“得玉玺者得天下”，这句话在众多影视作品中，屡见不鲜。
众所周知，玉玺在古代是王权的绝对象征，自秦始皇用举世珍宝和氏璧制成玉玺之后，其后诸多朝代都有专属玉玺，以代表帝王独一无二的统治地位。
但是，这都是在秦朝之后，那么，秦朝之前呢？
答案就是“鼎”。也是古代我国一些地方古人用以烹煮肉和盛贮肉类的器具，更是古代中国最重要青铜器物种之一。“鼎”被后世认为：是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物。
秦朝前，“九鼎”不仅仅只是一个代表君王权力的名词，而是九口实实在在的大鼎。夏初，大禹统治中原，将天下划分为九大州。用九州缴纳上来的铜钱，分别铸成了九鼎，并将各九洲大陆内的奇山丽水，分别镌刻于九鼎之上。一鼎代表一州，“九鼎”即“天下”，九鼎又集中放置在都城内，代表集权中央。
其后，数百余年，九鼎都屹立于此。
夏末，暴君夏桀被流放之后，商朝取而代之。此后，商朝曾多次迁都，最终，盘庚决定迁都于殷，而九鼎也被辗转迁往此地。周武王伐商灭纣，取得天下之后，九鼎就成为周朝天子的“掌中之物”。曾经，周武王还在朝歌，将九鼎公开展示与众人，以示天子之尊。
仅两年时间，周武王去世，周成王继位。
周成王继位之后，就下旨派周公东征，建营洛邑。周公此行营建洛邑两城：其一为安置殷朝遗民的成周城；另一则为之后的新王城。而九鼎也再次被迁送至新王城，在完成由周成王亲自主持的祭祀之后，九鼎最终被安置于明堂之中成为天子之物，地位在整个周朝空前绝后。
时经百年，自东周以来，分封制所带来的隐患爆发，周氏王朝逐步走向衰落。面对虎视眈眈的诸侯国，中央王朝早已无力反抗，只得苟延残喘。这代表天子权力的九鼎，也被各方势力觊觎。周定王时期，楚国强盛，楚庄王作为春秋五霸之一，首次“问鼎”。
公元前606年，楚庄王在攻伐陆浑一役中，一路攻至洛水，在周朝的都城洛阳陈兵示威。面对这种情形，周王也不可能视而不见，于是，他派遣王孙满前去慰问。谁知，楚庄王却毫不避讳，直接向王孙满问起了九鼎的情况。
要知道，九鼎就如同周天子一般存在，怎可被随意提起甚至讨论。楚庄王一言，既是对周王朝的轻视，也表露了问鼎中原的野心。
那么，面对楚庄王的提问，王孙满又是如何回答的呢？
起初，王孙满在打马虎眼：九鼎异常巨大，又因铸造年代久远，其重量自己也无法估量。对这模棱两可的回答，楚庄王明显不满意，直接说到：“虽说我没有九鼎，但是，要是将我楚国大军手中兵器聚拢，铸鼎也是绰绰有余。”
面对大放厥词的楚庄王，作为一国使者的王孙满要不反驳，也实在对不起自己的身份。于是，就有了“在德不在鼎”一说。不管生活在哪个朝代，时人异常看重德行，君王尤甚。王孙满一言，将楚庄王堵得哑口无言，只得悻悻离去。
面对周朝中央集权的衰弱，对九鼎有兴趣的可不仅仅是楚庄王。百年之后，历经商鞅变法的秦国迅速发展，成为一大强国。秦惠王时期，重臣张仪就曾提议“夺九鼎，令诸侯”。有同样想法的还有齐、楚两国，亏得周郝王在几国之间周旋，使其互为牵制，才保九鼎不失。
至此，不提其它诸侯国，秦国与九鼎的“孽缘”却还没完。
自秦惠王去世之后，其长子继位。秦武王上位后“一窥周氏”的想法，倒是从未变过。为此，他下令攻打韩国，拿下通往周朝的必经之道宜阳，最终，他亲自到达洛阳。但是，令所有人意外的是，这一去，竟然要了这位年轻帝王的性命。
众所周知，秦武王好角力，在看到刻满图腾的九鼎之后，更是心痒难耐。像被神秘力量牵引一样，一心想要把这鼎带回秦国，只可惜，秦武王不是力能扛鼎的项羽。跃跃欲试的秦武王，用尽全力也就把鼎举过半尺，却因用力不当，脱手了。
而鼎砸下来，更是直接砸断了他的胫骨，最终，秦武王因伤势过重去世，九鼎只好继续待在了洛阳。然而，史书对九鼎的明确记载，到此却戛然而止。有人说，秦灭周后，第二年，九鼎就被西迁到咸阳，但是，在秦始皇统一天下的时候，九鼎却神秘地消失了。
作为中国文明时代入口处的一块里程碑，“九鼎”已经遗失了2000多年，它们能否突然破土而出呢？这是人们经常关心的一个问题。
根据推测，九鼎的去向有以下几种说法：
其一，九鼎并未出洛阳，而是被下令重融铸钱，或用来给周王陪葬；王先谦在《汉书补注·郊把志》中，所表达的观点是：战国时期，诸侯国实力雄厚，对周朝虎视眈眈，都意图取而代之。东周王室衰落无力反抗，加之财政赤字入不敷出，周王干脆将九鼎重融铸钱，以解燃眉之急。
亦或周末时期，王室以无力新铸九鼎为帝王陪葬，便直接用这代代相传，更有意义的九鼎代替，同时，还能避免九鼎落入其他诸侯国之手，从而，保全周王朝最后一丝颜面。
其二，九鼎被迁运回咸阳，而后被融；司马迁的《史记》，在周、秦二“本纪”中曾提到，周赧王死后，秦从雒邑将九鼎掠夺入秦。秦始皇统一六国之后，认为四海之内再无战乱，便征收天下兵器，连同九鼎，将其全部重融后分别铸成十二个金人。
但是，奇怪的是，司马迁在《封禅书》中却又说道：“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见”，说明早在秦朝灭周之前，九鼎就已经不见了。
除此之外，秦朝若得九鼎，也该是大肆宣扬，毕竟，九鼎对于一个国家来说，意义非凡，而事实上，各个史料中，都没有更多九鼎的记载。
参考资料：
【《史记·封禅书》、《战国策》、《史记·周本纪》】