公元十二年的二月，周武王姬发的大军已经攻到了商朝都城朝歌的附近，其他各路伐纣大军也陆续抵达，相约在朝歌南方的牧野集合会面。这些诸侯的军队来自不同的地区和国族，有的来自于庸（今湖北省竹山县）、有的来自于蜀（今四川省成都市），还有羌、掌、微等地。放眼望去，牧野广场上大军齐至、人山人海、群情鼎沸。每个国族将领的脸上都洋溢着自信的笑容，仿佛讨伐纣王这件事已经板上钉钉了。武王姬发看着这样热烈的场面、众人激动的神情，心头也是万般感慨:父亲临终前还带着不舍，如今他的心愿即将实现了。
纵然胜利就在眼前，武王依旧没有对商朝部队的战斗力掉以轻心，决定运用计谋、使殷商军队自己先内乱起来，再在合适的时机出动自己的军队，在减小伤亡的同时，一举夺得胜利。当军队到达殷都附近的时候，姬发派人给城中的小孩子们吃一些特殊的药丸，这种药丸会让吃下去的人全身发红。同时又安排人教这些小孩子们学着说“殷亡”二字。突然有一天，住在殷都的百姓们发现街上一夜之间到处都出现了嘴里一直喊着“殷亡”的红孩儿，无不惊恐万分，认为这是上天降下的旨意，暗示纣王就要完蛋了。
而就在联合军在前往朝歌的路上，众人遇到了当时纣王的门人胶鬲，他问姬发这次讨纣军的出发、到达时间以及规模。武王敬佩胶鬲是一个忠心耿耿的贤人，为了不至于让他回去以后遭到处罚，就将军队的情况告诉了他。胶鬲立刻回到都城觐见了纣王，将他所知道的一切和盘托出。殷纣知道以后，很是惊慌，下令将所有正在服劳役的罪犯都集合起来，编成军队，又通知周围的诸侯，命他们带部队前来勤王，最后把自己的亲卫也算了进去，一共筹集了约七十万人。这支部队在甲子日的清晨也赶到了牧野的背面，展开阵型，准备和讨伐军决一死战。
战争一触即发。这一日的天刚蒙蒙亮，姬发却早已召集好了各路联军，开始举行誓师大会。首先他向众人表达了感谢和慰问：“辛苦了，来自各地的将士们，感谢你们来到了这个地方，为推翻残暴无度的殷纣贡献了自己的力量。”之后又正式发表了动员讲话：“古人曾经说过，母鸡在白天打鸣，家业就要衰败，现在我们的国君却整天都听从一个妇人的话。为了这个女人，他也不祭祀祖宗了、不重用能臣了、不再顾及兄弟之情了。相反，他接受罪人奸臣的财宝、提拔他们做臣子，致使百姓生活在水深火热之中，备受欺凌,今天我姬发就要替天行道!”
听了姬发的动员讲话，三军士气高涨到了极点，都想早一些开战，好释放胸中那团熊熊燃烧的火焰。天渐渐亮了起来，这时对垒的两方已经能清楚地看见彼此。姬发见时间差不多了，就呼喊道：“勇士们，请举起你们的盾牌、拿好手中的长矛准备作战，注意动作协调、步调一致。要像虎狼一样的英勇无畏，尽情地去战斗吧。”先是派师尚父带领了一支队伍前去殷商大军前挑战。师尚父足智多谋、巧用兵将，直接将对面的纣军打散、到处追捕落荒而逃的士兵。此时武王又高喊：“投降者不杀。”同时安排手下的虎贲军和战车部队相互配合、一齐冲杀。
殷商部队虽然人数众多，但大多都是没有上过战场的狱中罪犯、下等奴隶，再加上纣王心疼他的嫡系部队，一直没有让他们投入战场，因此殷商部队很快就被击败，士气也更加低落。纣王看到前方有奴隶退下阵来，命令后方的亲卫军见一个杀一个，试图用这样严厉的方式稳定军心。可没曾想到，这样的做法彻底惹怒的几十万的奴隶，原是先锋的他们直接调转方向，将手中的兵器挥向了纣王的部队。这样一来，形势大变，仅两三个小时的时间，战争就以武王一方的胜利而告终。
纣王慌忙逃回朝歌，来到了鹿台之上，将费劲毕生心血的宝物能烧的烧、能砸的砸。在将所有东西都毁掉以后，又进到了密室里，这里存放的都是宝物中的宝物，纣王穿上用宝石做成的衣服、抱着各种财宝，自焚了。后来武王的军队追进来，砍下了他的头示众，又在宫殿里找到了妲己，同样斩首，和纣王的头颅放在了一起，让天下人都知道，殷商已然成为了过去。