清世祖爱新觉罗.福临，即顺治帝，是清朝入关以后第一位皇帝，也是清朝历史上第一位冲龄继位的少年天子。他的生命只有短短24年，却给后人留下不少疑问，那么顺治皇帝为什么出家呢?
顺治几岁就登基当了皇上，因此朝中大事，都由他的叔父摄政王多尔衮料理，顺治过得倒也清闲自在。十几岁以后，他开始亲理朝政。千件万件的军国要事，弄得他头晕脑胀;左一宗右一宗的皇族内部纠纷，也使他伤透了脑筋。他真想躲得远远的，过几天清静舒心的日子。
一天，退朝以后，他心烦意乱，就化装成一名普通老百姓，骑马出城，直奔西山而去。在山坡一座大庙的山门上，写着一首闲诗，引起了他的注意，顺治从头到尾念了一遍，觉得诗写得虽然不算文雅，可是讲的道理发人深省。在返回皇宫的路上，他还在一句一句地品味，思来想去，觉得山僧的生活倒是很不错的。顺治回到宫中，吃罢晚饭，早早地就睡觉了。
第二天，日出三竿，文武大臣在金銮殿前等了一个时辰，还不见皇帝上朝。有人推开皇帝寝宫的宫门，喊了几声“万岁爷”，不见有人回应。只见龙床上缎被叠得整整齐齐，皇上却不见了。后来人们在书案上发现有一张纸压在茶杯底下，上面写着四行字。纸是宫中的宣纸，字是皇上的手迹，这四行诗分明是说:皇上看破红尘，不愿意再当皇帝，因而远离京城，遁入空门了。
皇后听说皇上出走的消息，哭得死去活来，她派人四处寻找。但是，天下的寺庙有千千万万，到哪座庙里去找皇上啊!还是皇后细心，她从皇上题诗中的“西方”二字，推想出皇上出家的庙宇，不在西山就在山西，反正是在京城以西。于是就派出两支人马:一支到山西五台山，一支到北京的西山，去寻找当今万岁。但是他们踏遍了上千座山峰，搜过了几百座古寺，连顺治皇帝的人影也没看见。朝廷没有办法，只好按顺治留下的诏书办，由他的第三子玄烨继承了皇位，这就是康熙皇帝。