历史上，很多朝代都忙着修建长城，以巩固北方边防。秦始皇修长城，是为了抵御北方匈奴；明朝修长城，是为了防蒙古，但修长城的传统到了清朝就戛然而止，康熙还曾得意地说：
“本朝不设边防，以蒙古部落为之屏藩耳。”
《康熙王朝》中，康熙同样下令不修长城，此举既有偶然性，也有必然性。
到了清朝，长城已经失去昔日的防御功能
清朝初年，长城以北的广大地区，分为三大蒙古部落游牧区：漠南蒙古、漠北蒙古、漠西蒙古。三大蒙古部落内部又分为若干部，互补隶属，又时会相互讨伐。清朝在入关前，努尔哈赤与皇太极都以漠南蒙古为主要交流对象，离满洲最近的科尔沁部与满洲关系密切，虽有战争，但后来以通婚、结盟成了儿女亲家。
此外，察哈尔部也被皇太极征服，喀尔喀蒙古也时常来归，皇太极用盟旗制度管理他们，收到良好效果。漠西蒙古因为相隔万里，与清朝关系直到入关后才建立起来，不过当时的朝廷忙于平定南方势力，漠西蒙古也有内部争斗，双方关系无法进一步发展。
顺治三年，有些蒙古部落看清朝陷入内地的战争，便出现异心，科尔沁蒙古的苏尼特部出走喀尔喀蒙古，脱离了盟旗控制。多尔衮担心会在蒙古诸部引发连锁反应，立刻派多铎领兵出征。同年七月，多铎连续击败苏尼特部以及喀尔喀蒙古的土谢图汗。从此，靠近清朝的诸部，纷纷归降，漠北的土谢图汗“贡马千匹，驼百只”。
清初，朝廷对蒙古部落主要以怀柔为主，以联姻、结盟为手段，必要时以武力作为后盾，以提高清廷对蒙古的影响力。对于蒙古内部的纠纷，朝廷多以仲裁者的身份，出面调节。
顺治十三年，顺治对蒙古诸部颁布谕旨，强调“朕世世为天子，尔等亦世世为王，享富贵于无穷，垂芳名于不朽”，决定将封爵加恩作为定制，来巩固满蒙联盟。此外，凡是蒙古首领娶清宫女子，皆按照身份的不同给予不同优待。清朝笼络蒙古贵族，让他们可以不劳而获，逐渐开始安于享乐，加上喇嘛教的传播，进一步让蒙古人丧失进取精神，导致他们的武力渐渐变弱。
《康熙王朝》中，康熙对面的蒙古，除了噶尔丹，其他部落都已经臣服。噶尔丹不断地向东扩张，不仅威胁到清朝，其他蒙古部落对他也极其不满。大家跑到京城告御状，康熙与蒙古就能联合起来对付噶尔丹。漠南与漠北蒙古就成了大清的防御墙，而长城就失去了防御价值。
用长城抵抗敌人，只是治标却不治本。因为长城处处有漏洞，只要对手找到一个薄弱环节，就能长驱直入，这一点，大清的先祖在进攻明朝时多次得手。康熙要的是王道正气，要的是天下万民之心，只要天下安定，大清国力强盛，长城内外皆无敌。何况，当时已经用上火器，长城在红衣大炮面前不堪一击，仅仅只是一个摆设。
无意看见两句诗，从此再不修长城
人在苦思冥想时，往往难以做出好的决定；出去走走，不经意间或许能够柳暗花明。剧中，康熙巡视长城，碰巧得知张廷玉写的两句诗：
“万里长城万里空，百世英雄百世梦。”
此诗突然提醒了康熙，长城是个虚无缥缈的梦。既然是梦，就不必在意。接着，康熙问到索额图，修建长城的成本。索额图一五一十地算出来，需要白银上亿两，耗时数十年。要知道，康熙朝的财政收入都从来没有过亿两，而且需要花钱的地方多的是，劳民伤财之事他向来不会做。当时的康熙，人到中年，他也等不起几十年。
康熙是政治家，作决策时不得不考虑到经济成本，耗时费力做一个“长城梦”，怎么算也不经济，还不如花点钱，平定噶尔丹，彻底解决大清北部边患。因此，康熙就在长城上下旨，不仅他不修长城，后世之君也不得修长城。
秋媚说：长城在古代是一座人工屏障，用于抵御外敌，它能在物理上起到部分抵抗作用，但挡不住人心。当漠南蒙古归顺，漠北蒙古臣服，原来的外敌成了自己人，康熙也就没有修长城的必要。