1932年6月,泰国推翻了封建君主制,改国体为君主立宪制,王室被架空,诸多王室特权被取消,国王成了一个象征性的存在。1933年,泰国国王拉玛七世宣布退位,把王位让给了他的侄子阿南塔,也就是拉玛八世。这个拉玛八世就是那位已故泰王拉玛九世、普密蓬国王的哥哥,他在1946年在皇宫内遭遇枪击,是谁下的手,至今没有统一的说法。
当时的泰王更像是一个“傀儡式”的人物,实权被銮披汶这样的人掌控。拉玛九世一上台,就匆匆离开了泰国去瑞士读书了,即使如此,他在瑞士还是遭遇了一次疑似刺杀的车祸,导致他的一只眼睛永久失明。
年轻的拉玛九世在瑞士过着富裕安定的王族生活,而泰国这一边却厮杀不断,最后銮披汶败下阵来去了日本,新的领导上台了,他就是沙立。沙立为了显示自己的合法性,请拉玛九世支持自己,作为回报,他多次加大国王的权力,并且恢复了被禁止已久的匍匐跪拜礼。有人说,拉玛九世被沙立用来巩固自己的威信,也有人说,沙立在这段时期其实被拉玛九世利用了。在沙立去世后,拉玛九世的影响力与日俱增,最终成了最高的存在。
可以说,拉玛九世这个人非常具有“雄心”,同时也非常具有政治智慧和才能。他介入泰国政坛之后,不断利用自己的声望深入影响泰国,到了50年代之后,泰国军队实际上就变成了一支忠于泰王的武装。而此后上演的很多戏码有非常相似:不少人因为触碰了王室和军方的利益而遭到反制,结果就是出逃外国,军方组建临时政府,泰王默认。
根据15年《福布斯》的数据显示,泰王拉玛九世的个人财产多达225亿多欧元,远超英国王室,同时超过沙特、阿联酋这些国家的王室。
拉玛九世去世后,他的儿子十世上台,也就是现在这位。由于他是当代人物,我们就不多评论了,他所做的最引争议的一件事就是迎娶了一位小他33岁的女友当小妾,这相当于恢复了自1935年就被废除了的一夫多妻制。类似的事情还有一些。
在如今的泰国,国王是至高无上的,他可以免于任何指控,可以否决议会的决定,任何人敢于诋毁国王,都会被判刑,这些被写进泰国的宪法,让人很难搞懂这是不是一个君主立宪国家。曾有一位小伙子在网上给讽刺泰王的照片点赞,结果就被判了37年。
泰国会君主立宪国变成真的君主国吗?对于这件事,李光耀在其2013年发表的著作《李光耀观天下》写道:年轻人对王室的尊敬已一代不如一代,更何况普密蓬国王虽然受人爱戴,但是在他去世之后,王室的威望和魅力也会随之消逝……军队得到了王室的赋权,所以他们要遏制反王室的力量,但是他也不可能长期违背民意,因为假以时日,军队将属于越来越不仰慕王室的年轻一代……(《李光耀观天下·东南亚·泰国》第159页)。