慈禧薨后，李莲英将7盒珍宝悉数献给隆裕，“失踪”两年多后突然去世，家人匆匆下葬，55年后棺木被打开，死因扑朔迷离。
1908年11月15日，慈禧薨逝于中南海仪鸾殿。彼时的北京，已是凉意袭人，而对于李莲英来说，他已进入了隆冬。
他9岁净身入宫，到60岁离宫，在紫禁城的五十一个岁月中，他紧紧倚靠着这位老妪，在朝中呼风唤雨，权倾一世。
慈禧一死，他必然成为众矢之的，显然，这一切李莲英是早就预料得到的，故而早在许多年前，就已经未雨绸缪，提前给自己留了后路。
献好于帝后。
在许多人的印象中，李莲英似乎与光绪帝不和，称光绪被困瀛台时李莲英趁机欺压，光绪恨死了李莲英。然而事实恰恰相反。
戊戌变法失败后，光绪被禁于瀛台，珍妃则被打入冷宫，热恋中的两人分离不久，便陷入极度思念之中，李莲英看在眼里，为了缓解光绪相思，竟然在这个夜里背着慈禧偷偷将珍妃送到来瀛台。因此，无论光绪还是珍妃，都对李莲英心怀好感，据说后来珍妃被推进井里时，所呼者便是李莲英。
当日八国联军进京，慈禧挟光绪等人西逃，因为来不及带走行李，光绪仅身着一件薄布衫，路上光绪冻得浑身发抖，李莲英见后好忙上前，将身上的棉袄脱下，毕恭毕敬跪在光绪前面捧上：
“不嫌奴才脏，请穿上”
说完泪如雨下。
光绪问：“那你呢？”
李莲英道：“奴才命贱，冻死一万个又何妨？”
隆裕皇后
光绪临终前，隆裕皇后急得如热锅上的蚂蚁，想见光绪又怕被慈禧问罪，李莲英瞅着慈禧正在卧病，马上安排两人相见。病床旁夫妻泪眼相对。
光绪留有两道秘旨中，一道是杀袁世凯，另一道则是要求隆裕特别恩遇李莲英。
光绪的嘱咐，让李莲英在失去靠山后，起码不必茫然失措，自乱阵脚，而是很沉稳地进行下面的计划。很难想象，如果李莲英早前得罪了隆裕，抑或与隆裕相处一般，慈禧一倒，他面临的局面不可想象，毕竟当年从乾隆驾崩到和珅跌倒，可是仅仅相隔15天而已
慈禧去世后，李莲英守孝100天，以示深深的哀悼，在这100天里，经过一番深思熟虑，他决定将此前慈禧太后赏下的珍宝，悉数献给了隆裕太后：
“这是皇家东西，不应该流入到民间。奴才我小心谨慎地替皇家保存了几十年。现在我年老体衰，乞求离开宫廷。所有这些宝物，奉还给主子！”
隆裕倍受感动，命人接过那7盒珍宝。
100天孝期结束后，李莲英正式与隆裕乞退离宫，隆裕几番挽留无果后，恩准其“原品致休”，离宫后仍享有退休前的工资，到南花园养老。“原品致休”，这是极高的待遇
宫中五十余年的怙势弄权、卖官鬻爵，让李莲英的财富难以计数，除了良田几十顷，金店存款近千万，亦有珠宝现银和房产无数。仅仅一个海淀区，就有李莲英三座大宅，此外在西城、东城、地安门满大街等地，皆有每位嗣子的宅子，座座气派无比。
李莲英离开紫禁城时，是一个人悄悄的，连徒弟们都没有察觉。而从这一天到1911年4月，整整两年四个多月，竟无人得知他住在哪里。
他没有住在隆裕安排的南花园，也没有住在那些气派恢宏的大宅院，而是默默躲进了棉花胡同家中，闭门不出，几近与世隔绝。
李莲英如此小心翼翼、如履薄冰，绝非杞人忧天，而是有过前车之鉴的。
李莲英（右）
