1945年5月8日，柏林战役结束，纳粹元首自杀，德国投降。
在一个月后的6月24日，苏联在首都莫斯科举行了载入史册的“胜利阅兵”，从战场归来的红军战士威风凛凛，接受苏联人民检阅。在这个庄严的仪式上，苏联元帅朱可夫将军身着元帅军装，骑着高大的白马检阅军队，这一幕是二战史上最重要的片段之一。
朱可夫在二战时号称“苏联救火队员”，他先是在远东大战关东军，后来在苏德战争期间空降列宁格勒、莫斯科、斯大林格勒，指挥苏军抵抗纳粹入侵。朱可夫在苏德战争期间作为苏军的前线最高指挥，一路带领红军杀到柏林，彻底毁灭了反人类政权“德意志第三帝国”。
但就是这样一位战无不胜的将军，在他的人生里却有一次不光彩的惨败，这就是“火星行动”。在整个1942年，朱可夫带领的百万苏军对勒热夫的德国第9集团军发起进攻，但被莫德尔挡住了整整一年，其中“火星行动”让苏军损失几十万人，成为朱可夫元帅不愿提起的往事。
那么，德国第9集团军到底是何方神圣？为什么能以少胜多，击败“军神”朱可夫元帅？第9集团军在二战时的表现如何，最后又是何下场？
德国国防军第9集团军，是二战中德军最有名的部队之一，它组建于1940年5月，第一任部队指挥官是步兵上将施特劳斯。这支部队的前身是德国侵略波兰的“东部”占领军，1940年改组之后，第9集团军参与了侵略法国的战争。
随后，德国用40天轻易击败了法国，在法国投降后，第9集团军又作为占领军部署在英吉利海峡，此时德国准备渡海进攻英国，第9集团军是入侵英国的“海狮计划”主力。
但没想到的是，德国在“不列颠空战”中败下阵来，纳粹元首不得不推迟入侵英国的时间表。1940年10月，纳粹德国开始谋划入侵苏联，“巴巴罗萨行动”正式出炉。作为陆军主力，第9集团军被纳粹从西线调往苏联边境，并得到了大量人员补充。
在1941年6月22日的巴巴罗萨行动中，第9集团军隶属于德国中央军群。截止1941年6月战争开始，第9集团军下辖三个军，还有三个直属师，一共9个步兵师1个党卫师共17万人。这支部队跟南方军团军群的第6集团军一样，是德国东线仅有的两个重兵集团军。
中央集团军群一开战就打出了震动世界的明斯克战役，德军在明斯克包围圈里俘虏了30万苏军，苏联西方面军全军覆没。在紧接着的斯摩棱斯克战役中，德军再次俘虏苏军40万人，其辉煌战果让德国北方和南方集团军群汗颜。
在这些战役中，第9集团军都是德军的主力，这支部队和古德里安的装甲第2集群互相配合，在1941年夏天歼敌50万以上，是自己人数的2.5倍。
1941年底，纳粹元首认为莫斯科已经是自己囊中之物，可以一鼓作气拿下。但没想到的是，苏联红军和莫斯科市民打出了奇迹般的莫斯科保卫战，苏军在远东兵力的支援下发起反击，德军在寒冬里被苏军击溃，不得不后退一百多公里，回到“维基亚马-勒热夫”一带。
而第9集团军此时依然处于德军的最前沿，固守在“勒热夫”，这里距离莫斯科只有100多公里，被纳粹元首称为“顶在苏联胸膛的刺刀”。
苏军为了拿下勒热夫，朱可夫带领苏军和德国第9集团军围绕勒热夫进行多次大战，这些战役最终成就了第9集团军在东线的威名。
1942年初，施特劳斯因病辞去第9集团军司令的职位，元首让莫德尔接任，着手组织对苏军的防御工作。
临阵换帅本来是兵家大忌，但没想到莫德尔和第9集团军却互相成就了彼此，这位善于防御的将军在“突出部战役”中的表现让世人瞩目。
在1942年初，第9集团军经过长时间的消耗，全军人数只有不到10万人，坦克100多辆，靠这个体量是无论如何都无法抵挡苏联进攻的。莫德尔上任后的第一件事，就是请求中央集团军群调动“预备队”加入第9集团军，否则勒热夫突出部难以坚守。
而后，仅在第一次勒热夫战役，第9集团军就得到了5个整编的师，其中还有一个党卫军装甲师。让精锐党卫军去“添油”，这种待遇在东线十分罕见。
最终，靠着5个师的增援和第4集团军的协助，第9集团军在1942年初挡住了苏军百万大军，毙伤苏军70万人，自身损伤5万人，算得上是一场大胜。
莫德尔在“突出部战役”中之所以能一直以少胜多，靠的是“弹性防御”战术。这种防御战术建立在部队高度机械化的基础上，即改变以往坚守阵地、血战到最后一人的战术，而是让部队灵活移动，放敌人深入我方防线，然后用机动兵力对其进行包抄、围歼。
莫德尔让步兵在前面消耗，在遭到苏军猛攻后步兵后撤，让苏军沿着公路前进。此时精锐的装甲军从侧后方杀出，斩断苏军的退路，再和步兵一起合围苏军，将其彻底歼灭。该战术杀伤效率及高，而且对敌人士气打击很大。但是它也有缺点，那就是危险系数高，如果敌军被围而无法吃掉，可能会导致敌人在己方腹地开花，造成毁灭性的后果。
莫德尔敢使用“弹性防御”战术，是出于对精锐的第9集团军的信任。
作为德国人在东线的两个重兵集团之一，该军团的士兵几乎都是老兵，他们是参加过1939年入侵波兰、1940年入侵法国的战士，战斗素养很高。而且中央集团军群的预备队和装甲党卫军源源不断，党卫军一个师甚至能抵挡苏军一个军。
