古代称呼官员为何叫“大人”？其实是许多古装影视剧，用错了这个词
提及“大人”二字，我们脑海浮现的，便是古装剧中人们拱手称呼官员的情形。并且，无论这些古装剧的历史背景是唐宋或者明清，在官场和朝廷，都充斥着“大人”这个称呼。其实，这个词不顾朝代而频繁被用来称呼官员，是影视编剧一种不严谨的行为。
如今的大人，是指和小孩对应，或者说是已经成年的人群，当然，古代的大人，也有这个意思在其中，不过很明显，官员被称呼大人，与这个含义无关。古代词语，往往一语多意，“大人”也不例外。.
望文生义，大人还可指身材高大的人，《山海经》曾记载：“有一大人踆其上，张其两臂”，当然，这个含义也可以排除。从《后汉书》、《晋书》等史籍来看，对于宫闱之中有权势的宦官，也被称呼大人，例如程璜等人，但是这个含义更可排除掉。
“大人”并不止于这些含义，通过不断的发展，这个词语演变出了十多种含义，那么，后世称官员为大人，是采用了哪一种呢？
这个词语，最早的出处，应当为《易》中的“见龙在田，利见大人”，这里的“大人”。便是指有德行的高位者，例如王公贵胄，从《史记》有云：“王公大人初见其术”也可看出王公与大人是一个同等的地位。
所以，“大人”是一个非常崇高尊敬的词语，正是因为这个词有着如此含义，古代许多大臣都用其称呼君王。就像晋朝的陆机在写给皇帝的文章中说到：“大人基命，不擢才於后土。”司马相如也有《大人赋》，这其中的“大人”，指代的都是他们当朝的皇帝。
对于这个词，元明之前，比较普遍的用法，还是用在称呼自己的父母长辈身上。司马迁的《史记》中便有多次称呼父母为大人的语句，如《高祖本纪》，刘邦便尊敬的称呼自己的父亲为大人，古诗也有“三日断五匹，大人故嫌迟”之句。唐、宋、明一些笔记小说，也多次出现以“大人”称呼父母之处。
显然，后世称官员为大人就是从这两个含义中衍生而来的，其主要是表现自己的恭敬之心，当然，也有部分人是奉承拍马。所以，如果有人称呼官员为“大人”，那么这位官员，必定是德高望重、为官清廉，并且年纪很大，才有可能被后辈称呼一声大人。
这个词语普遍用于称呼官员时，是在清朝。在雍正时期，一些高阶官员，多被称呼为“大人”，开始只是尚书、侍郎、学士等被如此称呼，而到了光绪之后，一些中阶官员也被称呼为大人，不过知府以下的官员还是不能享受如此尊崇的称呼，像知县都是被称呼为“知县大老爷”。
这种情况出现的原因，很大部分是官场的腐败和清朝士大夫气节的沦丧，虽然明朝也有称呼高阶官员为大人者，但都是少数钻营取巧之辈。而元朝以前，士大夫都是宁折不弯的性格，所谓“饿死事小，失节事大”，将用于父母长辈的称呼，用来称呼上司，这是会被士林所共弃的行为。
所以，在以元朝之前为背景的历史古装剧中，张口闭口称呼官员为“大人”的，都是不严谨的。在当时的环境下，如此称呼，好比喊官员为“父亲”一般，而那些皇帝称呼手下官员为“张大人”、“赵大人”则更无可能。