地报告说：“可不得了，那里红军八九百人，中央军都被打散了！”
敌人听说红军这么多，谁都不敢去救援，又顺原路回去了。
亲母岭的激战进行了三小时，敌兵被打死和跌死、淹死40多人，包括敌连长在内80多人被活捉，只跑掉了三个人。缴获了108支步枪、两挺机枪、5支短枪和2800发子弹。
傍黑，战士们押着俘虏，老乡们挑着缴获的枪支弹药，浩浩荡荡地开往桃花溪村。敌连长东顾西望，莫名其妙，终于忍不住麻着胆子问道：
“你们究竟是红军还是老百姓？”
一个老大爷用袖口使劲擦了擦才交到的步枪，用眼角瞅着他说：
“红军就是百姓，百姓都是红军，你懂吧！”
曹连长不敢抬头，眨着眼睛，心里更加糊涂了——他哪里懂得红军与老百姓的鱼水关系呢
这次战斗打得敌人心惊肉跳。此后到宁德老区去的敌人，谁也不敢路过亲母岭了。