1963年，杨佳出生在湖南长沙一个普通的家庭。从小，她就是邻居和亲戚口中的“别人家的孩子”。她很聪明，学习成绩优异，还很懂事，备受亲朋好友的喜爱。1978年高考刚恢复不久，由于杨佳在数学和英语方面成绩特别突出，被学校破格允许参加高考。15岁的她，考上了郑州大学英语系。
当时，杨佳是班里年纪最小的，不过成绩却是最好的。系里的老师和领导十分看重这位堪称是天才的学生，所以让她毕业后留校任教。于是，年仅19岁的杨佳成了郑州大学最年轻的老师。她上课风趣幽默，学生们都很喜欢她。杨佳想继续提升自己，所以边教书边准备考研的事儿。三年后，她考上了中国科学院的研究生院。毕业后，因为太优秀了再次留校任教，她又成了该学校最年轻的讲师，可见她的能力。
然而，没有人能一帆风顺。在杨佳29岁那年，突然双眼看不见东西，失明了。事业没有了，丈夫也因为不想被她拖累而抛弃了她，带着孩子离开了。此时的她，从人生巅峰跌到了低谷。她的未来，就跟眼睛所看到的一样，一片黑暗，看不见一丁点儿光明。曾经拥有的一切都没了，让杨佳非常沮丧，看不到希望。
但是，杨佳没有被打倒。颓废了一段时间后，她重新站起来了。虽然眼睛看不见了，可世上还有很多跟自己一样的盲人，他们能在各个领域发光发热，自己也能！在家人的帮助下，她慢慢学会了如何在一片黑暗中生存。她开始学习盲文，从最简单的学起，再次回到讲台是她前进的动力。通过不断的努力，杨佳重返讲台，带博士生，并组织科研项目。
随后，杨佳想出国深造。她又开始准备出国留学的事，还要带学生，过程中吃过多少苦，只有她自己知道。37岁时，她克服了常人难以想象的困难，考上了著名学府哈佛大学公共管理学专业。她是哈佛建校300年来第一个获得该专业硕士学位的盲人学生。毕业后，她回到了祖国，致力于发展残疾人事业，在科研教学和维护残疾人权益领域作出了重大贡献。
作为中科大的教授，杨佳率先在国内开设《经济全球化》和《沟通艺术》课程，将哈佛大学的权威课程本土化，结合实际进行授课，受到了广大学生的好评。由于她对残疾人事业的贡献，入选中国好人榜。虽然杨佳的眼睛看不见了，但她没有放弃，活出了属于她的精彩！