唐高宗时期，中日两国发生了第一次国家层面的交战——白江口之战，以日军全部战船被焚、上千兵士沉尸海底的惨败告终；明万历年间，狂妄的丰田秀吉试图以朝鲜为跳板征服中国，但依然强悍的明朝军队再次让日本接受了一次战场教育。
行至清朝，经过“明治维新”，开始走向资本主义道路的日本逐渐强大起来，再次打起古老中国的主意。
清光绪二十年，朝鲜再次成为日本进攻中国的跳板，一场注定改变近代中国历史，改变中日两国角色、地位的战争——中日甲午战争爆发。北洋水师的全军覆没，《马关条约》的签订直到现在依然是国人挥之不去的巨大耻辱，更重要的是，此战带给日本的巨大利益让其迅速跻身于列强行列，为37年以后的侵华战争打下了基础。
可在资本主义道路上顺风顺水、国力强盛的日本，敢在晚清时期发动甲午战争，敢在民国时期发动侵华战争，为何偏偏在晚清和民国之间的北洋时期，未对中国下手呢？
此弹丸小国不是不想，而是不敢！
甲午战争中的平壤之战示意图
1916年，敢冒天下之大不韪的袁世凯，在全国上下的声讨中忧愤成疾，不治而亡，北洋军阀混战的局面正式拉开。就整个国家而言，这一时期几乎整体处于分散状态，北洋政府名存实亡，基本等于摆设；各地军阀之间的混战，就好像见面打招呼一样的随便；用一盘散沙来形容这一时期的中国，一点也不为过。
可就算如此，始终对中国虎视眈眈，亡我之心不死的日本，却在长达12年的时间里始终静默，就算在东北搞点小动作也得看着张作霖的脸色，适可而止。
俗话说“狗改不了吃屎”，日本在北洋时期不进攻中国，并不是放弃了一直以来的念头，而是因为以下几个原因，实在是不敢。
1、北洋虽乱，但军队强悍
后世对袁世凯虽然多有诟病，但其对于中国军事现代化的巨大贡献，绝对不容忽视。从“小站练兵”到中国第一支新军的建立，北洋时期的军队无论是军队素质、军事思想还是武器装备都远超晚清武装力量。
袁世凯病逝后，不再有国家武装力量的说法，而是大大小小的军阀各自拥有，明显带有私人武装的军队。其中奉系、直系、皖系军阀这三支武装势力，单拉出来哪一支都够日本军队喝一壶的。老帅张作霖在世时，日军为何不敢进攻东三省？直到现在仍有人坚定认为：如果不是蒋介石瞎指挥、张学良主动放弃，仅30万奉军就能把日军拖回到战国时期。
据不完全统计，北洋时期的各地军阀加起来有120万，而且这些军队几乎每一个地区都有分布，足可以才形成层层阻击、梯次歼灭的有效御敌形式。如此背景下，日军想要进攻中国，还真得掂量掂量。
2、北洋大佬，个个都不好惹
除了具备绝对优势的武装力量，掌握这些军队的北洋大佬们，也都是堪称一代枭雄的牛逼人物，个个不好惹。我们选取几个代表性人物，予以说明：
张作霖：虽然被日本视为眼中钉，但却也不得不称其为“压不倒的小个子”。这个曾经对东三省牢固统治的奉系领袖，乃系日军进攻东北的最大障碍。如果皇姑屯不发生爆炸，日本进攻中国的计划很可能会彻底落空。
吴佩孚：这位被时人评价为“大有抗节，不愧英雄”的直系军阀首领，在民族气节方面的表现绝对值得国人敬佩。面对日军的威逼利诱，初心不改，宁死不从。
孙传芳：为了摆脱冈村宁次的拉拢纠缠，宁愿出家为僧，并给出了“死于同胞之手，比当汉奸卖国贼苟活强上千倍”的豪言。
冯国璋：一生心系国家兴亡，更是以“国家海禁开，东方大事起”为后代制定排辈次序。
这些久经沙场、百战而生的乱世枭雄们，虽然有着诸多被后世诟病的缺点、不足，但就民族气节而言，绝对对得起那个时代，更对得起他们身上肩负的历史责任。所谓“强将手下无弱兵”，有这样北洋大佬坐镇，日本断难对中国发起进攻。
3、北洋时期的民族气节，前所未有的高涨
晚清政权被推翻后，统治中国两千余年的封建皇权一去不复返，国人心中的民族自豪感，迈向新生活的渴望，对自由、平等、民主的追求达到了前所未有的高度。爱国情结、民族气节在这一时期绝对抵得上百万雄师。北洋时期虽然混乱，但也只是自己人的家务事，面对外敌，尤其是带给近代中国诸多灾难和屈辱的日本如果胆敢入侵，军阀之间会立马抱成一团暂且不说，单是旺盛的民族情绪就足以让日军寸步难行。
日本在巴黎和会上对中国主权的严重损害，都能引发轰动中国、影响历史发展的“五四运动”，试想一下，如果日本在这个时候入侵中国，会落得何种下场？无能如北洋政府，恐怕也会被硬逼着和日军正面刚。如此中国，虽然混乱，但高涨的民族气节也足以令日本胆寒，而放弃入侵念头。
“五四运动”浮雕
后记
北洋时期虽混乱，但几乎每天处于实战状态的军队并不弱；北洋大佬们虽然饱受诟病，但在民族气节上绝对可圈可点；北洋时期的民众虽然刚刚脱离了封建统治，但爱国情结、民族自豪感却空前高涨。总之一句话，北洋虽内乱不止，但面对外敌入侵却能迅速变成一头雄狮，亮牙撕咬。