我是2003年参加高考的，考的是全国卷。那年高考留在记忆中的只有两件事:一是数学奇难，以至于有人在考场大哭。二是心里害怕，担心考上大学以后，家里穷，学费、生活费没有着落。虽然听老师说过国家助学贷款，但又听说申请很难，也没有渠道去打听。
一个多月后，我收到了一所位于中部某省大学的录取通知书，也同时收到了应缴学费、杂费的清单。学费一年是4400元，住宿、书本等杂费大约是2000元。如果再算上生活费、交通费，即便省吃俭用，也至少需要1万元。
1万元对于今天的许多人来说，也许并不算什么，但在一线城市房价还只是每平方米四五千、白领月薪也就一两千元的16年前，1万元是一笔不菲的“巨款”。我才刚刚尝到冲过独木桥的喜悦，就立即要为学费发愁了。幸运的是，在那封装有录取通知书的邮件里，还有一本薄薄的绿色小册子，三言两语地介绍了国家助学贷款的申请政策、流程和咨询电话。我打通了咨询电话，接听的女老师明确地说:“没有学费没有关系，只要人来学校就可以了。学校有‘绿色通道’，可以申请办理助学贷款，有其它困难还可以申请助学金、勤工俭学。”她说得太斩钉截铁了，以至于我都不敢相信。两天后，我第二次打过去，再一次得到了“没有学费也可以报名”的保证，心里的一块大石头才落了地。那年9月，我带着家里东拼西凑的2000元生活费，拿着录取通知书，买了一张半价优惠火车票，只身一人去学校报到。果然，咨询电话里的声音没有骗我，“没有学费也可以报名”是真的，可以申请国家助学贷款，也是真的。
此后7年，我多次申请国家助学贷款，顺利完成本科和研究生教育。那些贷款在我工作两年多后，全部还清了。其实，这既是我个体的经历，也是千万国家助学贷款受益者的共同记忆。