在这些条件共同作用下，德国第9集团军在1942年打出了人类战争史上少见的辉煌战绩，以20多万人挡住200万红军4次进攻，并造成近百万的伤亡。
莫德尔和第9集团军最高光的时刻出现在1942年末。在苏军名将朱可夫发起的“火星行动”中，第9集团军打败百万苏军，造成苏军伤亡80万人，2000辆坦克被毁，“火星行动”成为1943年苏军反攻前最大的失败，让朱可夫元帅引以为耻。
在1942整整一年里，中央集团军群第9集团军在勒热夫表现抢眼，坚决执行了纳粹元首“不许撤退”的命令。但这只部队也在这一系列战役中伤亡很大，保守估计其伤亡在20万人以上。
这一巨大的兵力损失，让中央军群不得不动用全部预备队进行补员，这一行为间接导致了南方军群在“顿河-伏尔加河”一带的人力不足，最后没能为斯大林格勒城中的第6集团军解围。
三、为毁灭的帝国陪葬虽然第9集团军在勒热夫突出部打得很顽强，但是苏德战争这种千万大军体量的国战，不会因为一场战役的得失而改变走向。
1943年2月，德国在斯大林格勒失败后，200万德军在东线彻底失去主动权。第9集团军所在的勒热夫突出部渐渐失去了价值，莫德尔率领大军于1943年初在“水牛行动”中撤离勒热夫，随后第9集团军得到补强，配合南方军群在库尔斯克跟苏军进行会战。
参加库尔斯克会战的第9集团军是德军当时最大的集团军，人数有33万人之多，下辖6个坦克师和17个步兵师。这支部队从上往下进攻，在库尔斯克突出部的北部遭到了苏军的顽强反击，第9集团军以防御出名，因为其司令莫德尔将军“善守不善攻”，他本人甚至不同意曼施坦因进攻库尔斯克的计划。
最终，第9集团军没能突破苏军的防线，仅仅推进了几十公里便止步不前，并在苏军的反击中撤退。
库尔斯克会战的失败，让德国在苏联战场失去了50万精锐军队，苏德之间的胜负天秤彻底逆转。第9集团军在这次战役里伤亡很大，8万人失去战斗力，在战败后它跟随中央军群退入了白俄罗斯地区修整。
在整个1943下半年到1944年初，苏德双方战争的重点都在南部的乌克兰地区，德国南方军群被苏联5个方面军围攻，从乌克兰东部退到了罗马尼亚边境。因此，白俄罗斯的中央集团军群居然迎来了喘息之机，从德国本土征来的年轻军人不断加入战斗，中央军群的兵力在半年内恢复到了80万以上。
1944年整个春天，中央军群挡住了苏军的部分进攻，纳粹德国把武器大量投入南方，坚定认为苏军会在南方和德军决战。没想到苏军声东击西，在1944年6月，出动4个方面军毁灭了中央军群。
到1944年6月22日，为白俄罗斯人民复仇的“巴格拉季昂行动”开始了。240万苏军杀向白俄罗斯，中央军群只剩下80万人，而且有很多新兵。
作为中央军群的主力，也是苏军在勒热夫的仇敌，第9集团军遭到了苏军的重点打击。在几个月的时间里，该集团军伤亡和被俘14万人，部队减员一半，有经验的部队全部报销。
中央军群在巴格拉季昂行动后撤入波兰，第9集团军失去战斗力，则直接被重建。第9集团军随后被编入A集团军群，调往波兰首都华沙驻防。在1945年初的华沙攻势里，第9集团军主力再遭重创，白俄罗斯第1方面以摧枯拉朽之势横扫德军，共歼灭德军3万多人，俘虏1万人。
在那之后，第9集团军不断后撤，回到了德国本土，波兰解放后德国再也没有屏障。
1945年春天，第9集团军被编入柏林城防序列，驻守在柏林城外，隶属于“维斯瓦集团军群”。第9集团军得到了一部分人员补充，但是最重要的坦克，火炮，战机都少得可怜。
1945年4月，第9集团军10万将士将迎来自己的末日，白俄第1方面军百万人杀向柏林。第9集团军只有200辆坦克，无法阻止苏军的进攻，在几天交火后，第9集团军部分进队进入柏林巷战，剩下的大部队被苏军围得像个铁桶，共7万士兵在苏军进攻中死亡。
第9集团军最后的身影出现在易北河，1945年5月初，柏林战役以德国的失败结束，纳粹元首已经自杀，柏林城化为废墟。此时第9集团军残部被围在苏军的包围圈内，在他们的外围是刚组建不久的德国第12军。温克将军的第12军的将士决定不支援柏林，而是打开了一条通往易北河对岸的安全通道，让平民和友军撤退。
第12军拼命阻击苏军的进攻，在友军的巨大付出下，第9集团军兵分两路，一部分军队殿后，挡住苏军的进攻，另一部分渡河向美军投降。在5月10日到11日，2万德军向美军投降，而留在后方殿后的德军士兵全军覆没。
值得一提的是，就在柏林战役十天前，1945年4月21日，与第9集团军创造勒热夫辉煌的莫德尔元帅，于阿登森林里的一棵大树下自杀。德国国防军第9集团军和他最传奇的司令官一前一后退出战争，这支部队的历史至此落下帷幕。
文/商学野
参考资料：
1、《火星行动—朱可夫元帅最大的惨败》，极光
2、《东线防守大师 莫德尔的三次经典防御战》，史鉴