温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill),二战时期英国首相,他是不列颠的英雄,他把“坚定不屈”刻进人们心里——We shall fight to the end,我们将战斗到底!
不过,当年代表英国操纵巴黎和会,签署《凡尔赛和约》“三巨头”之一的大卫·劳合·乔治(David Lloyd George),却评价丘吉尔说——
He would make a drum out of the skin of his own mother in order to sound his own praises.
大概的意思是说,他为了自吹自擂,连亲妈都豁得出去。
劳合·乔治如此评价丘吉尔,完全是因为他在财富上不自律,生活上过于放任。
二战期间,他领导英国军队抗衡纳粹,几乎是英国历史上最伟大的政治家,这是政治舞台上的丘吉尔。
但生活中的他,沉迷于烈酒、赌博及股票投机,导致债台高筑,终其一生被金钱支配。
1940年5月,66岁的丘吉尔,正式搬进唐宁街10号,他受命于英王乔治六世,组建新内阁,可让他始终忧心忡忡,一方面是为了欧洲大陆上的战争,另一方面,就是眼下的债务危机,当时丘吉尔一家,已经走向破产边缘。
他曾经给弟弟约翰·丘吉尔写信说,“现在我唯一困扰的就是没钱。”
按理说,丘吉尔不会因为钱而困扰。
他出身传统贵族家庭,门庭极其显赫,祖上约翰·丘吉尔(这里没有写错,丘吉尔弟弟用的是先祖的名字),在“光荣革命”中支持威廉三世,从而一战成名。
1702年,又因为打赢与西班牙和法国的战争,约翰·丘吉尔被安妮女王封为马尔巴罗公爵(Duke of Malborough),成为19世纪除英国王室以外的十大公爵家族之一。
背靠这么雄厚的家底,最后还要穷到吃土,怪只怪丘吉尔花钱如流水,几乎没有节制,家里是“铁帽子王”也顶不住。
丘吉尔成为英国首相之前,平均每年要在赌博上,花掉四万镑,在喝酒上更舍得花钱,每年差不多要花五万四千英镑。
当他以71岁高龄,卸任英国首相后,生活方面依旧没有节制,仅仅在1949年的两个月里,他的家庭就消耗了454瓶香槟、311瓶红酒,以及251瓶白兰地,其中还没有统计雪茄,这也是他一项巨大支出。
缺钱,就要赚到钱,可是丘吉尔赌博输钱、投资亏钱,他不得不想办法搞钱。
1924年,50岁的丘吉尔被首相斯坦利·鲍德温任命为财政大臣,但是他对财政并不了解,又想有所建树,于是,在任内他推动英国重新走上金本位的老路。
不过,财政大臣的职位,让丘吉尔发现了一个“搞钱”的好办法,准确来说,是如何“省钱”——逃税,既然开源不利,那就想尽办法节流吧。
丘吉尔以财政大臣的身份,约见了当时税务主官理查德·霍普金斯(Richard Hopkins),对他表示,我没有能力交税了,有没有办法抢救一下下?
鉴于丘吉尔之前做过记者,又出版过小说,霍普金斯很nice地提出建议,阁下以作家身份宣布“退休”,这样一来,就可以把收入申报为版税,而版税属于资本收益(capital receipts),不能计入个人收入,这样就可以完美逃税了。
从此,丘吉尔就多了一个“退休作家”的身份,专门用来逃税。
没想到在1929年英国大选中,丘吉尔本人险胜,但是他所在的保守党,在全国范围内惨败,工党上台执政后,丘吉尔成为赢了选举的“在野党”。
在那段日子里,他真的笔耕不辍当起作家,写下了《世界危机》、《我的早年生活》,还有一本关于祖先马尔巴罗公爵一世的传记,仿佛把退休作家这档子事儿,忘得干干净净。
这几本书在丘吉尔出任首相后,顿时成为畅销书,一时洛阳纸贵,到了1941 年,版税收入累积高达60 万镑。
当时丘吉尔背负债务没有还清,而“退休作家”掩盖不住这笔巨款,无奈之下,他一边应对如火如荼的战事,一边和税务部门打官司,坚持把版税划入“退休作家的资本收益”。
上一次拯救丘吉尔的是税务主官理查德·霍普金斯,这次拯救丘吉尔的是法官大人。
法官用另外一方式,做出最终判决,他判定丘吉尔的版税,并不是经常收入,所以,不用交税。
看起来,这是一个比“退休作家”还要高明的办法,负责此案的税局专员不服气,还打算上诉,法官直接给出了“Acquiesce”——请服从判决。
这个判决结果,让丘吉尔逃税变得合法化,从偷偷摸摸一时爽,变成理直气壮一直爽,以至于后来丘吉尔的版税,全部划入“非经常收入”。
二战结束后,丘吉尔写出他一生中,最重要的作品——《第二次世界大战回忆录》,这部巨著让他获得了1953年度诺贝尔文学奖。
1955年,丘吉尔另一部巨著《英语民族史》出版,此后,他再一次宣布“退休”。
根据英国解密档案,丘吉尔用不同方法,前前后后二十多年没交过税,只不过,考虑到他的身份,这些信息被刻意隐瞒了几十年。
1965年1月24日,丘吉尔因中风去世,英国政府为他举行了国葬,停灵西敏寺后,安葬于布伦海姆宫附近的布雷顿教堂公墓。
尽管一生被金钱支配,丘吉尔还是给家人留下了世袭庄园和大量作品版权,英国当时的遗产税,高到举世无双,为了避免这笔支出,丘吉尔家族捐出37幅丘吉尔画作,以此来冲抵遗产税。
丘吉尔作品:《龙头船上的一抹平静》(A Flat Calm on a High-Prowed Boat),1925年