朕即位十一年来，朝廷之上近亲大臣中，只和你一天也没有分离过。朕和你义固君臣，情同密友。如今相隔月余，未免每每思念。——雍正皇帝
雍正十一年，时任“保和殿大学士监管吏部、户部”、“领班军机大臣”的张廷玉回乡省亲。临行之际，雍正皇帝亲赠如意，寓意“往来事事如意”，并赠送《古今图书集成》2部（当时仅刊印64部）。而后，雍正皇帝亲自给张廷玉回乡沿途的省份下旨——“拨兵护送、文武相迎”。
张廷玉返乡仅月余，雍正皇帝便按捺不住思念之情，提笔写下了上述动情言辞，快寄给了张廷玉。
世人常言，李卫、田文镜、鄂尔泰最得圣心、最受恩宠，并称为“雍正帝三大宠臣”；其实，被雍正皇帝评价为“第一宣力大臣”、被雍正临终委以“顾命之重任”、甚至被明确授予“配享太庙”之特权的张廷玉才是真正的雍正帝第一宠臣。
只是，和李卫、田文镜、鄂尔泰一样，进入乾隆朝的张廷玉也很快遭到乾隆皇帝的疯狂打压。从降旨训斥，到罢职夺爵，甚至剥夺了雍正皇帝钦定的“配享太庙”之权，深得雍正皇帝信任和倚重的“社稷功臣”——张廷玉，仅用了一年多的时间，便被乾隆皇帝剥了个干干净净。
乾隆二十年，84岁的张廷玉病逝于安徽老家，乾隆皇帝下令“仍遵皇考遗旨，令其配享太庙”，总算没让张廷玉彻底落得晚节不保。
可尽管如此，正如《清史稿》对张廷玉的评价，“终清世，汉大臣配享太庙，惟廷玉一人而已”，张廷玉在清朝历史上的超然地位依然无人超越。
那么，这样一位身历康熙、雍正、乾隆三朝的一代名臣，后代又落得何种结局呢？
张廷玉一生共育有4子，分别为长子张若溎、次子张若霭、三子张若澄和四子张若渟。
雍正八年，27岁的张若溎顺利通过“殿试”，获赐“进士出身”，按照惯例，张若溎应该被授予“翰林院庶吉士”，从虚职官员开始仕途之路。而此时的张廷玉已经官至“内阁首辅”、“领班军机大臣”，乃系雍正皇帝的第一心腹重臣，碍于张廷玉的影响，雍正皇帝授予张若溎“兵部主事”。
“兵部主事”，品秩为正六品，行政级别相当于副厅级减。注意，按照清朝科举制度规定，即使是“状元及第”也只能被初授从六品的“翰林院编纂”，由此可见雍正皇帝对张若溎的厚待。
而后，张若溎历任“员外郎”（副司长）、“御史”（监察委员）、“刑部侍郎”（司法部、公安部副部长），并最终官至“都察院左都御史”。
左都御史，品秩从一品，行政级别为正国级减，基本相当于现今的中纪委书记。
雍正十一年，雍正皇帝在诸多“殿试”考卷中发现了一份“颇得古大臣之风”的考卷，准备将其钦点为“一甲第三名”，也就是“探花”。拆开封印的名字一看，竟是当朝大学士张廷玉的次子——张若霭。
只是，张廷玉得知这个消息后，非但没有高兴，反而立马赶到宫中，恳求雍正皇帝将张若霭的考试名次从“一甲第三名”改为“二甲第一名”。拗不过张廷玉的坚持，雍正皇帝只得将张若霭的考试名次定为“二甲第一名”。
张若霭的名次虽然被刻意降低，但雍正皇帝仍将其直接授予了“榜眼”、“探花”才能授予的“翰林院编修”，品秩正七品，行政级别为正处级。
根据《清史稿》的记载，张若霭最终于乾隆朝官至“礼部尚书”，品秩为从一品，基本相当于兼任教育部部长的副总理，行政级别为正国级减。
乾隆十年，一直和张廷玉暗中较劲的鄂尔泰病逝，讷亲虽然迅速取代了鄂尔泰的位置，但声望更高、资格更老、势力更大的张廷玉无疑才是真正的“朝廷一把手”。
就在这一年，张廷玉的第三子张若澄参加了当年的“殿试”并成功获得“进士出身”。而后，张若澄按照“进士”常规的晋升过程，历任“庶吉士”、“编修”，并很快进入“南书房”，成为乾隆皇帝的秘书班成员。
历史上的张若澄“饱读诗书，书画皆工”，刚一入仕便被乾隆皇帝视为重点培养的储备干部。乾隆十一年，张若澄的二哥张若霭感染风寒，英年早逝，这让张若澄备受打击，从此醉心书画，再难提起对仕途升迁的兴趣。
张若澄最终官至“内阁学士”兼领“礼部侍郎衔”，品秩为正二品，基本相当于兼任国务委员的副部长，行政级别为副国级。
和自己的三个哥哥不同，张若澄进入仕途并未按照张家的传统方式——“科甲”，而是花钱买了一个“刑部主事”的官职。只是，张若渟的仕途生涯颇为丰富，几乎历任清朝各级品秩官员。
根据《清史稿》的记载，我们能大致归略出张若渟的历任官职：
于京中官至“刑部郎中”（正五品，相当于司长，正厅级减）；而后外放云南，担任“知府”（从四品，相当于市长，正厅级）；继而，升任“四川建昌道”（正四品，相当于专职地委书记，正厅级加）。
因为在“道员”任上的出色表现，张若渟再被调入朝廷任职，历任“太仆寺少卿”（正四品，掌管宫廷车马的机构二把手）、“通政使”（正三品，相当于信访办主任，副部级）、“内阁学士”（从二品，相当于国务委员，正部级）、“工部侍郎”（正二品，相当于兼任国务委员的副部长，副国级）。
嘉庆五年，张若溎迎来了仕途上的巅峰，出任“兵部尚书”，品秩升为从一品，基本相当于兼任国防部长的副总理，行政级别为正国级减。
发展于康熙朝，崛起于雍正朝，陨落于乾隆朝的张廷玉，于仕途浮沉长达半个世纪，虽然最终落得晚节不保，但到底延续了桐城张家“合家顶戴，满门朱紫”的辉煌。作为清朝唯一一位配享太庙的汉臣，张廷玉将家族带向了顶点；张廷玉之后，虽再无人能达如此高度，但其家教、家风毫无疑问是成功的。
张英之下，张廷玉三兄弟均获“进士”功名；张廷玉之下，张若霭四兄弟又有三位“进士”。如此教育成果，着实值得后世推崇、学习。
参考文献：《清史稿·列传七十五》、《清实录·高宗实录》、《桐城名人录》