翻开我国近代史，那就是一段饱经沧桑和充满磨难的历史，自第一次鸦片战争中英《南京条约》的签订，晚清政府就开始向外国割地、赔款、协商关税等，严重危害了国家的主权。最终由于清廷的腐朽统治，在20世纪初辛亥革命的爆发，才为中国开启一扇进入新世界的门扉。武昌一役，虽然只有两千多名革命党人揭竿而起，但却震撼了亿万中国人民的心，革命的烽火迅速燃烧神州各地，清朝统治迅速崩溃。
清朝灭亡以后，中国进入了军阀混乱的民国，而这个时期，列强并没有停下鲸吞中国的脚步。其中岛国日本就趁着中国内乱不断拉拢军阀，扶植自己的势力，以求能够更快的图染指东三省。为此，日本不惜花重金“买通”中国军阀里应外合，而面对日本强大的军事力量和资源，很多军阀内心都动摇了。但唯独有这么俩位军阀，不但利用起日本的军事实力壮大自己，而且还耍的日本团团转，最终成为日本最恨的俩个军阀。
第一位就是皖系军阀首领段祺瑞，号称“北洋之虎”，曾担任过国家总理一职，在1916年至1920年间更是为北洋政府的实际掌权者。如今说到段祺瑞这个人，大家可能对他并没有太好的印象，因为我国著名文学家鲁迅先生曾在《记念刘和珍君》文章中，大肆的批评了段祺瑞执政时期的恶劣行为，将其盖戳为残暴军阀。但就是这位饱受争议的民国大军阀，却也曾以一已之力多次救国家于水火，三造共和更是居功至伟。（段祺瑞曾逼迫清帝退位，抵制袁世凯称帝，讨伐张勋复辟，得“三造共和”美誉。）
在那个军阀混战的时代，依靠外国势力支持壮大自己，已成为公开的秘密，就连当时的大总统黎元洪，他背后也是有美国在支持。当然，段祺瑞也不例外。一直以来，由于段祺瑞和日本走的很近，因此他被很多人扣上了亲日派的帽子，但其实并不是这样。1918年段祺瑞再任总理时，国家财政已经濒临崩溃的边缘，银行宣布停兑储户存款，各省应解之款则全为督军扣留，政府信用岌岌可危。而此时为了改善濒临破产的财政和扩充自己的势力，军阀段祺瑞开始打着“经济开发”和参加欧战的名义不断向日本大量借款。
从执政起，段祺瑞就通过日本首相寺内正毅的特派代表西原龟山牵线，前后从日本那里借了一系列款项，其中最多的一次借款总额就高达1.45亿。此外，还有日本提供的其他物资，其借款总数至少有2个亿，而这一系列的借款也就是民国历史上著名的“西原借款”。当时，日本政府为了在华保持优势，加上段祺瑞的瞎忽悠，日本人对这些贷款给出了极其优惠的条件，有些甚至都没有抵押的东西。而据民国史料记载，段祺瑞把东北地区的矿山、铁路、森林等抵押给日本，也都是形式上的根本就没有付诸实践。
这笔巨款对于中国而言犹如雪中送炭，帮助段祺瑞执掌的北京政府度过了危难之际。可以说段祺瑞在借款之初，就没打算偿还这笔款项。当初曾在段祺瑞身边长期工作的王楚卿证实：“段祺瑞执政时期，曾大量向日本人借款，购买日本军火，聘用日籍教官，所以大家都认为段祺瑞亲日。其实段总长是有他的一套想法，他常说：‘咱们对日本，也就是利用一时。这些借款，谁打算还他呀！到时候一瞪眼就完了。’”
后来的事态的发展也如段祺瑞之想，段祺瑞本就无意归还借款，加之政局动荡又没有可靠的抵押，这笔账就成了呆账烂账，段祺瑞的继任者也以各种理由推脱不给，最终这笔账拖到了抗战爆发。抗战爆发后，中日彻底撕破脸，这笔烂账最终不了了之。军阀段祺瑞近乎用“耍无赖”的方式一个人骗了日本2个多亿，解决了北洋政府当时的燃眉之急，后世对其也多是称赞。而面对西原借款日本政府连本都没收回，这次借款中中国可谓占了大便宜，也正是这样，段祺瑞遂成为了日本人当时最痛恨的对象。
