1895年洋务运动失败，中国的进步人士认为复兴中华不能仅仅依靠引进西方的机械技术，而是要创立自己的学校，培养新时代的人才。在这样的背景下，京师大学堂与清华学堂先后诞生，也就是我们今天所说的北京大学与清华大学。
100多年过去了，北京大学和清华大学为我国培养了无数的文学家与科学家，为中国的发展与繁荣作出了不可磨灭的贡献，北大清华也被中国学子视为心目中的最高学府，不可动摇。
现在却有一所新成立的高校准备挑战清北的地位，是什么给了他们信心呢？现在又发展得怎么样了？
2018年2月14日，西湖大学正式成立了。西湖大学的第一任校长施一公先生在西湖大学成立之初就喊出了“五年之内赶超清北，十五年比肩加州理工”的口号，誓要发展为世界一流的大学。
在施一公先生的眼中，西湖大学不同于中国其他的高校，西湖大学秉承着高小精的办学理念，以培养博士研究生为起点，之后再逐渐开展本科生教育。整个西湖大学着重发展理学、工学与医学，其他的学科暂时不予考虑。
施一公先生最为骄傲的就是西湖大学的师资实力以及办学经费。在老师方面，施一公先生本身就是清华大学的副校长，陈十一、饶毅等西湖大学的最初倡议人也是国内顶尖的教授，还有诺贝尔奖获得者杨振宁先生作为大学的名誉教授主席。师资力量非常雄厚。
西湖大学成立之后，施一公先生仍然在全世界范围内招兵买马，以非常优厚的条件招聘优秀的青年科学家（送房子、为全家买保险、全额负担小孩的留学经费等）。
不仅仅是师资力量，西湖大学的经费也是十分充足。西湖大学的前身是我国第一所民办的高级科学研究所—西湖高等研究所，之后在西湖大学成立的时候还有马化腾、王健林等商界精英投资200亿加入到学校的建设。有了充足的经费，西湖大学不仅能够负担校内日常的实验研究，还可以为老师和学生提供高额的补助。正是因为这些原因，校长施一公先生才认为西湖大学能够超越清北，成为世界顶级大学。
2018年8月，一共有139名优秀的博士生进入西湖大学学习，到现在招生的总人数也没有超过500人。学生人数与清北相去甚远，但是施一公先生认为西湖大学现在的发展正是他们当时创校所决定的“小而精”的理念，当年的加州理工正是秉承这样的理念，集中发展理工科，才能从一家名不见经传的职业学校变成日后与哈佛、麻省起名的顶尖院校。
研究成果暂且不论，但是新成立的西湖大学在名声与底蕴方面离清北这样百年沉淀的老校还是有不小的差距。