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贞观之治的背景
贞观之治的出现，使得大唐成为当时世界文明的大国。那么贞观之治的背景是怎样的呢？当时隋朝结束南北朝的分裂割据局面，重新统一了中国。但隋炀帝滥用民力、横征暴敛使得百姓民不聊生，在三次远征高丽失败后，社会矛盾加剧，天下大乱，此时唐朝应运而建，开启新的盛世。
唐太宗剧照
唐朝建立后，李渊和李世民都比较开明，他们重视历史教训，常常将隋朝灭亡的教训记在心中，以史为鉴。唐太宗登基称帝后，密切关注着百姓的生活，减少苛捐杂税，实行均田制和租庸调制等措施，就是不愿看到百姓民不聊生，在当初李世民和李渊一起南征北战的时候，深深地知道民众的一些疾苦，所以这也促使了贞观之治的产生。虽然隋炀帝刚愎自用，但他开凿大运河，施行科举制都是不错的政策，只不过对隋朝来说，这样繁重的徭役赋税很难承受，才导致天下大乱。因此，李世民进一步完善了科举制度，用于对人才的选拔，对有才能的人，也报以敬重的态度，从不问其出身和地位，因此形成了人才济济的局面。
除了这些从隋朝灭亡的教训上学到的，还有一点就是唐太宗李世民自己有远大的抱负，实现民族大团结、扩大唐朝的版图，将唐朝打造成一个世界文明的强国，一直都是唐太宗自己的伟大抱负，而这些也促成了贞观之治的出现，构成了贞观之治的背景。
李世民贞观之治
李世民登基后，改国号为贞观，期间治理国家的政策，被称为“贞观之治”。唐太宗在唐高祖的基础之上，进一步任用贤能，安定国内外环境，促进唐朝经济、政治、文化、军事等多方面发展。通过唐太宗治理国家措施，唐朝逐步走向繁荣，后人在评价唐太宗李世民的作为时，认为贞观之治奠定了唐朝社会中期的繁荣。
李世民剧照
因为隋末战争的缘故，唐朝人口不到三百户，为了兴旺人丁，唐太宗决定实行休养生息政策。除此之外，他亲眼见证隋朝的灭亡时因为朝廷的腐败，为了汲取经验，唐太宗一直虚怀若谷，励精图治，积极听取朝中大臣们的意见。经过一系列的稳定措施，社会各方面逐步呈现回升趋势。
在政事上，李世民十分重视人才的选拔和任用，并且倡导朝廷政治的清明。唐太宗曾经派遣房玄龄和李靖等朝中重臣考核各地官员的业绩，在全国范围内巡察，整顿风评。唐太宗亲自选拔地方官，并且将他们的功劳和过失写在宫中屏风上，确保政治上的清明。除此之外，唐太宗规定五品以上的京城官员要轮流值班，以便朝廷即时召见。
在军事上，李世民派遣李靖到塞北平定突厥，在李世民的军事战略之下，突厥被唐朝所灭。这一战让西域各国的首领记住了唐太宗李世民，此后尊称他为“天可汗”。唐朝建立之初，常常会受到少数民族的侵犯，尤其以突厥为最盛。当时，突厥首领率兵进攻长安，成为威胁唐朝统治和社会安定的主要因素。唐太宗在位年间，加强了对经济和军事的建设，所谓经济基础决定上层建筑。经济得以增长，唐太宗的政权就得以稳固，此时他有能力应对前来进攻的突厥族。在政策上，唐太宗实行招安和怀柔政策，唐太宗不提倡使用武力解决少数民族问题。唐太宗推行友善和谐相处原则，和吐谷浑和突厥实行友好往来政策。唐太宗这一做法，得到了少数民族首领的拥护，他们派遣使者来到长安，和唐朝友好往来。唐太宗这一怀柔政策进一步稳定了唐朝的政权统治和社会安定。
唐王朝建立之初，东有稽胡的扰边，西有吐谷浑的威胁，北有突厥的侵袭，尤以奴隶主贵族统治的突厥武装曾直逼唐廷首都长安（今西安）的近郊，成为当时的主要威胁。李世民即位后，经过三、四年的认真努力，国家的经济实力有了明显的好转，政权得到一定的巩固，便对突厥的骚扰从防御转入反击。[24]但是同时对它周边的少数民族采取怀柔政策。
