中国一共有3000多所大学。在这3000多所大学中，有两所大学排名公认数一数二，其中，一所是北京大学，另外一所是清华大学。北京大学和清华大学，谁的排名在前？谁的排名在后？在国内相关排行榜制作机构看来，北大在很多方面都领先于清华大学，包括在学科评估中，北大的学科评估优势非常突出。但是，近年来，在国际各种大学排行榜制作机构，比如，泰晤士教育排行榜、QS世界大学排行榜等全球大学排行榜中，清华大学一直都领先于北大。不管怎么说，北大和清华的最高学府地位，没有其他大学能够争夺。其他大学能够争夺的，仅仅是中国大学的第3名。
问题来了，在中国，到底哪所大学，才能够算是排名第三的大学呢？想要解决这个问题，我们首先把这个问题扩大一点，哪些大学有资格争夺中国大学第3名呢？候选者大概有以下几所大学：上海交通大学，复旦大学，浙江大学，中国科学技术大学。
为什么这几所大学成为了很多人公认的中国大学第3名的有力候选者呢？原因在于，以上这4所大学，在中国大学的排名，都比较靠前。比如，在最新的泰晤士高等教育世界大学排行榜中，清华第1，北大第2，复旦、中科大、浙大和上海交大包揽第3到第6名。又比如，在校友会2020年中国大学排行榜中，北大第1，清华第2，复旦第3，浙大第4。在华东五校排行榜中，中科大曾获第1。在QS2021世界大学排行榜中，清华、北大、复旦、上交、浙大、中科大名列国内第1到第6名。
梳理近期大学排行榜，不难发现，上海交大、复旦大学、浙江大学、中科大，都是中国大学第3名的有力竞争者。那么，到底哪一所大学的优势更强一点呢？中科大因为区位优势不强，在中国大学第3名的竞争中呈现劣势。而复旦大学、上海交大、浙江大学，近年来在各个排行榜中都有斩获，要想分个输赢，还真的比较难。有人认为，相对而言，浙江大学更有优势，有机会坐稳中国大学的“第3把交椅”。但也有人认为，上海交大的区位优势比浙大更好，更有机会成为中国大学第3名。
到底哪一所大学更难考？其实，这四所大学，各有特点、各有优势。如果说，清华和北大是中国最难考的大学“第一梯队”，那么后面这4所大学，都同属是第二梯队，考上的难度，可以说是不分伯仲，生源质量也在伯仲之间。对此，不知你怎么看？