以前的中国人就像是一块砖，哪里需要哪里搬，躲避战乱，搬出去，外面发展赚钱，搬出去。于是中国周边国家或地区到处都有中国人的后裔，日本、韩国等等，东南亚一代更是常见。有一些还发展得颇好，当国王的当国王，带动经济的带动经济。像马来西亚的首都吉隆坡，前年进入一线城市行列，是东南亚一代有着较大影响力的国际大都会。东南亚许多的国际外交会议都会在吉隆坡或者是新加坡举行，所以它还是东南亚外交的两大中心之一。但其实吉隆坡以前只是个小小的镇子，它有今天的成就离不开一百多年前的一位华人。
这个人名叫叶德来，清道光十七年（1837年）出生，是归善县沙坑周田村（今惠阳市秋长镇）人。原本叶德来的名字叫茂兰，家中颇为贫穷，所以他实际上只读了两年的私塾。八岁的时候开始给地主放牛，等到了十三岁，便给人家耕田。可当时的百姓生活苦啊，本来封建社会对农民的剥削就严重，又经历了鸦片战争。当时沿海一带有不少的农民开始外出，去东南亚一代讨生活，叶德来便也打起了外出的注意。
1854年（清咸丰四年），他跟同乡一起取道澳头，搭了一艘小船去香港。再从香港乘大桅船，前往同乡宗亲聚居的马来亚六甲。刚开始在吉山、芦骨给人家当杂工，五年后得族叔叶福的帮助，开始经营生猪和锡米，不过这也只是小本生意。第二年，他从马六甲去芙蓉，结识了华人甲必丹卫队长、乡人刘壬光，甲必丹指的是当时华人社区的领袖。
刘壬光看他行侠仗义，为人又精明干练，便将其推荐给甲必丹。甲必丹顺势委任他为卫队副队长，也是这个时候开始，他逐渐接触到政治。同年八月，芙蓉当地的两个土酋爆发了内战，不少华人卷入其中，刘壬光也身负重伤。不久刘壬光辞职离去，叶德来负伤逃回卢骨，战争结束后，商业领袖叶石被选为甲必丹。但叶石的心思只在做生意上，他不想当这个领袖，很快就推荐叶德来成为下一任甲必丹。
此时叶德来的治理能力颇见成效，在他担任甲必丹期间，芙蓉的社会十分稳定，百姓也安居乐业。1862年（清同治元年）秋，叶德来答应刘壬光的邀请，让出甲必丹一职，前往吉隆坡。1864年，他设立了惠州公司，也就是如今雪隆惠州会馆的前身，专门用来接待前来的同乡。在刘壬光去世后，他成了吉隆坡的甲必丹，从这里开始了大都市的建立。
上任的第一件事便是组建卫队，来保护吉隆坡，这一做法使得吉隆坡可以夜不闭户。1870年再次爆发战争，有土酋军队试图夺取吉隆坡的政权，不过被叶德来赶了出去。但在1972年，他再次被土酋威胁，无奈出逃。第二年重新打了回来，收复吉隆坡，叶德来的政权彻底稳定。他在吉隆坡大量招募华工，恢复矿业生产，发动当地人栽种水稻，解决粮食问题。
同时还创办房地产、炼锡、矿场用具制造、屠场等等实业，本来他接手的时候这里还只是个小镇子，一千个人都不到。但在他的经营下，吉隆坡迅速发展，所以他也被称为开辟吉隆坡的巨人。1885年4月15日，叶德来病逝，到现在为止，吉隆坡都还有专门纪念他的街道和塑像。而农历二月初八便会前往叶氏宗祠举行纪念活动，这一天是叶德来的生日。而马来西亚华人众多，至今还有不少人说着汉语。