在李莲英之前，安德海一度是慈禧得意的心腹太监，据溥仪所言，两宫太后垂帘听政后，宫中除了两位太后，无人敢违拗安德海的意思。每每有人含沙射影奏安德海一本，慈禧还会装傻充愣护短。
自认有强大靠山的安德海，越发肆意妄为，不仅在宫里一手遮天，后来竟然将手伸向了宫外。
同治八年，眼要看皇帝要大婚，出于私心，安德海怂恿慈禧派他赴江南一带督制新郎皇帝的“龙衣”。
可是，按规制，太监不可无故出京四十里。无奈安德海花言巧语，最终打动了慈禧。就口头上批准了他去，但特别叮嘱他：
“沿途务必谨慎，不要惹出事来。”然而，安德海实在太飘了，他不仅没有所谓的谨慎，反而雇上两艘大船，彩旗飘飘，张灯结彩，一路高歌南下。沿途所停之处，纳贿勒索无所不为。终于，在山东时，他死在了巡抚丁宝桢的刀下。而慈禧纵然恼怒，碍于“祖制”，也只能笑在脸上，恨在心里。
慈禧颐和园赏雪
安德海的惨烈结局，让李莲英愈加明白，乐极生悲、树大招风的道理。素日里，不仅伺候慈禧时兢兢业业，俯首帖耳，就连在身份低贱的太监宫女中，也极尽低调沉稳，恩威并施，暗中维护。
李莲英去世多年后，一位曾经在慈禧身边当差的宫女谈起这位当年的总管时，言语中仍溢满赞美之词：
“他（该宫女丈夫，也是一名太监）非常感谢李莲英，说‘他没有忘掉从小提扫帚棒的弟兄’(从小在一起当差)。这就是李莲英厚道的地方，他对待底下人从来不不扣……须要知道，当太监的好人稀，他们整天闷着头琢磨坏主意，什么邪的、凶的、狠的主意全有，但对李莲英叫声‘李总管’，还是心悦诚服的。我不是替李莲英死鬼翻案，说实在的，底下的人很少有人咬牙切齿恨李莲英的。这是我亲身的体会。
他从来张扬，如果遇到他生日，还会借机请假，以隐蔽起来，不给他人捧喝的机会。
他以前车之鉴，终身不敢骄矜。
李莲英之墓
然而，如此谨言慎行，如临深渊，但李莲英在离宫两年多后，还是匆匆告别了人世，而彼时的他，也才63岁。
据《李氏家谱》中记载，李莲英是在1911年农历二月初四去世。因患有“锁喉痢”病，便脓出血而死。
只是，李家在处理这位曾经煊赫一时的权监后事时，竟然是不合常理的精简。他的葬礼仅仅维持7天，便匆匆下葬。
他的灵堂被安排在彩和坊李宅，只因担心在城里头太过招摇。为了与老街坊广结善缘，他的侄儿们采用了“大破孝”的老例。
过路行人，无论相识与否，凡进入灵棚磕头表示哀悼，便得一顿饭食，此外发给一套孝服、三个馒头和一碗粉条肉。
故而开吊三天，灵棚前人来人往，门庭若市。
李家此举，没有一定的财力是很难办到的。这当然是为了安抚当地穷人，也为了百年之后茔地的安全之计。
彩和坊李宅二进院正房
这时的李家，肯定想不到，55年后，他们以为固若金汤的李莲英之墓被，被一股歪风“吹”得四纷五落，眼前的这具灵棺也被凌坏殆尽。他们想要掩饰的秘密，最终也暴露于人前。
1966年，葬于海淀恩济庄的李莲英之墓被挖开，人们惊奇的发现，棺内除了珠宝之外，只有一个头骨，还有一条三尺长的辫子。
自此，李莲英的死因，不再被认为是病死，而是各种他杀之说，只可惜，人们想到的各种说法，要么不合常理，要么不符合历史事实，至今仍旧是个谜。
无论如何，李莲英死前肯定是一番惨烈的场景，而自从失去了慈禧这座靠山起，这种结局，就已经写好了。