经济上，唐太宗重视农业的发展，并且减少了农民的赋税，让百姓能安定生产生活。对于商业，唐太宗为商业发展提供了很多便利的条件。在政策的鼓动之下，各地商品经济逐渐萌芽和发展，推动了唐朝经济发展。
在外交上，唐太宗积极和其他国家展开友好外交政策，使国内外保持密切频繁的联系。促进了唐朝和印度、吐蕃国家的经济、文化、政治的交流。
文化上，唐太宗重视教育的发展，他在唐朝首都设立弘文馆，欢迎各地学子来此交流。唐太宗酷爱书法和诗歌，在他的推动下，唐朝文化呈现出一片欣欣向荣的景象。众所周知的唐朝诗歌，在唐太宗年间，已经有了进一步的萌芽和发展。唐太宗喜欢作诗，在他的影响下，想进入仕途的学子们纷纷提高自己在书法和诗歌上的造诣。
开皇之治和贞观之治
开皇之治是隋朝的经济迅速发展时期，而贞观之治是唐朝经济民生迅速发展的时期，这两个盛世的时间又离得十分近，这不得不让人们将这两个时期联想对比。那么开皇之治和贞观之治到底哪个更加繁荣昌盛，更值得人们尊崇呢？
贞观之治创造者——李世民
答案出乎大部分人的意料。无论是从哪一个角度来看，开皇之治都是胜于贞观之治的。
在政治上，开皇之治率先废除九品中正制，实行了三省六部制和科举制，而这两个制度不但被贞观之治延用，甚至还影响了之后中国封建王朝的每一个时代。在经济上，两个时期都实行均田制和轻徭薄赋的策略，十分相似，这一点无从比较。在人口上，开皇之治末年人口高达了890万户，这是基于北周460万的基础上，将近翻倍增长；而唐朝接手隋朝时期人口只剩下200余万，到贞观之治时，人口才有30万户。贞观之治的人口增长不但数量比不上开皇之治，也增长速度也是慢于开皇之治的。
而在最重要的国土疆域上，隋朝结束了数百年的战乱，在短短十年的时间里不但统一全国，还迅速地发展民生经济、朝廷政治。但是贞观之治在隋朝统一天下的前提下，粗略地平定了一些反叛而建立国家，但是整体发展却还是比不过隋朝。
从种种显示的数据来看，开皇之治和贞观之治的比较都是开皇之治略胜一筹。但是由于隋朝的短暂，导致了开皇之治的鲜为人知。
贞观之治是骗局
一直以来都有一种说法，贞观之治是骗局，在一本叫做《唐朝绝对很邪乎》的书中有提到贞观之治是一场骗局。那么为什么会有这样的说法呢？
唐太宗剧照
贞观之治在历史上是一个伟大的时代，百姓安居乐业丰衣足食，皇帝仁德百官恪尽职守敢于直谏，所有美好的事情都来自于一个叫李世民的手中，因此，唐太宗李世民也成为了中国皇帝排行榜的首位，但有人说这样的贞观之治是一场骗局。
首先，没有所谓的贞观之治，就算有那也只是李世民自我宣传，而百姓自己也希望有一个伟大的明君，自己可以安居乐业，这样的想法也符合人的慵懒天性。其次，就算有贞观之治，那应该也和李世民无关。任何一个美好的时代都是由民众自己创造出来的，只要皇帝施行仁政，不强迫百姓去做繁重的徭役，放手让百姓自己创建家园，都可以创造出一个“之治”。
纵观历史可以看出来，只要皇帝陷入政治斗争，无暇顾及百姓的时候，都会迎来一个“之治”的时代，也就是说，贞观之治的出现，其实和李世民的关系并没有太大。唐太宗之后，唐高宗李志问户部尚书高履行，去年人口增加了多少，回答到一如既往的十五万户，也就是说贞观年间人口总数也就是三百六十万户，而隋朝年间是八百七十万户，隋唐战争过后人口数量大大减少，粮食按理来说是不够的，但偏偏够了。从另一方面说，隋朝给大唐留下了一百年的粮食，就是说，贞观之治是在用隋朝的粮食养出来的。