1926年段祺瑞下台后，短暂避于天津的租界。此时的日本已经有了灭亡中国的野心，当时日本大特务土肥原贤二就看中了段祺瑞的号召力，几次三番亲临段祺瑞的寓所，希望他能出面组织傀儡政府。为避免日本人的要挟，段祺瑞举家迁到上海，公开表明自己的抗日态度。而对于军阀段祺瑞民族气节后世也是非常认可的，为此梁启超评价道：“其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比。”
第二位军阀就是赫赫有名的“东北王”张作霖。张作霖出身草莽，靠着自己的手腕笼络了一帮结拜兄弟，进而统治东三省，成为东三省的实际当家人。在第二次直奉战争胜利后，他更是代表中华民国行使统治权，成为名副其实的国家最高统治者。然而，就是这位北洋政府最后一个掌权者，张作霖自从控制东北三省后，他就成为让日本人头疼不已的枭雄。当初，文化水平不高的张作霖就曾写下“张作霖手黑”的字样，以表示对日本人的寸土不让！
但在军阀混战的民国时期，张作霖管控的东北三省早已处于危险境地，日本和沙俄一直都对东三省虎视眈眈。当时日本人一直觊觎我国东北地区富饶的资源和优越的地理位置，想要从东北开始进入我国，但是因为张作霖表现出来的态度很强硬，日本人对此也无计可施，只能和张作霖耗下去。而正是由于张作霖的坐镇东北，左右维护，才形成了“三国鼎力”的状态，东北三省才得以安全的存在。可在这样的局势下，最可怕的就是后院起火，无论哪一家出现问题，其他两家都会参与进来。
然而，不幸的是张作霖的后院率先起火了，由于政见不和、分赃不均，属下郭松龄起兵反叛张作霖。忙于政务的张作霖根本没有准备，被郭松龄杀了个措手不及，郭松龄军连连取胜，奉军根本无力还击。就在紧要关头，张作霖想到了借助日本人的力量平叛，他许诺愿意出让东北的部分资源给日本，换取最后的胜利。而果不其然，在日军的出面阻击下，郭松龄军立刻陷入颓势，最终导致反叛失败被杀。
可以说张作霖当时能快速平定郭松龄之乱，关键就是日军的火力援助。平叛之后，日本人迫不及待就找上门来，让张作霖兑现当初的诺言，而张作霖当时毕竟是口头那么一说，并没有留下什么字据。重新掌权的张作霖却说：“你们记错了吧，哪有这个事。”既然没有签署文书，日本人也无奈，面对东北几十万军队，只能吃了这个哑巴亏。
当然日寇对于东北是不会死心的，在直奉战役打响，日本人又跑到张作霖面前，表示可以支持，但是交换的条件还是东北的利益，这次日本人学聪明了，把条例写到了纸上面，避免张作霖不认账。此战过后，张作霖出任陆海军大元帅后，势力达到巅峰，不甘再受日本人摆布。这个时候日本人找上门来，并拿出文件，要让张作霖签字履行承诺，身为大总统的张作霖在文件中批了一个“阅”，转身就走。这下日本人激动坏了，接过文件好生相送，然而等他们打开文件一看，气的不要不要的，原来这种文件必须得签名和写上同意才生效。
可以说军阀张作霖种种所作所为，耍的日本团团转，最终也成为日本人痛恨的军阀。而张作霖与日本的合作大多都是利益交换，一方政治获益，一方经济获益。可是当日本逐渐萌生侵占中国，独霸中国的想法后就触及了张作霖作为中国人的底线。随后张作霖就多次抵制日本人的拉拢，拒绝签订卖国条约，引发了日本的不满。最终，皇姑屯事件爆发，张作霖被日本预埋的炸药炸成重伤，当日逝世，享年53岁。