从正史、演义、蜀汉国号及刘渊追封刘禅为帝四个方面,得出结论,严谨来说,刘备是西汉宗亲,并非东汉宗亲,至于汉献帝查家谱后称呼其为皇叔,乃是罗贯中在演义中的虚构。依据《三国志》、《三国演义》和《晋书》中相关内容,结合自己的见解,简要分析如下。
其一,正史,即《三国志》中记载,刘备确实是汉景帝之子中山靖王胜的后人,他的祖父刘雄还当过县令,到了他父亲刘弘这一代才家道中落。《三国志》的编纂者陈寿早年在蜀汉为官,能接触到相关史料。陈寿作为史官,最大的优点便是像司马迁一样不畏强权,如实记载自己的所闻所见。
因此,《三国志》作为正史,明确记录刘备是中山靖王胜之后是可信的。至于人们谣传的,中山靖王有120多个儿子,鱼龙混杂,刘备故意冒认是其后代,不好考证。陈寿作为当时的史官,应该考证确凿,才记载刘备为中山靖王刘胜之后。
那么问题来了,刘备的先祖中山靖王刘胜是西汉的皇族,并不是东汉光武帝刘秀的皇族后代。刘秀不是传承自西汉最后一任皇帝孺子婴,严格来说,东汉并不是西汉的延续。因此,西汉和东汉是两个不同的朝代,中间被王莽的新王朝隔断。刘备以西汉的宗亲血脉来和东汉皇帝论辈分,攀交情,这个有点牵强附会,也站不住脚。《三国志》中记载:
先主姓刘,讳备,字玄德,涿郡涿县人,汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞,元狩六年封涿县陆城亭侯。
其二,《三国演义》中,刘备“皇叔”称谓是罗贯中的一家之言,为了突显“褒刘贬曹”的基调。在封建社会,只有皇帝的亲叔叔才能被称为“皇叔”,稍微远一点的皇族长辈,就不敢以皇帝的长辈自称,更何况皇族血脉稀薄到几乎没有的刘备。借给刘备一百个胆子,他也不敢在汉献帝面前自称“皇叔”。我相信同时期的刘岱、刘焉、刘繇、刘表等刘姓封疆大吏也不敢自称为“皇叔”吧。
《三国演义》整本书奉行“褒刘贬曹”的基调,因此罗贯中称刘备为“皇叔”。曹操是汉贼,刘备是汉室正统,深入人心。每当人们看到刘备损兵折将时,闷闷不乐,曹操战败时,大快人心。这都是罗贯中为了“拥刘反曹”的基调导致的。
事实上,汉献帝也不可能查家谱,也很难查清楚刘备和汉献帝的辈分关系。辈分和岁数没有关系的,不能因为刘备比汉献帝年长二十多岁,就是他的叔叔。一个家族经过数百年的发展,两个岁数相仿的人,可能辈分相差很大,一个可能是另一个的祖父。
其三,刘备为延续汉朝国祚,称帝,建国号为“汉”。举个不恰当的例子,在民间,如果一个人过继给另一个人,那他和他的亲生父亲就没关系了,在法理上,他的养父就是他的父亲。皇位继承人也是同样的道理,如曹芳是魏明帝曹叡的养子,他和他的亲生父亲任城王曹楷在法理上就没有任何关系了,他继承的是曹叡的大统,祭祀曹叡,并不是曹楷。
以此类推,刘备在得知曹丕篡位后,汉献帝下落不明的情况下,为延续汉朝国祚,擅自称帝。蜀汉可以看成是汉朝的延续,继承了东汉的香火。从这个意义上来说,即使刘备的汉室宗亲身份有待考证,也无法否认刘备延续了汉室江山。
东汉末年有五位汉室宗亲掌握地方实权,兖州刺史刘岱、益州牧刘焉和刘璋、扬州牧刘繇、荆州牧刘表、“皇叔”刘备。前四位在激烈的群雄角逐中,都被淘汰了,只剩下了刘皇叔。刘皇叔不负众望,占据益州、汉中,在汉献帝禅让时,他正式称帝,延续了汉室江山的香火。
其四,后世刘渊建立汉国时,追尊后主刘禅为孝怀皇帝,佐证了刘备的汉室宗亲身份。刘渊是西汉时期匈奴首领冒顿单于的后裔。冒顿单于曾经娶汉高祖刘邦的宗室之女,是汉朝的女婿,他的后代以刘氏为姓。元熙元年(304年),晋朝发生“八王之乱”,刘渊趁乱起兵,建立汉国,打着恢复汉室江山的旗帜建立政权。
他追封蜀汉后主刘禅为孝怀皇帝,还祭祀汉高祖刘邦以下三祖五宗,显示其汉室正统。如果世人对刘备的汉室宗亲身份有所疑问,不承认蜀汉的正统地位,那么刘渊就不会追封刘禅为帝。《晋书·卷一百一·载记第一》中记载:
永兴元年,元海乃为坛于南郊,僣即汉王位………乃赦其境内,年号元熙,追尊刘禅为孝怀皇帝,立汉高祖以下三祖五宗神主而祭之。